Маленький кусочек рая

Вечером в кафе Софи и Рэйчел настояли на том, что платить будут они, поскольку это был их праздник. Дело в том, что среди хлама и всякой прочей всячины, собранной наверху, Крис нашел настоящее сокровище. В самом дальнем углу самой дальней комнаты он наткнулся на припрятанное, завернутое в пыльное одеяло зловещего вида оружие. Это был старинный, очень тяжелый, короткий и толстый мушкет с чеканкой и гравировкой в виде фигур различных животных, включая змею со злобными глазами и льва с удивительно добродушной мордой, причем мушкет оказался в прекрасном состоянии. Несмотря на субботу, Крис немедленно созвонился с коллегой из миланского офиса, обсудил с ней находку, и в результате они сошлись на «весьма осторожной» предварительной оценке, превышающей сумму десять тысяч евро, которая в реальности может быть и гораздо больше. Дама из аукционного дома выразила желание приехать в среду и осмотреть находку своими глазами с прицелом на то, чтобы выставить ее на осеннем аукционе древностей, и Софи немедленно согласилась.

В результате вечером настроение у всех было приподнятым. Бар, рекомендованный парикмахером Ромео, находился в расположенной с другой стороны долины и очень похожей на Парадизо деревне, правда, замка там не оказалось. Деревня примостилась на вершине нависшего над самым морем лесистого мыса, и они добрались до нее по крутой извилистой дороге. Оттуда можно было увидеть и Парадизо на противоположном холме, прямо над Санта-Ритой. Бар располагался на главной площади, столики со стульями были расставлены на тротуарных плитах и защищены от вечернего солнца окружающими площадь высокими каменными зданиями, но, в отличие от тихого Парадизо, здесь вовсю кипела жизнь. Перед баром стояли мотоциклы и мотороллеры, то и дело подъезжали и отъезжали – по большей части с визгом шин о мостовую – другие транспортные средства, почти непрерывно извергая из себя нескончаемые потоки шумных людей.

Софи и ее спутникам повезло, они прибыли как раз в ту минуту, когда одна группа поднялась со своих мест и ушла, и они успели захватить освободившийся столик. Средний возраст сидящих вокруг посетителей был лет на пять-десять ниже, чем у них, и если бы не заряд энергии, который она получила от Криса с его сообщением о найденном мушкете, Софи, пожалуй, чувствовала бы себя не в своей стихии. Сам же Крис вообще, кажется, ощущал себя здесь чуть ли не стариком.

– Черт побери, ребята, сколько здесь шума! Как вы думаете, в этих домах живут люди? Надеюсь, хоть бар закрывается в нормальное время, им ведь тоже надо выспаться.

– Послушай, Крис, что ты ворчишь, как старикашка?

– Рядом с этими людьми вокруг я и есть старикашка, – откликнулся он, глядя на Софи. – Слава богу, что мы еще в клуб не пошли.

– Кстати, я тоже рада, – поспешила она его успокоить. – Не знаю почему, но я сегодня что-то устала. Мне бы сейчас быстренько чего-нибудь выпить, закусить и поскорей в постельку.

Похоже, спать она не только будет одна, но и отношения с Крисом не сдвинутся с мертвой точки, если не удастся за оставшееся время решительно поговорить с ним наедине. Сознавать это было крайне неприятно. Увы, выходные вряд ли станут в их отношениях поворотным моментом, как она надеялась.

Когда принесли коктейли с тарелкой соленого печенья в придачу, почуяв которое пес сразу же поднял голову и с надеждой завилял хвостом, Софи откинулась на спинку стула и постаралась увидеть в ситуации светлую сторону. Ну и что с того? Ей сейчас хорошо, рядом с ней друзья, а самый лучший из них, четвероногий, положил морду ей на колени. На вершине ближайшего холма – Парадизо, но и здесь довольно неплохо, если не обращать внимания на шум. А что касается Криса – время покажет. В конце концов, она никуда не торопится.

Разве?

Коктейль оказался не таким уж потрясающим, как его расхваливал Ромео: колоритный салат из экзотических фруктов, залитый большим количеством водки. Дэну достался безалкогольный его вариант – он снова вызвался сесть за руль «мерседеса». Софи попробовала из его бокала и пожалела, что не выбрала такой же. И когда допила свой, чувство усталости никуда не делось, скорее даже наоборот. И тем не менее они с Рэйчел настояли на том, чтобы заказать полный обед для каждого и попросили Криса выбрать все, что его душа пожелает. Ответ его последовал незамедлительно.

– Я все равно считаю, что девушки платить не должны, это несправедливо, но, если вы так настаиваете, я выбираю пиццу, – сказал он, с улыбкой глядя на Софи. – Понимаю, тебе это может показаться скучным, но я обожаю пиццу, а с настоящей итальянской ничто на свете сравниться не может.

Он поймал скептический взгляд Дэна.

– Хорошо, у вас, американцев, тоже есть неплохие пиццерии, но не забывай о том, что родина их – Италия.