Маленький кусочек рая

– В августе, – сказала Софи с набитым мороженым ртом, и, чтобы продолжить, ей пришлось глотнуть водички. – Я была дура и не уточнила, когда именно, а август начинается уже через два дня… так что, я думаю, где-то в ближайшие выходные или, будем надеяться, через пару недель.

– Это же легко проверить. Позвони Крису и спроси.

Чтобы дать себе время подумать, Софи зачерпнула ложку мороженого вместе с наполовину утонувшей во взбитых сливках вишенкой.

– Да, ты права. Это легко сделать. Тем более что он ждет моего звонка – я должна сообщить ему, как оценила Паола находки.

Она не без труда засунула полную ложку в рот, и мороженое там стало медленно таять. Рэйчел взяла бумажную салфетку и вытерла Софи испачканный кончик носа.

– Звони прямо сейчас, – сказала она. – Куй железо, пока горячо.

Софи на мгновение утратила дар речи, но все же кивнула. Рэйчел права. Это лучшее, что сейчас можно сделать. Или нет? Она проглотила мороженое и призналась сестре, что боится.

– Лучше пошлю эсэмэску, чтобы сам позвонил, когда сможет… вдруг у него какая-нибудь встреча, совещание… мало ли… И вообще, понимаешь… не хочу, чтобы он примчался сломя голову только для того, чтобы сообщить мне, что влюбился в другую. И не забывай о том, что лично я сейчас всего лишь думаю, что я влюбилась в него. Мы с ним даже не целовались. Что, если он меня поцелует, а мне это не понравится?

– Да это понятно, но тебе нужно как можно скорее что-то придумать. Ты не должна рисковать, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он поехал на эти чертовы курсы и попал там в лапы Паолы, – это же ясно как дважды два.

– А если до Пиренеев не приедет, что тогда?

– Что тогда, одному небу известно.

Глава 17

Небо оказалось не на ее стороне.

Крис позвонил в тот же день ближе к вечеру и, к крайнему расстройству Софи, сообщил, что семинар в Пиренеях начнется меньше чем через две недели, что он сейчас по горло загружен работой – включая четыре дня командировки в Скандинавию – и приехать в Парадизо даже на денек никак не сможет. Хуже того, почти сразу после недельного семинара он полетит в США и Канаду для участия в конференции антикваров, что для него очень важно, и вернется в Европу не раньше начала сентября. К несчастью, она уже раньше согласилась на то, что он приедет к ним еще раз погостить приблизительно в конце сентября, и понимала, что это, возможно, будет катастрофически поздно.

Софи тешила себя мыслью о том, чтобы позвонить и назначить ему на следующей неделе коротенькую встречу в Лондоне, но это означало бы, что она прыгает в самолет, а потом почти сразу же летит обратно, так что она отказалась от этой нелепой затеи. Времени общаться у них там будет с гулькин нос, и теоретически существовала еще одна опасность: можно разрушить их дружбу вообще, если она вывернет перед ним всю душу, а он возьмет да и скажет, что в романтическом ключе их отношения никогда не рассматривал. Софи нутром чувствовала, что подвергать риску их нынешние отношения никак нельзя. Оставалось только надеяться, что события станут развиваться не в том русле, в какое их собиралась направить во время выездной сессии в горах Паола, а пока поменьше думать о Крисе. Сказать, конечно, легко, да вот сделать трудно, и слава богу, что у нее сейчас хоть есть чем заняться.

Во-первых, продолжать писать рассказы, потом – роман.

Прямым результатом всей этой бестолковщины с Крисом и дурацкого положения, в котором она оказалась, явилось открытие: неприятности благотворно влияют на ее творческий потенциал. В следующем рассказе она изобразила любовный треугольник: двое мужчин добивались руки одной женщины, которая никак не могла решить, кого выбрать, и в конце концов едва не потеряла обоих. За ним последовал еще один рассказ, где говорилось про влюбленных, разделенных работой в разных странах. Что касается романа, то однажды вечером в голову ей неожиданно пришла неуловимая первая строчка книги, и Софи сразу помчалась вниз, чтобы сообщить об этом Рэйчел.

– Придумала! А что, если начать роман так: «Глядя в ночное небо, Беатрис прислонилась к зубчатой стене башни с бойницами. Все надежды ее рухнули, ее охватило острое чувство отчаянного одиночества». Ну как, цепляет?

– А что, мне нравится… книга начинается с, казалось бы, заключительной фразы повествования, и становится любопытно, сразу хочется узнать, что там у нее пошло не так. Да и имя Беатрис… для романтической героини – лучше не придумаешь.

Рэйчел помолчала немного, словно обдумывала какую-то мысль.

– Только я тебе вот что скажу… Надеюсь, ты пишешь не автобиографическую вещь. Мне очень бы не хотелось думать, что все твои надежды рухнули и ты сейчас переживаешь отчаянное одиночество. Старайся поменьше думать про свою историю с Крисом. Само все как-нибудь утрясется, а если и нет, плевать, ты у нас умненькая, ты хороша собой, к тому же скоро станешь богатой и легко найдешь себе замену не хуже.

Софи покачала головой.