Маленькое привидение из дверного замка

– И всё равно зашёл?

– Простите, фрау Вильгельм, – потупился Пауль.

– Не ожидала от тебя, Пауль, – вздохнула она. – Иди домой, немедленно.

– Да, я уже хотел уходить.

Не поднимая глаз, Пауль протиснулся мимо фрау Вильгельм, пробормотал «до свидания» и кинулся прочь без оглядки.

На лестнице он уселся на ступеньку – подождать Циппеля. Но тот не появлялся.

– Чёрт, – прошептал Пауль, глядя в тёмный лестничный пролёт.

Как быть? Не может же он позвонить в дверь фрау Вильгельм и спросить, не видала ли она его привидение. Он подождал ещё немножко и пошёл домой.

Дома, на кассе игрушечного магазина, сидел Циппель.

– Вот ты где! – одновременно воскликнули они.

– Я тебя ждал, – сказал Пауль.

– Я тоже, – ответил Циппель. – То есть не себя, а тебя.

Пауль уселся на кровать.

– Она просто огонь, эта фрау Вильгельм! – Циппель восторженно закатил глаза. – Наконец-то действительно хороший рослый.

– Чёрт, – буркнул Пауль, – она так разозлилась!

– Ну и что? Зато у неё отменный вкус, все эти замки – просто мечта!

– Так-то оно так… Но я боюсь, вечером она всё расскажет родителям. И папа опять будет ругаться.

– Не думаю, – сказал Циппель.

– Что ты не думаешь?

– Что он будет ругаться. Твой папа и сам каждый день прокрадывается в кое-какую квартиру. Сегодня, когда все ушли, он снова вернулся домой.

– Что же ты мне раньше не рассказал? – вскричал Пауль.

– Да как-то не до того было. – Циппель пожал плечами. – Сначала мука, потом роскошный водопад в туалете, а потом фрау Вильгельм. Ах, эта фрау Вильгельм, она…

– А что папа тут делал? – перебил Пауль.

– Да ничего. Снова сидел, таращился в компьютер, бил по клавишам и потом снова убежал. Я, конечно, не человек, но если ты меня спросишь, то я скажу: на радостного рослого он похож не был.

Пауль растерялся. От кого прятался папа? Почему он стал вдруг такой странный? Или Циппель всё выдумал?

– В общем, – подытожил Циппель, – вряд ли твой папа решит ругаться – ведь он и сам хорош.

– Ну нет, это совсем другое дело, – сказал Пауль.

Глава 9

В школу Пауль всегда ездил на велосипеде. Сперва вдоль по улице, потом мимо ручья. Пауль крутил педали и смотрел, как белки гоняются друг за другом по деревьям, и тут услышал песенку:

– Э-ге-гей, кати живей,
Циппель станет всех умней!
Вычитанье, умноженье,
Рисованье и сложенье
Он разучит всех быстрей!
Э-ге-гей, кати живей!

Пауль затормозил.

– Боже мой, Циппель, – только и смог сказать он.

– Не-не, – ответило привидение, – меня тут нет! Тебе просто послышалось.

– Ну конечно ты здесь, – простонал Пауль. – Я же говорил, что не могу взять тебя с собой!

– А ты меня и не брал, – хихикнул Циппель. – Я просто случайно оказался у тебя в ранце. Ты взял ранец в школу – и я там тоже окажусь, совершенно случайно. Поезжай спокойненько.

Пауль хотел повернуть домой, чтобы высадить Циппеля, но было поздно.

– Ладно, – сказал он, – только учти: в школе полным-полно взрослых. Представь, что будет, если они тебя увидят. Веди себя тихо! Клянёшься быть тише?

– Да-да-да, – ответило привидение, – торжественно клонюсь!

Пауль поехал дальше. Циппель замолчал.

– Пауль! – позвал он потом.

– Ну что ещё?

– Здесь какая-то банка. Всё время мотается туда-сюда. Боюсь, упадёт. Можешь её вытащить?

Должно быть, это клубничный йогурт, который мама дала ему на обед, подумал Пауль.

– Вытащу, когда приедем, – кивнул он.

Около школы Пауль поставил велосипед и огляделся – не смотрит ли кто на него, а потом быстро открыл ранец.

Циппель восседал на стопке книг и радостно ухмылялся.

– Сегодня к вечеру я все их одолею, – сказал он гордо, – а потом ты выберешь книжку, и я почитаю тебе на ночь, идёт?

Пауль вытащил банку с йогуртом. И тут из-за угла показались Тим и Том.

– Только не это… – пробормотал Пауль.

– Что, что там? – Циппель хотел выглянуть из ранца.

– Тише, – зашипел Пауль.

Он с трудом закрыл ранец – с банкой йогурта в руках это было трудновато, – и тут подошли Тим и Том.

– Что это у тебя тут такое вкусненькое? – спросил Тим и схватил банку. – Мм, клубничный йогурт! Обожаю! Спасибо!

И пошёл прочь.

Пауль ошарашенно смотрел ему вслед.

– Магазин самообслуживания «Пауль», – захохотал Том. – Бери что хочешь! – И он побежал догонять приятеля.

Пауль растерянно смотрел им вслед. Чёрт, он и глазом не успел моргнуть, а они отобрали у него обед, как будто так и надо. Пауль глотал слёзы. «Не плакать, только не плакать, – говорил он себе. – Они только этого и ждут». Пауль закинул ранец на спину и побежал к школе. Где-то впереди шли Тим и Том и хохотали. А в ранце гневно пищал Циппель:

– Месть! Стр-рашная месть! Это была самая несправедливая несправедливость в мире! Ну погодите, я до вас доберусь! Да я из вас котлету сделаю!

– Ш-ш-ш-ш, – прошептал Пауль.

Он несмело протиснулся в дверь класса.

Тим и Том уже повесили куртки на спинки стульев и уселись за свои парты.

– О, да это Пауль! – радостно воскликнул Тим. – Доброе утро! Как дела?

Пауль молча прошёл мимо них и сел за последнюю парту.

Глава 10