Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Так, еще накануне начала сражения за город, а именно в дни боев за Моздок, 25 августа была проведена операция по атаке немецкого аэродрома Дортуй. Утром 25 августа 1942 г. восьмерку истребителей «чайка» из 84-го истребительного авиаполка сопровождали девять истребителей И-16 из соседнего, 88-го истребительного авиаполка. На подходе к объекту машины были атакованы тремя группами «Мессершмиттов» (около двадцати вражеских истребителей), однако упорно пробивались к аэродрому. Итог боя был внушителен: на стоянках уничтожено двенадцать «Мессершмиттов», разрушены служебные сооружения, склады. Потери советской стороны составили два самолета под командованием майора Якова Антонова и лейтенанта Виктора Макутина [75, с. 25].

Действия по аэродромам противника активно продолжались и в ходе всей Малгобекской операции. 24 сентября группа самолетов 216-й истребительной авиадивизии нанесла штурмовой удар по аэродрому Меженский. При этом было уничтожено четыре и повреждено пять истребителей и бомбардировщиков. Кроме того, возникло 10 очагов пожара. В течение 27 сентября было проведено 13 воздушных боев, в ходе которых наши летчики сбили шесть истребителей и столько же подбили. В этот день младший лейтенант К. А. Новиков, пилот 131-го истребительного авиаполка 217-й истребительной авиадивизии, на самолете ЛаГГ-3 таранил вражеский самолет-разведчик FW-189 (прозванный в советских войсках за характерную форму фюзеляжа «рамой»). Поврежденную машину летчик довел до своего аэродрома и смог успешно посадить [57, с. 174].

Однако наиболее известным и значительным ударом советской авиации по авиации противника в месте ее базирования в ходе рассматриваемых нами событий следует признать атаку аэродрома Солдатская 2 октября 1942 г. Этот боевой эпизод характерен не только умелыми и результативными действиями советских летчиков, но и некоторыми нетипичными для воздушных схваток и на советско-германском фронте, и в целом на фронтах Второй мировой войны эпизодами, наподобие одного из очень немногих зарегистрированных лобовых таранов (вызванных решением летчиков обеих сторон не сворачивать), произошедшего в ходе воздушного боя в тот день.

В конце сентября 1942 г. в условиях некоторой активизации действий авиации противника на малгобекском направлении командование 4-й воздушной армии решило нанести ряд штурмовых ударов по скоплению авиации противника. Один из них – по аэродрому на северной окраине станицы Солдатской Прохладненского района Кабардино-Балкарской АССР – было приказано произвести летчикам 40-го истребительного авиационного полка.

2 октября 1942 г. группа истребителей в составе 6 И-153 и 15 И-16 во главе с капитаном И. Пилипенко совершила внезапный налет на аэродром Солдатская [57, с. 179]. По другим данным, для этой цели выделили 22 истребителя-бомбардировщика И-153 и 16 истребителей И-16 [59, с. 34].

Непосредственно в момент налета в Солдатской наши воздушные разведчики обнаружили 32 самолета. Нанести по ним штурмовой удар поручили летчикам 216-й истребительной авиадивизии. По словам будущего советского воздушного аса Г. Голубева, участвовавшего в этом налете, стоянки буквально забиты немецкими самолетами: здесь и Не-111, и Ju-88, и Ju-52. При подходе к цели ведущий заметил, как от земли отрываются две точки. В паре со своим ведомым – летчиком Додоновым – он кинулся на них. С первой же атаки оба Ме-109 были сбиты. Попытавшаяся взлететь вторая пара вражеских самолетов столкнулась на взлете и рухнула на землю. Проштурмовав аэродром, Пилипенко зажег 2 истребителя Me-109 на земле.

Число горящих самолетов на летном поле под штурмовыми ударами летчиков Пилипенко непрерывно увеличивалось. Противник, не имея возможности поднять в воздух свои истребители, вызвал подкрепление с соседнего аэродрома. Вскоре около 20 «мессеров» атаковали наши «ишачки», завязалась ожесточенная схватка.

Быстро определив ведущего вражеской группы, Пилипенко устремился ему навстречу. Немецкий летчик принял вызов и пошел в лобовую на И-16. Стремительно сближаясь, машины неслись навстречу друг другу. Все ждали, что немецкий летчик в последний момент отвернет, как обычно и происходило. Но… немец не отвернул. Раздался сильный взрыв, разнесший оба истребителя на куски. Данный эпизод произвел глубокое психологическое впечатление на летчиков с обеих сторон. Потрясенный гибелью своего командира противник ослабил натиск, чем и воспользовались наши летчики, сбив еще несколько машин.