Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Часто потери случались по причине отсутствия опыта или банальной неосторожности. Вот фрагмент воспоминаний летчика-истребителя В. Исаева, сражавшегося над Тереком в те дни: «Вспоминается один нелепый эпизод. В небе над Моздоком наш истребитель встретился с отставшим от своей группы одиночным «юнкерсом». «Як» с ходу атаковал фашиста, точно взял его в прицел и первой же пушечной очередью поджег левую плоскость вражеского самолета. Пламя с крыла перебросилось на кабину. Оставляя позади себя шлейфы дыма, «юнкерс» стал терять высоту. Минуты его были сочтены. «Як» мог продолжать полет по заданному курсу. Летчик же подошел на близкую дистанцию к гибнущему фашисту, намереваясь, видимо, проводить его на тот свет. Ждать оставалось недолго. Но за мгновенье до того, как «юнкерс», уже весь объятый пламенем, начал разваливаться в воздухе, гитлеровский стрелок успел полоснуть из пулемета по «ястребку». Бессмысленно погиб наш летчик, победивший врага, потерян боевой самолет» [63, с. 111].

В то же время среди летного состава советских авиационных частей, дравшихся над полями сражений вокруг Малгобека, появились и настоящие асы. Один из них, Дмитрий Назаренко, был на фронте с первых дней Великой Отечественной войны. К декабрю 1942 г. он произвел свыше трехсот боевых вылетов, сбил в воздухе 11 самолетов противника, 5 – сжег на вражеских аэродромах и 7 – вместе с товарищами по оружию уничтожил в групповых боях [63, с. 111]. Капитан Д. П. Назаренко был за боевые заслуги удостоен звания Героя Советского Союза. Это высокое звание в ходе боев над Малгобеком получили также капитаны И. К. Бордин, И. М. Пилипенко, В. А. Эмиров, Д. И. Сигов, К. Л. Карданов, майоры М. С. Токарев, А. П. Бардеев и др. [133, с. 106]. К сентябрю 1942 г. только командир эскадрильи 40-го истребительного авиационного полка капитан И. М. Пилипенко совершил 470 боевых вылетов, в 76 воздушных боях лично сбил 10 и в группе 28 самолетов врага. 13 декабря 1942 г. за мужество и воинскую доблесть, проявленные в боях с врагами, он был удостоен звания Героя Советского Союза.

17 сентября 1942 г., обороняя Малгобек, погиб в воздушном бою летчик 288-го бомбардировочного полка 4-й воздушной армии Мовлид Эсмурзиев. Результативный и умелый летчик, награжденный за боевые заслуги орденом Красной Звезды, Эсмурзиев был сбит немецкими истребителями севернее Малгобека при нанесении очередного бомбового удара по моторизованным колоннам противника. Тело летчика было в тот же день предано родной для него ингушской земле его однополчанами и бойцами советских наземных частей, сражавшихся вблизи места падения бомбардировщика [82, с. 42].

Капитана Валентина Эмирова в войсках называли воздушным джигитом. 10 сентября 1942 г. во главе группы истребителей он вылетел на сопровождение бомбардировщиков. В районе Моздока наши летчики встретили шесть «мессершмиттов». Приказав подчиненным продолжать выполнение боевой задачи, Эмиров бесстрашно вступил в схватку с вражескими самолетами. По свидетельству одного из наземных командиров, наблюдавших за неравным поединком, капитан Эмиров сбил два фашистских истребителя, но и сам погиб смертью героя. Его похоронили с почестями на кургане около Ачалукской МТС. В декабре 1942 г. капитану Эмирову посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза [57, с. 174].

Одним из самых заметных советских летчиков-истребителей, сражавшихся над Малгобеком, был Георгий Павлов, младший лейтенант 84-го истребительного авиаполка. В свои 20 лет он стал кавалером орденов Боевого Красного Знамени и Красной Звезды. Г. И. Павлов погиб уже после окончания Малгобекской оборонительной операции в декабре 1942 г. [82, с. 42].