Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Например, в ходе налета в ночь на 5 сентября, продолжавшегося с перерывами свыше 8 часов, в районе переправ были повреждены почти все находившиеся там транспортные средства, бомбами были поражены также два зенитных орудия [277, f. 22]. Сообщается о разрушении мостов, частичном затоплении понтонов [220, f. 25]. Согласно немецким сводкам, налеты на мосты в Моздоке шли почти непрерывно с 18 часов 4 сентября до 3:30 утра 5 сентября. Отдельные немецкие документы говорят о 80–100 самолетах, (по выводам немцев – главным образом бомбардировщиков «Бостон-Дуглас» американского производства), участвовавших в налетах, хотя эта цифра представляется все же завышенной. Сообщается о 400–1000 бомбах, сброшенных с высоты 3000–3500 метров на мосты и переправы в Моздоке, а также скопления войск в предмостных районах [220, f. 24]. Дневная сводка штаба 52-го армейского корпуса отмечает «отличное качество пилотного материала» советской бомбардировочной авиации (то есть высокий уровень мастерства советских летчиков) [220, f. 25].

Именно над переправами, которые стали одним из основных объектов налетов советской авиации, разворачивались особенно жаркие воздушные бои. Так, 4 сентября группа немецких истребителей, ведомая Альфредом Гриславски, патрулировала в районе мостов через Терек. Видимость была настолько плохая, что немецкая группа чуть не столкнулась с группой И-153 из 84-го истребительно-авиационного полка в сопровождении И-16 88-го истребительно-авиационного полка. Проворные «чайки», быстро уклонившись от атаки, отошли в сторону, и в бой вступили «ишаки». Начавшийся бой проходил особенно жестоко. Два Ме-109 были сбиты, но и Гриславски сбил И-16, который стал его 43-й победой. Всего за период с 5 по 8 сентября Гриславски сбил 6 бомбардировщиков «Бостон» из девяти уничтоженных им за время войны самолетов этого типа. К октябрю 1942 года на его счету было уже 58 официальных побед (всего за войну Гриславски сбил 133 самолета) [163, с. 332].

Советские бомбардировщики 219-й БАД подполковника Батыгина, Пе-2 и «Бостоны» (или, как их еще называли в 4-й воздушной армии, Б-3), доставляли много хлопот немецким наземным войскам. Но, летая почти без сопровождения, именно над переправами советские бомбардировщики в тот период несли и наибольшие потери. Как отмечал наблюдатель из 4-й воздушной армии, который находился в дивизии, «6 сентября 1942 года в 13:51 шесть Б-3 в сопровождении 8 ЛаГГ-3 бомбили переправу. Один бомбардировщик был поврежден зенитным огнем и при возвращении был атакован истребителями противника, экипаж покинул самолет». Ближе к вечеру был сбит еще один «Бостон». На следующий день обстановка развивалась по тому же сценарию. 2 сентября 1942 г. в немецких сводках значатся 6 сбитых самолетов [290, f. 113], 14 сентября – 3 [300, f. 367].

Большой вклад в оказание помощи наземным войскам и достижение победы в воздухе в ходе Малгобекской оборонительной операции внесли женщины-летчицы легендарного 588-го ночного бомбардировочного авиаполка под командованием майора Е. Д. Бершанской, сражавшегося в это время в составе 4-й воздушной армии (впоследствии – 46-й гвардейский бомбардировочный полк). Под аэродром летчицы приспособили небольшую площадку перед огромным колхозным садом на берегу Ассы, в окрестностях станицы Ассиновской, в котором разместились маленькие самолеты ночного бомбардировочного полка.

Советские ночные летчицы, которых солдаты противника прозвали «ночными ведьмами», проявляли не меньшую изобретательность, чем прославленные асы дневной авиации. Так, инженер по оборудованию Илюшина предложила поставить на какой-нибудь самолет рацию, чтобы сведения о погоде получать прямо из района цели [53, с. 101].

Для большей эффективности летчицы полка начали практиковать полет парами. Первый самолет подходил к цели, отвлекая на себя огонь, а второй экипаж в это время спокойно и без помех бил по основному объекту. Первый же сбрасывал бомбы на прожекторные и зенитные установки.

Однако не всегда можно было лететь парой. Тогда летчицы Бершанской прибегали к такой хитрости. Подходя к цели на гораздо большей высоте, чем нужно для бомбометания, они убирали газ, и самолет бесшумно планировал, так же бесшумно уходя от цели. Только отойдя на более или менее безопасное расстояние, прибавлялись обороты мотору. Этот тактический прием очень полюбился всему летному составу и справедливо считался одним из самых надежных и эффективных.

График боевой работы у женского авиаполка был очень напряженным. Днем самолеты и экипажи находились на аэродроме в Слепцовской, на площадках в Самашках и Нестеровской [326, f. 906]. Боевая работа начиналась ночью и продолжалась до утра. За ночь летчицы совершали 6–8 вылетов [53, с. 101].