Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Если советская сторона выпустила в небо над Малгобеком целую плеяду начинающих асов, то не менее впечатляюще выглядела ситуация с летными кадрами и у немецкой стороны. Бои в районе Малгобека стали боевым крещением для будущего аса № 1 люфтваффе и самого результативного летчика в истории авиации Эриха Хартманна. 14 октября лейтенант Хартманн выполнил свой первый боевой вылет в паре с ветераном 52-й истребительной эскадры Паулем Россманном [166, с. 27]. В полдень 5 ноября 1942 г. летчики 7-й эскадрильи перехватили группу штурмовиков Ил-2 из состава 230-й ШАД. Еще один, уже упомянутый здесь ас с 43 победами на счету, Альфред Гриславски, начал атаку и сбил первый штурмовик, следом за ним еще один Ил-2 сбил лейтенант Трепке. Пара Гриславски – Хартманн стала выполнять второй заход, и через несколько минут Гриславски сбивает второй за этот вылет Ил-2. Через минуту его ведомый лейтенант Хартманн открыл счет своих побед на Восточном фронте и в целом воздушных побед, сбив следующий штурмовик. Правда, обломки взорвавшегося в воздухе советского самолета повредили истребитель Хартманна [163, с. 287]. По другим данным, «Мессершмитт» Хартманна был сбит в том бою советским истребителем ЛаГГ-3 [152, с. 297]. Так или иначе, после первого же успеха будущему кавалеру Рыцарского креста с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами пришлось сажать боевую машину «на брюхо» за пределами своего аэродрома, а добираться до него на попутном грузовике. В качестве наказания за сумбурный дебют его на три дня отстранили от полетов [152, с. 296].

В любом случае результаты действий советских летчиков в небе над Малгобеком были впечатляющими для второго года войны. В сентябре 1942 г. летчики-истребители провели в этом районе 150 воздушных боев и сбили 115 самолетов противника [133, с. 105]. За сентябрь 1942 г. летчиками 4-й воздушной армии было произведено 9 тысяч самолетовылетов [131, с. 114].

Отмечаются в документах и активные и результативные действия советской штурмовой и бомбардировочной авиации на малгобекском направлении. Так, в той же оперсводке 9-й армии от 9 сентября указывается: «Наша авиация в течение дня производила штурмовку и бомбометание живой силы и техники противника в районе Терская, Кизляр. В 6:00 бомбардировкой аэродрома противника… уничтожено 7 самолетов» [15, л. 37].

Во время сражения за Красную Горку 6 сентября уже после воздушного налета немецких бомбардировщиков Ju-88, расчищавших путь танкам и мотопехоте боевой группы Херфурта, советская сторона успела нанести по занявшим исходные позиции перед началом атаки частям противника бомбово-штурмовой удар силами группы штурмовиков Ил-2, чем существенно помогла обороняющимся подразделениям 8-й гвардейской и 62-й морской стрелковых бригад отразить первый натиск противника в этот день – один из важнейших в ходе битвы за Малгобек. Во второй половине того же дня Илы вновь атаковали уже выдыхающихся в бесплодных атаках танкистов Гомилле и панцергренадеров Херфурта, что в сочетании с последовавшим сразу после их атаки налетом «катюш» 50-го гвардейского минометного полка привело к окончательному краху попыток немцев 6 сентября прорваться к Вознесенской с севера [70, с. 44–60].

Активность и эффективность действий летчиков заслужила весьма лестные отзывы от наземных командиров. К примеру, командир 11-го гвардейского корпуса генерал Рослый так оценивает в своих мемуарах действия летчиков: «Вовсю поработали и летчики 4-й воздушной армии. …Действуя на высоте 100–150 метров, наши Ил-2 расстреливали живую силу неприятеля, поджигали его танки» [71, с. 119]. Только за 13 сентября было произведено 430 самолето-вылетов, из них 150 – ночью. В результате, по советским оценкам, враг потерял 20 танков, до 100 автомашин, несколько бензоцистерн и около батальона пехоты. Во время ночного бомбометания в Малгобеке (Западном) отмечено 13 пожаров и 5 взрывов, в лесу южнее Павлодольской и у переправы – 13 пожаров и 15 взрывов [57, с. 176]. Помимо бомбового вооружения, штурмовики Ил-2 часто использовали реактивные снаряды (как указывалось в донесениях из немецких частей, подвергшихся этим ударам, «похожие на те, которые применяют «сталинские органы» (то есть «катюши». – Т. М.) [251, f. 826].

Как указывает в своей работе А. А. Гречко, «умелый и свое временный маневр действиями основных сил авиации на наиболее угрожаемые направления, нанесение ударов более крупными группами (10–20) самолетов способствовало успешному выполнению задач» [131, с. 108].