Малые Боги. Истории о нежити

Где конкретно расположен хутор, Кирилл не знал. Понимал, что люди селятся на сухом, так что в лягу соваться не имеет смысла. Но ляга образовалась оттого, что поблизости бьют родники, к которым женщины ходят за водой, а значит, и жилье должно быть неподалеку. Значит, рыскать нужно по узкой полосе между бором и болотом.

Ох уж эти Угланы! Вроде бы из окна собственного дома видать излюбленное радугой место, а попробуй там походить, попродираться сквозь цеплючий ивняк, который местные называют метким словом «брединник». Раз побродишь – второй не захочется, особенно если в руках металлоискатель, а за спиной под ремень засунута саперная лопатка.

И все же Кирилл проламливался сквозь кустарниковую чащобку – уже не из меркантильных соображений или любознательности, а из одного корявого чувства долга. И упорство было вознаграждено.

Где-то совсем близко послышался звон, не бряканье коровьего ботала, тем более что в окрестных деревнях ни одной коровы не осталось, и не настороженный звонок рыбацкой донки. Куда, спрашивается, забрасывать донку в болотистых Легусеях? Звук чистый и нежный, словно кто-то тихонько позванивает в оркестровый триангль.

Кирилл крадучись двинулся вперед. Кустарник, словно почувствовав решимость человека, уже не цеплялся за полы плаща, кочкастая почва ровно ложилась под ноги.

Десяток шагов – и глазам открылась крохотная прогалинка, где под перезвон триангля кружился маленький, едва по колено Кириллу, человечек. Башмаки, зеленые гольфы, зеленые штаны чуть длиннее шорт, с подвязками; кажется, такие штаны называются кюлотами. В дополнение к наряду зеленая же курточка… или камзольчик? Кирилл не умел определить. Зато он с ходу вспомнил, как называется это существо. Лепрекон! Представитель дивного народца, живущего не то в Ирландии, не то в Шотландии. Никто и никогда не видел лепрекона в русских лесах, но все же вот он, выплясывает под нездешнюю музыку.

Мгновенно вспомнилось читанное где-то, что если поймать лепрекона, то в обмен на свою свободу он расплатится золотом. У каждого лепрекона припрятан горшочек с золотыми монетами, который он отдаст удачливому ловцу. Вот только как его поймать? Ни сачка, ни сети, ни иного приспособления у Кирилла нет. Не голыми же руками хватать проказливого духа? Он поди кусается… да и увертлив, как все мелкие твари. К тому же руки у Кирилла заняты металлоискателем, который не годится швырять на землю.

Раздумывать и сомневаться было некогда. Кирилл шагнул вперед и шлепнул лепрекона по башке индукционной катушкой, надеясь прижать его к земле. Лепрекон тонко вскрикнул, протиснулся сквозь решетку детектора и мгновенно исчез. Металлоискатель, упершись в кочку, на которой танцевал карлик, запикал громко и требовательно. Такой звук Кирилл слышал лишь однажды, когда наткнулся на брандспойт. Но не может в здешних лесах быть прикопаны два брандспойта! К тому же вряд ли ирландский хранитель кладов почудился Кириллу. Как говорится, Кирилл находился в здравом уме и твердой памяти, галлюцинациями не страдал, хотя уже через минуту не был уверен, видел ли он проказливого духа или танцор померещился ему. Таково общее свойство потусторонних существ. Но пиканье металлоискателя – реальность несомненная. И если сбылись сказки о лепреконах, то должны сбываться и остальные сказки о зачарованных кладах. Так, если вызнать место, где закопан такой клад, и попытаться достать его, то он будет уходить от неудачливого добытчика, погружаясь в землю тем быстрее, чем отчаяннее станет трудиться землекоп.

Но ведь Кириллу удалось не просто узнать нужное место, но и зацепить сокровище электромагнитным полем надежного прибора.

– Не уйдешь! – прошептал Кирилл, вытаскивая лопату. Опасаясь вспугнуть сокровище, он начал копать чуть в стороне от того места, на которое указывал металлоискатель. Так у клада не будет никаких оснований уползать в глубину.

Земля, противу всех ожиданий, оказалась мягкой, корней почти не попадалось, а те, что встречались, легко удавалось перерубить лопаткой, так что вскоре заветная кочка была опоясана канавкой глубиной в лопатный штык. Некоторое время Кирилл углублял ровок, затем начал подкапываться под кочку сбоку. Металлоискатель немедленно откликнулся басовитым гудением. Сомнений не было, он реагировал на лопату, попавшую в зону его действия. Кирилл отшвырнул шанцевый инструмент и с облегчением услыхал тревожное пиканье. Клад не успел нырнуть в земные глубины. Кирилл опустился на четвереньки и, обламывая ногти, принялся рыть землю голыми руками, благо, что лесная почва позволяла такую работу. Копал истово, и в голову не приходило, как по-дурацки он выглядит со стороны. Кому соглядать со стороны в мокрых после грозы Угланах? Ближе к осени в соснячок у самой дороги порой захаживают грибники. Как говорила соседка Нина: «Мои на машине ехали и остановились на перекур в Угланах. Так представляешь, они там машинально по корзине подосиновиков наломали!» Так это у дороги, а в брединник машинально не влезешь, туда только с умыслом можно.