Малые Боги. Истории о нежити

Не любил Хлюп ревущей техники. Даже скромные моторки вызывали его неудовольствие. Что уж говорить о катере, который завез на небольшое озеро некоронованный олигарх. А сейчас от пристани отвалило нечто вовсе несообразное. Оно неслось по поверхности воды, словно мотоцикл по асфальтированному тракту. И на этом угробище разъезжал не владелец коттеджа и пристани, а девица, что прижилась недавно в его доме. Согнувшись над бесовской машиной, она выписывала кренделя, расплескивая озерную гладь и мирную тишину.

– Что б тя побрало! – в сердцах выругался Хлюп и тут же понял, что его пожелание сбывается быстро и безжалостно.

Слепой человеческий глаз не заметил бы стремительной тени, скользящей вслед за водным мотоциклом. По прямой машина ушла бы от хищного Каркадила, но отчаянная девица закладывала один вираж за другим, и Каркадил все больше сокращал разрыв.

Дуру было не жалко; понимать должна, что озеро не автострада, а вот легенда о каркадиле, настоящем, а не самозванце, оживет, чем бы ни закончилось дело.

«Есть в Рыдоложском озере зверь именем каркадил. Егда видит каркадил пловца одинокого или рыбаря в челноке, то выходит из глубины и глотает, погубляя душу человеческую».

«Боярин Репнин, снарядивши шестивесельный ял, поехал гулять по озеру, а преисподний каркадил вышел ему навстречу и глотал боярина и всю челядь его вместе с кораблем. Народ же на берегу видел сие и ужасался».

Хлюп лучше всех знал, где в этих рассказах правда, а где поэзия, и ему очень не хотелось, чтобы старые предания ожили. А что делать, если место тишайшего Хлюпа занял дурной мерзавец, укравший имя Каркадил?

На очередном повороте Каркадил нагнал аквациклистку. Зеленая лапа высунулась из воды, ухватила девушку за лодыжку и сдернула в воду. Девица окунулась с головой, тут же вынырнула, бестолково замолотила руками. Люди бывалые говорят, что дикие свиньи, будучи испуганными, визжат на весь лес. Но и целому стаду свиней не завизжать так, как заголосила утопающая. Должно быть, визг ее был слышен в самом райцентре.

Олигаршик, возлежавший в шезлонге, вскочил, по-былинному, из-под руки, оглядел озеро и кинулся к моторке. Девица продолжала дергаться, то погружаясь, то выныривая, словно поплавок, терзаемый богатой поклевкой. Хлюп, одинаково хорошо умевший видеть и под, и над водой, видел, как Каркадил, вцепившись в девчонку, пытается уволочь ее на дно.

– Да что ж он вытворяет, амеба безмозглая? – возмущенно скрипел Хлюп. – Девка в спасжилете, даже если ее утопить, тело все равно всплывет!..

За долгие годы Хлюп не утопил ни одного купальщика или рыбака. Если кто и тонул, то исключительно по собственной инициативе, нырнув в озеро пьяным. Но к процессу утопления Хлюп относился серьезно, как и полагается водяному хозяину, и ему было невыносимо видеть столь бездарное исполнение.

Девица орала. Владелец дачи терзал мотор катера, который не желал заводиться. Проблемы разрешил охранник, примчавшийся на шум. У него мотор завелся с полпинка, катер, вспенивая волну, рванул на помощь утопающей.

Почуяв опасность, Каркадил бросил трепыхающуюся добычу и канул на дно, словно затонувшая коряжина.

Катер сбросил обороты и на лихом развороте подкатил к терпящему бедствие аквациклу. Охранник одним рывком выдернул деву из пучины и поставил перед хозяином.

– И чего орала? – спросил несостоявшийся владелец озера.

– Та-а-ам!.. – голос красавицы напоминал блеяние. – Зеленый… Глазищи – во!.. свалил меня в воду и потащил. Утопить хотел!

– Ты же вроде не пила сегодня. С чего тебе черти зеленые мерещиться начали?

– Говорят тебе, чудовище там было. Зеленое! Глазищи – во!..

– А на ноге у нее пальчики… – произнес молчавший до того охранник и указал на цепочку кровоподтеков, украшавших лодыжку спасенной. – Там и впрямь кто-то был.

– Кто там мог быть? – недоверчиво спросил олигаршик.

– Аквалангист, кто же еще? Гидрокостюм надел, вот он и зеленый, вместо маски – очки, вот и глазищи. Явно мужик, баба таких синяков не оставит.

Лицо теневого бизнесмена закаменело. Он обвел взглядом пляж и дорогу вдоль озера. Не найдя посторонних автомобилей, повернулся к охраннику.

– Вот что, Санек, пошли ребят пошукать, нет ли где в кустах затаившейся машинки. На чем-то твой аквалангист приехал, не из Гусева же он плывет. И еще поспрошай, у кого из соседей может быть акваланг.

– Ни у кого. Владельцы здесь бывают редко, полное лето в деревне живут бабушки с внучатами. Пацанва, которая может с аквалангом плавать, сюда только на выходные наезжает и акваланг тут держать не станет, его проще с собой привозить.

– А ты все равно поспрошай.

– Поспрошаю…

Дальше Хлюп слушать не стал. И без того все ясно. Влип самозваный Каркадил, что муха в росянку. И кабы сам влип, тому Хлюп только рад был бы, так он и озеро подставил. А ну как сыщется у кого из богатых дачников акваланг? Начнутся разборки, а трупы крутой олигаршик куда девать станет? Камень на шею – и в воду. Загубят озеро, ироды. Даже если по первому разу судьба попустит, Каркадил не успокоится и еще что-нибудь учудит.