Манговая дудочка

Войдя в дом, Шорбоджоя сказала Дурге:

— Дочка, отнеси этот кокосовый орех в дом соседей.

Опу и Дурга удивлённо уставились на мать.

— Сейчас? — спросила Дурга.

— Да. Отнеси сейчас же. Калитка у них открыта. Скажи: «Мы нашли ваш орех и принесли вам».

— Ладно, мама. Пусть Опу проводит меня, а то темно, мне страшно… Опу, пойдём.

Когда дети ушли, Шорбоджоя зажгла у кустарника тулси́[26] светильник, низко поклонилась и сказала:

— О боже! Ты знаешь, что они не хотели украсть кокосовый орех. Пусть же их не ругают за это! Помоги им в жизни, боже, сохрани их! Обрати к ним свой лик! Пусть они будут счастливы! Сжалься, о боже!

В ШКОЛЕ

Уважаемый господин деревенский учитель в своём доме рядом со школой держал бакалейную лавку. Основным учебным пособием в его школе была тростниковая палка. Родители надеялись на палку не меньше, чем на самого учителя. Поэтому они позволяли господину учителю использовать палку по своему усмотрению, он должен был лишь остерегаться ломать детям ноги и выбивать глаза. Господин учитель с таким усердием пытался с помощью палки восполнить недостаток своих педагогических способностей и возможностей, что только счастливый случай спасал учеников от переломанных ног и выбитых глаз.

Пришла зима. Опу лежал в кровати и ждал, когда взойдёт солнце. В комнату вошла мать.

— Опу, вставай, сынок. Сегодня ты идёшь в школу, — сообщила она. — Тебе нужно взять книги и грифельную доску. Вставай же, вставай, умывайся. Отец отведёт тебя.

Услышав слово «школа», Опу недоверчиво посмотрел на маму. Он думал, что в школу посылают только тех ребят, которые балуются, не слушают маму и дерутся с братьями и сёстрами. Но ведь он совсем не такой. За что же его посылают в школу? И он остался лежать.

Немного погодя Шорбоджоя снова заглянула в комнату:

— Вставай, Опу, умывайся. Я завернула тебе с собой много мури́[27]. Будешь сидеть на уроке и есть мури. Вставай, мой дорогой.

— Ну да! Правда дашь мури? — усомнился Опу.

Мальчик закрыл глаза и, высунув язык, скорчил рожу. Опу и не собирался вставать.

Но ему не удалось избежать своей участи. В конце концов явился отец, и ему пришлось встать.

Слёзы обиды выступили у него на глазах. А когда мать заворачивала завтрак, он мстительно сказал:

— Ну что ж, заворачивай. Я всё равно никогда не вернусь домой.

— Что ты, сынок! Почему не вернёшься? Как тебе не стыдно говорить мне такие слова! — И, взяв Опу за подбородок, мать поцеловала его. — Будь умником. Учись прилежно. Вот вырастешь, получишь хорошую работу, будешь много зарабатывать. Не бойся. Отец, ты скажи господину учителю, чтобы он не обижал Опу!

Когда подошли к школе, Хорихор сказал сыну:

— После уроков я зайду за тобой и отведу домой. Слушайся господина учителя, не балуйся. Садись с ребятами.

Немного погодя, оглянувшись назад, Опу увидел, что отец уже скрылся за поворотом дороги. Опу долго сидел, опустив голову, не глядя по сторонам. Потом он стал испуганно осматриваться. Господин учитель восседал на веранде своего дома и на верёвочных весах отвешивал кому-то соль. Несколько старших ребят, каждый сидя на своей циновке, гнусаво читали что-то нараспев. При этом они раскачивались в такт. Один мальчик, вероятно младше Опу, прислонившись к стене, задумчиво жевал пальмовый лист, вместо того чтобы писать на нём. Другой мальчик, постарше, с бородавкой на щеке, всё время заглядывал под веранду магазина. Два мальчика, которые сидели впереди Опу, нарисовали на своих грифельных досках клетки и занимались чем-то непонятным.

— Я поставил крестик, — шепнул один из них.

— А я нолик, — тоже шёпотом отвечал другой.

Оба украдкой поглядывали в сторону господина учителя, занятого торговлей.

Опу принялся писать на своей доске буквы.

— Эй ты, Пхонно́, — вдруг раздался голос господина учителя, — что ты там пишешь?

Мальчики, сидевшие впереди Опу, торопливо закрыли свои доски. Но обмануть учителя было трудно.

— Шотто́, — приказал он, — принеси-ка мне доску Пхонно.

Мальчик с бородавкой на щеке щёлкнул Пхонно по затылку, схватил его грифельную доску и побежал с ней к веранде.

— Вы что же, играете? — закричал учитель. — Шотто, приведи их обоих сюда за уши.

Опу показалось очень смешным, как старший мальчик щёлкнул Пхонно по затылку. А когда Опу увидел, как двое ребят, медленно передвигая ноги, подошли к учителю, он улыбнулся. С трудом он согнал с лица улыбку, но потом не выдержал и засмеялся.

— Кто это смеётся? — спросил учитель. — Ты почему смеёшься, мальчик? — обратился он к Опу. — Здесь тебе что, театр?

Опу не понял. Он не знал, что такое «театр». Но от испуга он перестал улыбаться.

— Шотто, а ну-ка, принеси мне кусок кирпича из-под того тамари́нда[28], да побольше.

Опу от испуга замер. У него даже шея стала как деревянная. Но, когда Шотто принёс кусок кирпича, оказалось, что кирпич не для Опу. Потому ли, что Опу был очень маленький, или потому, что он был новым учеником, господин учитель простил его и не стал наказывать.