Манговая дудочка

— Смотри, Опу, дождь пошёл! — воскликнула Дурга.

Тем временем немного стих ветер. И вдруг как-то разом, неожиданно, крупные капли дождя застучали по широким листьям.

— Идём скорее, спрячемся под деревом! — крикнула Дурга. — Там нас не намочит.

А уже со всех сторон стояла сплошная сетка дождя. Под ударами тяжёлых капель листья вздрагивали и падали с веток. Запахло мокрой землёй. Ветер налетал с новой силой. Дерево, под которым спрятались Дурга и Опу, правда, сначала защищало их от дождя, но потом капли воды стали скатываться с листьев прямо на детей. Они находились очень далеко от дома. Опу стало страшно.

— О Диди, — сказал он, — какой сильный дождь!..

— Подвигайся ближе ко мне!

Дурга накрыла прижавшегося к ней братишку краем своего сари.

— Разве такой ливень может долго продолжаться? Смотри, он уже кончается. Это даже хорошо, что пошёл дождь, мы сейчас опять вернёмся к дереву с золотистым манго. Верно?

И дети стали кричать:

Дождик, дождик, перестань!
Кислые лимоны!

Трах-трах-тарарах! Огромная тёмная шапка леса словно раскололась от грохота. Опу испуганно прижался к сестре:

— О диди!

— Чего ты боишься? Повторяй: «Рам-Рам. Рам-Рам-Рам-Рам…»[25]

Дождик, дождик, перестань!
Кислые лимоны!
Дождик, дождик, перестань!
Кислые лимоны!
Дождик, дождик, перестань…

Опу в испуге закрыл глаза.

Дурга украдкой посмотрела вверх: над ними гремит гром или в стороне? Над самыми верхушками деревьев летали огненные стрелы молний.

От холода у Опу стучали зубы. Дурга обняла братишку ещё крепче и, в надежде, что дождь скорее прекратится, снова начала приговаривать:

Дождик, дождик, перестань!
Кислые лимоны!
Дождик, дождик, перестань!
Кислые лимоны!
Дождик, дождик, перестань!
Кислые лимоны…

Но голос девочки дрожал от страха.

Когда начало темнеть, а ветер и дождь стихли, Шорбоджоя вышла на улицу. Навстречу ей попалась Ашалотта́, дочь Радхокри́шно Палито́. Она шла, шлёпая ногами по лужам, в сторону пруда. Шорбоджоя спросила её:

— Послушай, ты не видела Дургу и Опу?

— Нет, никого я не видела. А куда они пошли? — И, смеясь, добавила: — Смотри, какой дождь прошёл, лил прямо как из ведра!

— Ещё до бури дети ушли куда-то за манго, — объясняла взволнованно Шорбоджоя. — И вот не вернулись до сих пор! Дождь кончился, темнеет, куда они могли уйти?

Озабоченная мать вернулась в дом. Когда бедная женщина уже не знала, что ей думать и куда идти искать детей, распахнулась дверь и вошли с головы до ног промокшие Дурга и Опу. Дурга несла в руках кокосовый орех, а Опу волок огромный лист пальмы.

— О боже! — бросилась Шорбоджоя к детям. — Наказание вы моё! Промокли до нитки! Где же вас застал ливень?

Она ласково привлекла к себе мальчика и, погладив по голове, воскликнула:

— Голова совсем мокрая… Где ты взяла кокосовый орех, Дурга?

Опу и Дурга заговорили шёпотом, перебивая друг друга.

— Тише, мама, тише! Мы шли мимо сада Бхубона Мукхерджи, шли мимо… Ты помнишь кокосовую пальму, которая растёт у самой изгороди? Вдруг на земле мы увидели орех. Тётка появилась, когда мы уже уходили.

— Она видела нас с Опу, — вздохнула Дурга. — Наверное, видела.

И затем, набравшись храбрости, но всё так же шёпотом, она рассказала:

— Орех лежал под деревом. Сначала я его не заметила. Мы пошли посмотреть, нет ли плодов под золотистым манго, и увидели этот пальмовый лист. Я говорю Опу: «Опу, возьми пальмовый лист. Маме трудно подметать, она сделает из него веник». Только я это сказала — и сразу увидела орех.

Радостно глядя на орех, который она держала в руках, Дурга добавила:

— Правда, большой, мама?

А Опу, размахивая руками, кричал:

— А какой огромный пальмовый лист я принёс!

— Да, очень большой, — согласилась Шорбоджоя. — Вы не бойтесь, ведь этот орех никому не нужен, его сорвал ветер, и он неспелый. Положите его возле забора, я потом его вымою. А теперь побыстрее переодевайтесь, мойте ноги и ступайте на веранду.

Шорбоджоя пошла за водой. Колодец находился во дворе дома Бхубона Мукхерджи. Только подошла она к их калитке, как услышала, что хозяйка кричит на весь дом:

— Столько денег потратили на этот сад! Своих денег! Как же, всякий сброд любит ходить по чужим садам! Думала, дождь стихнет, пойду посмотрю, что творится в саду, а они схватили огромный кокосовый орех — и бежать! Как только бог терпит таких злодеев! Чтоб им провалиться! И без того с утра до вечера воюю с ними… А теперь ещё этот орех!

Шорбоджоя так и осталась стоять на улице. Она с жалостью подумала о детях. Они такие маленькие… Сколько ещё упрёков на их долю выпадет в жизни? И что это за люди! Ну не люди, а просто змеи! Ореха им жалко!

Испуганно прижимая к груди маленькое ведёрко, которым она черпала воду, и кувшин, так и не набрав воды, женщина побрела домой.

«Если вернуть ей кокосовый орех, — думала она по дороге, — перестанет она тогда ругаться? Вещь будет возвращена владельцу, чего же ругаться?»