Маркитант Его Величества

По вечерам он сиживал в хойригере (винной таверне) «Сломанная подкова». Это было большое заведение, где скапливалось много народа, и Алексашка терялся в толпе клиентов таверны, как камешек на морском берегу среди множества подобных. Его не прельщала перспектива привлечь к себе повышенное внимание, ему просто хотелось выпить доброго вина и послушать, что говорят люди. Компанию Алексашке, как обычно, составлял Федерико.

В Вене с ним случилась занимательная история, сразившая Ильина-младшего, что называется, наповал. Когда Алексашка распродал свой товар, гишпанец сказал:

— Александр Демьянович, нужна твоя подмога.

Ильин-младший воззрился на него с недоумением. Его предположение, что Федерико по приезде в столицу Австрии сразу же с ним распрощается, оказалось ложным. Гишпанец, как ни в чём не бывало, исполнял мелкие поручения Алексашки, словно по-прежнему находился в качестве слуги, только по городу с ним редко ходил, больше сидел в хойригере, наливаясь вином.

Вечером он являлся в гостиницу на изрядном подпитии и вполголоса пел странные песни, явно разбойничьего содержания. Похоже, Чёрный Кастилец по-настоящему расслабился только в Вене, где встретить собратьев по пиратскому ремеслу было практически невозможно.

— Только захвати оружие, — предупредил Федерико.

— Зачем? У меня нет желания ссориться с местными властями.

— Так надо. На всякий случай. Даю слово, что у меня нет намерений совершать какие-либо противоправные действия. Просто мне нужно забрать свои деньги, которые я отдал в рост одному еврею-негоцианту. Сам он куда-то потом исчез, зато в Вене живёт его родной брат-компаньон.

— Хочешь, чтобы я выступил в роли твоего телохранителя?

— Да, что-то вроде того.

— Но как ты докажешь, что дал деньги в рост? У тебя есть расписка?

— Ещё какая... — Федерико загадочно улыбнулся и достал из футляра свою подзорную трубу.

Немного поколдовав над ней, он разобрал подзорную трубу на части, и вытащил из тубуса тонкий золотой листок, на котором была выдавлена надпись.

— Вот расписка, — сказал он, показывая листок. — С полной гарантией, что забортная вода не смоет написанное. Здесь всё указано: когда еврей-ростовщик получил мои денежки, в какой сумме, какие проценты мне положены, есть его подпись и даже оттиск перстня-печатки.

— Осталось всего ничего — истребовать с еврея деньги, — не без сарказма ответил Алексашка. — Которые он уже давно считает своими.

— Поэтому мне и нужен напарник. — Тут в голосе Чёрного Кастильца прозвучала угроза: — А если мои денежки ростовщик замылит, то лучше бы ему на свет не родиться. Но это уже мои личные дела, ты останешься в стороне.

— Хорошенькое дельце... — вздохнул Алексашка и начал снаряжаться.

Назвался груздем — полезай в кузовок. Помочь гишпанцу вырвать свои деньги он просто обязан. Вот только чем закончится их «поход»...

В 1669 году император Леопольд I издал указ об изгнании евреев из Вены, Нижней и Верхней Австрии. Осенью того же года имперская полиция выселила около двух тысяч евреев, спустя год были высланы и остальные, в том числе самые богатые венские негоцианты, а главная синагога Вены стала церковью Святого Леопольда. Однако спустя какое-то время оказалось, что венский муниципалитет не в состоянии платить в казну те налоги, которые раньше платили евреи. Поэтому император был вынужден разрешить им поселиться в Богемии и Моравии, а также позволил приезжать на ярмарки в Нижнюю Австрию. Хотя указ об изгнании евреев из Австрии долго сохранял силу, вскоре после его издания отдельные негоцианты и ростовщики-евреи всё-таки вернулись в Вену, на что городские власти закрыли глаза.

Дом ростовщика Йоселя Беренса не отличался красотой, как другие здания Вены, но даже при беглом осмотре создавалось впечатление, что это маленькая крепость: мощные каменные стены, узкие высокие окна, которые в любой момент могли стать бойницами, вход защищал эркер, а дверь была сделана из крепчайшего морёного дуба и окована железом. У входа слонялись два бездельника, — вернее, делали вид, что они бездельники — в которых без труда можно было узнать представителей племени, гонимого австрийским императором. Это была охрана Йоселя Беренса.

Впрочем, мало кто из венцев знал, что еврей по имени Шмуэль Оппенхеймер, арестованный вместе с приближёнными из-за мошенничества (об этом раструбили по всей Австрии), освобождён из тюрьмы и приближен к императорскому двору. Леопольд, хотя и заявил, что опасно доверять еврею столь ответственный пост, поручил Оппенхеймеру единоличное снабжение армии в связи с предстоящей войной с Турцией.

— Херр Беренс сегодня не принимает, — заступил дорогу Федерико крепкий малый.

Он был в сюртуке, под которым угадывались очертания двух пистолетов.

— Меня примет, — с нагловатой ухмылкой ответил Чёрный Кастилец. — Передай своему господину, что человек принёс привет от его брата Лемана.