Со всем основанием Лафарга можно считать одним из создателей марксистской эстетики, марксистского литературоведения. Он стремился проанализировать с позиций материалистического понимания истории проблему возникновения литературы и искусства, закономерности их развития, общественную роль и классовую природу в условиях антагонистического общества. Всякая литература, утверждал Лафарг, отражает в специфических формах общественное бытие. «Художественное произведение столь же мало является „чудом особого рода… проявлением божьей благодати“, сколь махровая роза или теленок о двух головах. Писатель спаян со своей социальной средой; при всем своем желании он не может ни оторваться, ни обособиться от окружающего мира, не может не претерпевать на себе, хотя и бессознательно и невольно, его влияния. Погружается ли он в прошлое, или устремляется в будущее, ему не уйти за грани своей эпохи» [23, т. 3, с. 286].
В своих литературно-критических работах («Происхождение романтизма», «Легенда о Викторе Гюго», «„Деньги“ Золя» и другие) Лафарг отстаивал метод реализма в литературе и искусстве, они были заострены против формализма и натурализма, содействуя в целом формированию и укреплению марксистской эстетики. Нельзя, однако, обойти молчанием, что в этих интересных работах имелись упрощения, элементы вульгарно-социологического подхода к эстетическим проблемам.
Лафарг сделал попытку применить метод исторического материализма и к проблемам языкознания. Он поставил перед собой задачу сравнить развитие языка с развитием социально-экономических и политических отношений, показать влияние классов на язык, возникновение и исчезновение классовых жаргонов и т.п.
Лафарг до конца своей жизни и в теории и на практике оставался революционным марксистом. Он вел решительную борьбу против бернштейнианства, мелкобуржуазных течений, лидеры которых отказывались от революционной борьбы, от диктатуры пролетариата и уповали на постепенное перерастание капитализма в социализм.
Борясь против открытого оппортунизма Бернштейна, вначале Лафарг не сумел распознать суть и смысл позиции каутскианства и сам (правда, в отдельных вопросах) переходил на позиции центризма.
Воспитанный непосредственно великими учителями пролетариата Марксом и Энгельсом, прошедший славную школу Парижской Коммуны, испытавший гонения властей и тяжкие лишения, старый Лафарг глубоко переживал измену марксизму руководителей социалистических партий и II Интернационала. Лафарг сочувствовал большевикам, и, как свидетельствует в своих воспоминаниях Н.К. Крупская, в бытность в Париже между ним и Лениным установились дружеские контакты.
Лафарг жил и действовал в период, когда капитализм вступил в свою империалистическую стадию. В работе «Американские тресты» и в других экономических сочинениях он уловил отдельные черты новой и последней фазы капитализма, но в целом сущности империализма Лафарг распознать не сумел, а потому не смог определить и те новые задачи и новые формы борьбы, которые надлежало освоить революционному пролетариату. Он честно, убежденно отстаивал основные экономические, политические и философские положения марксизма, но не смог развить их в соответствии с новой фазой капитализма.
5. Антонио Лабриола
Антонио Лабриола (1843 – 1904) – первый в Италии марксистский теоретик, философ и деятель социалистического движения – прошел сложный идейный путь, который лишь в зрелом возрасте привел его на позиции марксизма. Немногочисленные марксистские работы Лабриолы появились в 90-х годах XIX в. Энгельс, с которым Лабриола в 1890 – 1895 гг. состоял в оживленной переписке, назвал его «последовательным марксистом» [1, т. 39, с. 161]. Ленин охарактеризовал его «Очерки материалистического понимания истории» как «превосходную книгу» и «чрезвычайно умную защиту» «нашей доктрины» [см. 2, т. 2, с. 500; т. 55, с. 60]; впоследствии, составляя библиографию работ по философии марксизма, он поместил сочинения Лабриолы непосредственно вслед за поставленными на первое место трудами Плеханова [см. 2, т. 26, с. 88].
Пропаганда марксистских идей началась в Италии еще до выступления Лабриолы. Начиная с 1868 г. в стране создаются секции I Интернационала, появляются органы печати, стоящие на позициях социализма, ряд деятелей рабочего движения – К. Кафьеро, Э. Биньями и другие – вступают в контакт с Марксом и Энгельсом, основные произведения которых начинают публиковаться в Италии в 80-х годах. Однако социалистическое движение с самого начала встретило серьезные трудности, обусловленные особенностями итальянской истории.