Машина предсказаний

Удовлетворившись размерами шара, Зедд швырнул сияющую сферу жидкого огня в прямоугольную металлическую коробку в центре комнаты. Бурное пламя швыряло искры на пол, стены и потолок, угрожающе шипя.

Ричард почувствовал в груди толчок, когда сфера расплавленного пламени врезалась в твердую машину. Огонь волшебника, который был одной из самых опасных субстанций в мире из-за своей неукротимости, захлестнул и поглотил машину. Пламя было раскалено добела.

Огонь волшебника, выпущенный в столь ограниченном пространстве, ошеломлял свой мощью и опасностью. Ричард, Никки и Кара отвернули лица от пламени, но им все равно пришлось поднять руки, чтобы укрыться от сильного жара и света. Рев пламени был оглушительным.

Казалось, оно поглотит весь мир.

Глава 69

Когда неистовый огонь волшебника схлынул, Ричарду, наконец, удалось убрать руки от лица и открыть глаза. Последние сгустки магического пламени капали на пол и с шипением гасли, дым рассеивался. Ричард ожидал увидеть, что Регула превратилась в лужу расплавленного металла.

Но нет.

Машина по-прежнему стояла в центре комнаты и выглядела точно так же, как когда он впервые ее увидел. Она была невредима.

Он был уверен, что стены корпуса машины будут обжигающе горячими, но, приблизившись, не ощутил исходящего от металла тепла. Ричард медленно протянул руку и осторожно дотронулся до металлической поверхности. Она была холодной.

Ричарду доводилось видеть, какие разрушения причиняет огонь волшебника, но он ничего не сделал машине. Даже ржавчина на металле осталась нетронутой. Символы на боковых сторонах — такие же, как в книге Регула, — были в отличном состоянии.

Если бы он своими глазами не видел огня волшебника, то не поверил бы, что его применили — на машину было нацелено одно из самых могущественных заклинаний.

Никки, подойдя к Ричарду, дотронулась до металла.

— Очевидно, магия Приращения не сработала. Может, настало время попробовать что-то более разрушительное. — Она махнула остальным, чтобы они отошли к укрытию.

Ричард отвел Зедда и Кару под защиту лестницы. Он знал, что собирается сделать Никки, и видел вокруг колдуньи ауру потрескивающей силы. Потустороннее свечение придавало ей вид духа.

Колдунья протянула руки к машине. Потрескивающая аура вокруг нее ослепительно вспыхнула. Ричард знал, что остальные не могут этого видеть, но он всегда ощущал ауру силы определенных людей. Ни у кого эта аура не была такой мощной, как у Никки.

Черная молния — магия Ущерба — с грохотом пропорола комнату. С пола поднялась пыль, и магические сферы мигом погасли.

Черная молния переплелась с ослепительной вспышкой магии Приращения. Канат магии Ущерба был таким черным, словно это была трещина в мире жизни, через которую проглядывала преисподняя.

Отчасти так оно и было.

Черная как сама тьма молния дотронулась до машины. Ее конец играл на поверхности, мерцая. Молния, которая протянулась между Никки и машиной, неистово хлестала по комнате, издавая треск при соприкосновении двух потоков силы — неимоверной тьмы и ослепительного света. Воздух в помещении пах горящей серой и вибрировал от мощи противоборствующих сил. Тьма и свет переплелись, отчаянно стремясь пересилить друг друга и занять одно и то же пространство в одно и то же время. Машина то была окутана горячим светом магии Приращения, то тонула в пустоте магии Ущерба.

Это было величественное проявление несовместимых сил, чье разрушительное воздействие было направлено на машину предсказаний.

Все закончилось столь же внезапно, как и началось.

От неожиданно наступившей тишины у Ричарда застучало в ушах. Магические сферы медленно разгорались.

— Не сработало, — сказала Никки, уронив руки. Аура вокруг нее успокоилась и потухла.

Ричард вышел из-под лестницы.

— Как это могло не сработать? Что не так?

— Я никогда не ощущала ничего подобного. — Никки провела ладонью по крышке машины, словно пыталась с помощью такой легкой ласки постичь ее секреты. — Такое чувство, будто не было соединения.

— Поясни.

Никки в неверии покачала головой, глядя на машину.

— Я создаю узел на другом конце — на цели. Поток силы заполняет пустоту между мной и целью. Узел нужен, чтобы создать связь для силы, проложить для нее маршрут. Когда соединение установлено, два потока энергии устремляются в узел, разрушая цель, к которой он прикреплен. Это происходит инстинктивно и почти мгновенно. В этот раз, когда я простерла свои способности, узел словно не мог найти цель, не мог оказаться там, куда я его направляла, — словно объекта не было. Из-за этого моя сила не смогла соединиться с объектом. — Она подняла взгляд на Ричарда. — Прости, Ричард, я пыталась. Машина должна была обратиться в прах, но я даже царапины на металле не смогла оставить.

— Должен быть способ, — не собирался сдаваться Ричард.

— Разве что такой, которого никто из нас никогда не видел. — Никки помотала головой. — Неудивительно, что ее замуровали.

Ричард знал, что может разрубить любой металл.

Когда он достал Меч Истины, уникальный звон наполнил мрачную комнату.