Машина предсказаний

У нее были более серьезные ранения, она переносила боль куда сильнее этой, поэтому сейчас не слишком беспокоилась. Боль скорее раздражала. Однако она понимала, что подобные мелкие раны могут перерасти в серьезную инфекцию, поэтому хотела попросить Зедда взглянуть на рану, пока не стало еще хуже. Уж он-то ее исцелит.

Ричард уже использовал дар для исцеления, но он не мог делать этого по своему желанию, как другие волшебники. По крайней мере, не для исцеления мелких ран. Его дар не только был более могущественным, чем дар Зедда, Натана и Никки, но и уникальным. Он был боевым чародеем, и потому требовалась огромная необходимость или ярость, чтобы сила проснулась в нем. Царапины, даже очень болезненной, не было достаточно. Пусть лучше Зедд посмотрит.

Но сейчас важнее другое: представители, обеспокоенные странными пророчествами; внезапное нападение наблюдавшей за ними твари; провалившийся пол Сада Жизни и то, что оказалось под ним. Она покажет Зедду руку, когда будет время.

— Ты знаешь, что означает «регула»? — спросила Кэлен.

Не отрывая взгляда от символа на потолке, Ричард кивнул:

— Да, но это трудно перевести точно. На древнед'харианском «регула» означает регулировать.

— Звучит довольно просто.

Его серые глаза, наконец, обратились к ней.

— Так лишь кажется. Полное значение гораздо глубже, чем перевод.

Кэлен мгновение изучала его глаза.

— А ты можешь это как-то объяснить мне?

Ричард провел пальцами по волосам, подбирая объяснение.

— Думаю, можно описать это так: Регула представляет собой некий независимый контроль, но как... — Он скривился, подыскивая слово, и продолжил: — Как верховная власть.

— Верховная власть?

— Да. Вроде того, как законы природы регулируют мир живых.

Кэлен не нравилось, как это звучит.

— Значит, если символ с потолка есть в книге, то она поможет нам понять, что это за механизм и зачем он здесь.

— Возможно, — ответил Ричард, снова взглянув на линии света. — Но есть проблема.

— Какая?

— Символ может и тот же, но он обратен тому, что на корешке книги.

Кэлен покачала головой. Проекция казалась ей неразборчивой. Символ казался набором небольших кругов и будто нацарапанных куриной лапой черточек внутри них; треугольник объединял эти части с другими странными узорами, которые она никогда не видела раньше.

— Как ты вообще узнал этот символ? Он очень запутанный. Как ты можешь быть уверен, что на книге был такой же, да еще и обратный?

Ричард посмотрел на жену.

— Потому что я немного понимаю язык символов. Многие рисунки заклинаний — это мысли, выраженные с помощью символов или знаков, а не слов. Символы, даже те, которые я никогда раньше не видел, западают мне в память. Именно таким образом я решал множество головоломок в прошлом. Этот символ для меня новый, но его элементы кажутся странно знакомыми.

Кэлен вздохнула и, чтобы занять руки, взяла металлическую полоску из щели возле стеклянного окна. Что-то привлекло ее внимание, и она с удивлением увидела отметины. Кэлен поднесла полоску ближе к глазам.

И застыла.

— Ричард, смотри. — Когда он склонился над полоской, Кэлен повернула ее к свету. — На ней что-то есть.

Ричард забрал полоску и внимательно изучил ряд символов, словно выжженных в металле.

— Они все разные, — сказал он, размышляя вслух.

Кэлен снова заглянула в щель:

— Здесь еще две пластинки. — Она вытащила их, быстро осмотрела, а затем передала Ричарду.

Он по очереди бегло изучил их.

— Еще символы. Но они разные. На каждой полоске есть особенные знаки. Смотри, на этой целая цепочка отметин, а у той, что была внизу, их только несколько.

Когда машина зашумела громче, будто в ней запустились дополнительные шестеренки, Ричард наклонился и заглянул в узкое окно. Кэлен смотрела, как исходящий изнутри свет прочертил на его лице линии и составные фрагменты символа.

— Я вижу, как из низа стопки с другой стороны вытаскивается полоска металла. Ее затягивает в глубину машины.

Кэлен прислонила свою голову к голове Ричарда, пытаясь разглядеть то, о чем он говорит. Затем она увидела среди шестерен, валов и рычагов полоску металла, которую тянули через машину небольшие клещи, закрепленные на большом колесе. Колесо отнесло пластинку вверх и положило на дорожку. Ряд рычагов передвинул ее до другой дорожки, и другие закрепленные на шестеренке клещи подняли полоску наверх.

Кэлен и Ричард отвернулись, когда глубоко внутри машины сверкнула вспышка оранжево-белого света. Краем глаза Кэлен видела яркую точку, пляшущую по металлической полоске. Сфокусированный луч света исходил из глубин машины и двигался со скоростью молнии, но очень точно. Свет был настолько ярким, что она сквозь металл видела движение раскаленной белой точки. Полоска сделала круг вместе с колесом, потом другой механизм схватил ее и перевернул вверх символом. В строго определенной точке клещи раскрылись, а рычаг на зубчатом механизме повернулся, подтолкнув металлическую полоску к щели на торце машины.

Кэлен услышала, как пластинка упала в лоток.

Ричард и Кэлен отпрянули от маленького окошка и посмотрели друг на друга.

— Ты видела? — спросил он.

Кэлен кивнула:

— Трудно было не заметить.