Меч и Крест

– Бьёрн де Бриан… В той битве, он дважды спас мою жизнь. Если бы не он, то я бы сейчас не стоял перед вами и с вами не разговаривал. Я хочу достойно наградить его.

Рожер решил не уступать в великодушии Боэмунду, и внезапно вспомнив Одо Бриана, то, как он с ним поступил, покраснев, сказал:

– Я сам награжу этого достойного и славного мужа! Награжу, соразмерно с его деяниями! Как Великий граф Сицилии, я дарую ему феод! Прямо на том месте, где он совершил свой подвиг, спасши твою жизнь! Можешь так и сказать ему! Пусть обустраивается на новом месте, возводит замок, и верно служит. Нам нужны, столь храбрые, преданные и верные рыцари!

– Феод, мне? Зачем? – удивлённо спросил Бьёрн, когда Боэмунд торжественно передал ему слова графа Рожера.

И действительно, зачем? Ведь у Бьёрна де Бриана, нет ни жены, ни детей. Для кого ему строить замок и дом? Кому передать его по наследству?

КНИГА ШЕСТАЯ

– Господь за нас – мы правы, враг не прав!

Песнь о Роланде.

Пролог

Казалось, что наступили последние дни… Казалось, что подходит к концу, многовековая история Византийской империи… Раздираемая на части, терзаемая смутами и мятежами, она была на грани своего распада.

Сельджуки на востоке, не встречая сопротивления, продвигались вглубь Малой Азии.

Печенеги и половцы, переходя Дунай, опустошали земли империи на северо-западе.

В Болгарии, началось восстание за независимость, под предводительством Георгия Войтеха. Его поддержали король Хорватии Петар Крешимир IV и король Дукли (Дукля или Диоклетия – средневековое государство (княжество) на Балканах, в границах современной Черногории. Распологалась вокруг реки Зета, Скадарского озера и на берегу Которского залива) Михайло I, отправивший в Болгарию, по просьбе восставших, своего сына Константина Бодина. Осенью 1071 года, с небольшим войском, Константин Бодин прибыл в Болгарию, где его торжественно провозгласили королём Болгарии Петром III.

Только с большим трудом, страшно напрягая все силы, стараниями Михаила Саронита и Никифора Вриения, Византии удалось подавить это восстание в 1072 году.

Рожер Криспин, мечтавший стать великим полководцем империи, занять достойное место подле императора Михаила VII, переоценил свои силы. Не имея никаких, ни родственных, ни дружественных связей в Константинополе, полагающийся лишь на свою силу и дерзость, он был отравлен на пиру, прямо в Большом императорском дворце.

Почувствовав недомогание, он распахнул ставшую вдруг тяжёлой дверь, и вышел в ночной, благоухающий сад. Рывком, он разорвал теснившую дыхание рубаху, подставил грудь холодному ветерку, желая затушить бушующий в ней огонь. Всё плыло у него перед глазами, бешенным хороводом плясали звёзды, и лёжа ничком, он, плюясь пеной, хрипел:

– Играйте, музыканты! Пойте, скальды! Слагайте, свои висы, о Рожере Криспине!

– Достойный конец для подлеца и изменника, среди навоза и капустных листьев, – сказал Роберт Гвискар, когда узнал о смерти Криспина.

Руссель де Бейль, в 1073 году, во главе своей армии наёмников, пошёл в поход против сельджуков, совместно с малолетними византийскими военачальниками – 15-летним Алексеем Комниным и его братом Исааком. Но перед битвой, верный своей привычке, де Бейль поднял мятеж. Его наёмники ушли, сельджуки разгромили византийцев, пленив Исаака Комнина.

В 1074 году, император Михаил VII, отправил против де Бейлья своего дядю Иоанна Дуку и его сына Андроника.

У Анкиры (совр. Анкара, столица Турецкой Республики), на Сангарском мосту, де Бейль разбил армию Византии, захватив в плен, тяжело раненного, Андроника Дуку (Получив огромный выкуп, де Бейль отпустил Андроника Дуку, который вернувшись в Константинополь, почти ослепший после ранения, терзаемый страшными болями, постригся в монахи, и умер 14 октября 1077 года. Таким образом, Бог, или судьба, сторицей отплатили Андронику, за все мучения, причинённые им императору Роману Диогену).

Обосновавшись в феме Армениак, на ничейных, пограничных землях, где происходила постоянная война между сельджуками и Византией, воюя то с сельджуками против империи, то с империей против сельджуков, де Бейль создал здесь некий прообраз государства, наделяя своих воинов землёй, даруя им феоды, обложив население данью и налогами.

– Я, повелитель этих земель! И отныне здесь, моё герцогство! – в запале кричал Руссель де Бейль.

Только в 1075 году, Алексею Комнину, назначенному стратигом-автократором (стратиг-автократор – военачальник, обладающий всей полнотой власти, вплоть до права объявлять войну и заключать мир) договорившись с сельджуками, удалось одолеть де Бейлья.

Сам Руссель, выказал покорность императору, и явил желание вновь поступить на службу к нему.

Не успели оправиться, прийти в норму от этого восстания, как в октябре 1077 года, забунтовал, лишь недавно примирившийся, обласканный, назначенный командующим восточных войск, престарелый (в 1077 году, ему 75 лет) Никифор Вотаниат.

И почти одновременно с ним, поднял восстание командующий западных войск – Никифор Вриенний.