Меч и Крест

Эти два Никифора, опираясь на свои армии, объединив в провинциях всех, кто был недоволен жирным, сытым, развращённым Константинополем, каждый порознь, один с Востока, другой с Запада, пошли на столицу империи.

Конечно же, из провинций казалось, что в Константинополе манна небесная сыпется с небес, текут молочные реки с кисельными берегами, что все там живут в богатстве и достатке. Но постоянные войны, бунты, волнения, мятежи, ослабили империю, истощив её казну. И если знать, действительность нежилась в роскоши, то простому люду в столице империи, жилось ой как не сладко. Инфляция сжирала весь их заработок, росли цены за жильё и продукты питания.

Вотаниат увяз, осаждая Никею, и Вриенний первым подошёл к Константинополю, осадив его. Оборону города возглавили Алексей Комнин и Руссель де Бейль. (Это последнее упоминание о Русселе де Бейле в истории. Высказывают предположение, что вскоре он был отравлен).

С наступлением холодов, Вриеннию пришлось отступить в Адрианополь.

В марте 1078 года Никея раскрыла свои ворота перед Никифором Вотаниатом, и тот сразу же пошёл на Константинополь. Осаждать и штурмовать город не потребовалось. Вотаниат имел много сторонников среди столичной знати и высшего духовенства. И они, сообщили ему, что народное недовольство, в связи с ростом цен, само скоро свергнет с императорского престола семейство Дуков.

Так и произошло. Бунты вспыхивали буквально во всех кварталах города, много правительственных зданий и домов знати было разграблено и сожжено, и напуганный Михаил VII, добровольно сложил с себя императорскую корону, и постригся в монахи в Студийском монастыре.

24 марта Вотаниат с триумфом вступил в Константинополь, и буквально на следующий день, в соборе Святой Софии, знать провозгласила его императором. 3 апреля 1078 года он короновался.

Новый император, в благодарность за поддержку, обласкал Алексей Комнина, назначил командующим западных войск, и отправил против Вриенния.

Комнин разгромил Вриенния, пленённого доставил в Константинополь, где тот был ослеплён по приказу Вотаниата. (Поскольку Вриенний больше не представлял угрозы, Вотаниат не только возвратил ему поместья и собственность, но и дал новые титулы. Вероятно, Вриенний поселился в Адрианополе. Будучи слепым, он возглавил успешную оборону города от половцев в 1094–1095 гг., а также от войск самозванца называвшего себя Константином Диогеном, якобы сына Романа Диогена).

Успешный и удачливый Алексей Комнин, подавил и мятеж Никифора Василаки.

Но несмотря на это, бунты ширились и росли один за другим. По всей империи шла война между военачальниками, дравшимися за верховенство.

Константин Дука (брат свергнутого Михаила VII) подговорил и поднял бунт среди элитных отрядов бессмертных, призывая их идти на дворец и свергнуть узурпатора. На эту угрозу Вотаниат ответил просто – перекупил бессмертных с потрохами. Константин Дука был схвачен, пострижен в монахи и отправлен в ссылку.

В конце 1080 года поднял восстание аристократ из Никеи – Никифор Мелессин, состоявший в родстве с Комнинами.

И тут Вотаниат допустил ошибку, отправив против Мелессина своего лучшего военачальника, главного усмирителя восстаний, мятежей и бунтов – Алексея Комнина. Но тот не желая сражаться против своей родни, отказался. После этого, опасаясь за свою жизнь, Алексей, вместе с братом Исааком бежал из Константинополя. Но не просто бежал, а бежал во фракийский город Цурл, где его встретили сторонники – полководец Георгий Палеолог и Иоанн Дука с отрядом сельджуков.

В конце марта 1081 года армия Алексея Комнина подошла к Константинополю. Им удалось подкупить германских наёмников, оборонявших одни из ворот города, и тут… Лучше передать слово современнику, очевидцу тех событий, Анне Комнин, дочери Алексея Комнина: «Всё войско, состоявшее из чужеземцев и наших жителей и собравшееся как из наших, так и из соседних земель, знало, что город с давних пор изобилует всевозможными богатствами, которые постоянно поступают туда с суши и моря. Поэтому воины, быстро войдя через Харисийские ворота в город, рассеялись во все стороны по улицам, перекрёсткам, переулкам и, не щадя ни домов, ни церквей, ни заповедных святилищ, стали отовсюду выволакивать богатую добычу. Они воздерживались только от убийств, всё же остальное творили с бесстыдной дерзостью. Хуже всего было то, что сами коренные ромеи не устранились от грабежа; как бы забывшись изменив в худшую сторону свои нравы, они без краски делали то, что и варвары».

Никифор Вотаниат отрёкся от престола, был пострижен в монахи и сослан в удалённый монастырь.

А Алексей Комнин, 4 апреля 1081 года, был провозглашён императором.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава первая

Причины войны были ясны, скоро появился и повод для неё.