Меч и Крест

– Мы должны сделать Мессину, нашим надёжным оплотом на этих землях! Крепостью, откуда мы будем вести дальнейшие завоевания! Возвращая НАШИ ЗЕМЛИ в лоно истинной христианской церкви!

Снова восторженный, многосотенный рёв.

– Рожер, все, кто поклоняется Аллаху, нет, не убивать. Всех мусульман изгнать из города! Когда мы пойдём дальше, мы должны быть спокойны за безопасность наших тылов.

Роберт откинулся на спинку трона.

– Мусульман изгнать, конечно же, избавив их от всякого имущества. Ха-ха-ха! Пусть отправляются к дьяволу в пекло налегке! Пусть объедают Ибн аль-Хаваса! Ха-ха-ха! Ты, Вильгельм де Мале, займёшься приведением в надлежайший вид укреплений города. Надо обновить стены и башни, насыпать осыпавшиеся валы, выкопать ров, укрепить ворота. Сгоняй на эти работы, всех жителей! Мужчин, женщин, детей, стариков! Всех! Да, и найди людей, сведующих в ведении огня из баллист и катапульт. Их много на стенах, а управлять ими некому. А-а-а, мой дорогой и верный друг Ридель! Ты тоже, Готфрид, не останешься без дела. Тебе и твоим морякам, я поручаю сооружение башни при входе в гавань города. Строй как следует, и должным образом укрепи её. Также на тебе и связь с нашими владениями в Италии. Не спускай глаз с арабского флота, смотри, чтобы они не заперели нас здесь, не забывай и об этих чёртовых византийцах. Имоген, подсчитай все запасы зерна и остального продовольствия, и прикинь, что можно оставить здесь, а что отправить в Италию. И учёт всех захваченных трофеев и добычи, тоже на тебе. И смотри, чтобы ничего не прилипло к твоим жадным рукам! Иначе, отрублю их по самые яйца! Ты меня знаешь! Каждый воин должен получить свою долю добычи! Джефрой Сфондрати, поможет тебе в этом. Маркус, тебе я поручаю приведение в надлежащий вид всех церквей города. Церковная утварь, священники, монахи, клир, это всё на тебе. Считай, что я тебя назначил епископом города. Наш добрый друг, папа римский Николай II, позже утвердить тебя. (Не странно ли, что партия церковных реформаторов, пришедшая к власти в Риме, яростно борющаяся за инвеституру (право назначать епископов и аббатов, за то, кто имеет на это право – светские правители – короли, герцоги, графы, или только папа римский), всячески поддерживала и поощряла Роберта Отвиля, не возмущаясь утверждала все его назначения на высшие церковные должности). Да, и найди место, где мы воздвигнем большой и величественный собор, в благодарность Господу Богу нашему! Ты, Серло, возьмёшь пару сотен рыцарей, и охраняй окрестности. Если сарацины задумают напасть, я должен как можно раньше знать об их приближении.

Вроде всё, на сегодня. А теперь, пришло время веселиться! Хорошо выпить и поесть, и воздать хвалу Господу, в честь такой славной победы!

Столы для знати накрыли во дворце, а для простых воинов, пир был устроен в саду. Те же, кому не повезло, кто должен был нести стражу на стенах и у ворот, с завистью поглядывали на зарево от множества факелов и смоляных бочек, прислушиваясь к доносившимся оттуда пьяным крикам, песням, смеху, повизгиванием женщин.

Глава пятая

Ибн ат-Тимнах подошёл к большой карте, лежащей на полу, искусно изображённой на большом куске бычьей кожи.

– Во владения призренного Ибн аль-Хаваса, ведёт вот эта дорога – на юг до Таормины, а оттуда, вглубь Сицилии, по долине Алькантары, вдоль северных склонов вулкана Этны.

Вперёд вышел Рожер.

– А дорога на запад, через Рометту? Нам надо укрепить, как следует, горные перевалы, ведущие к Мессине, а сделать это, без обладания Рометтой, невозможно. В Рометте по-прежнему, командиром гарнизона, твой брат?

Ибн ат-Тимнах прикусил от негодования губу. Удивительно, что эти варвары, были так прекрасно осведомлены о дорогах и положении дел в Сицилии.

Роберт, всей свой могучей фигурой, навис над Ибн ат-Тимнахом.

– Так что, в Рометте, по-прежнему командует твой брат?

Ибн ат-Тимнах судорожно сглотнул и попробовал отступить, хоть немного, но наткнулся спиной на Серло Отвиля.

– Да.

– Решено, мы идём на Рометту, в твои бывшие владения. Насколько нам известно, там, большинство населения, почитает Христа. И там мы можем рассчитывать на поддержку.

Через неделю после взятия Мессины, когда все основные работы, по привидению укреплений города в надлежащий вид были окончены, Роберт, оставив здесь сильный гарнизон – три сотни пехоты и две сотни рыцарей, – повёл остальное своё войско вглубь острова.

И никто из них, из тех, кто сейчас шёл вслед за Робертом, и предположить не мог, что борьба за обладание Сицилией, затянется на целых 30 лет, и что уже, их дети и внуки, будут продолжать и окончат её.

Прекрасно укреплённую самой природой, горную крепость Рометту, после того, как ей в 1038 году овладели византийцы Георгия Маниака, мусульмане ещё более укрепили, сделав практически неприступной.

Приблизившись к ней, Ибн ат-Тимнах послал гонца, и вскоре, ворота этой крепости распахнулись, и из них выехала небольшая кавалькада всадников.

– Это мой брат Махди, – гордо сказал Ибн ат-Тимнах.