Меч и Крест

Брат Гуго и Роберта, Хэмфри де Грантмесниль, с сыном Робертом, бежал в Англию, где был принят при дворе короля Эдуарда Исповедника. (Эдуард Исповедник (ок. 1003–1066), король Англии с 1042 г.).

Юдит, волнуясь и терзаясь, ждала Роберта в маленьком городке Сан-Мартино. Её опекун, Роберт де Грантмесниль, утешал бедную девочку.

– Не волнуйся, дитя моё. Поверь мне, как только ты увидишь графа Рожера, ты полюбишь его.

– Ах! А какой он теперь стал? Я видела его так давно, что уже и не помню его лица.

«Ещё бы! Ведь тебе тогда было всего шесть-семь лет. Что ты можешь помнить?» – подумал аббат, а вслух сказал:

– Он… Он… Высок, хорош собой… Знаменитый и славный воин. Знатен, богат. В богатстве его превосходит только его брат Роберт. Владения его обширны…

– Ах! Да я не про то…

– Юдит, Юдит! Рожер полюбит тебя! Разве можно тебя не любить!

Роберт подошёл и погладил Юдит по светлым волосам, чувствуя, как глядя на неё, от этого прикосновения к ней, закипает кровь в его жилах и поднимается страстное желание, овладеть этой милой девочкой, которая скоро станет женой другого.

С усилием аббат оторвал руку и постарался подавить в себе эту страсть. «Нельзя. Нельзя! Нельзя портить девчёнку. Рожер расстроится… Ведь она, товар. Да, товар, на который мы выгодно выменяем себе, земли, владения, замки и города, здесь, в Италии. Получим, богатство и власть».

Девочка, тяжело и печально вздохнула.

– Рожер, будет нежен с тобой.

Нетерпеливый Рожер, как всегда загоняя коней, примчался в Сан-Мартино, и здесь, в маленькой церковке, обвенчался с Юдит д'Эвре.

После венчания, он увёз её в свою облюбованную столицу – Милето, где были устроены, шумные и пышные торжества, по случаю этого события.

Рожер, одетый в свою лучшую одежду, под громкую музыку и пение, под приветсвенные и заздравные крики, не сводя глаз со своей супруги, преподнёс ей богатые и роскошные дары, не забыв одарить и её родственников.

Но даже прелести юной жены, не могли долго удержать Рожера на одном месте. В декабре, взяв с собою две с половиной сотни рыцарей, он отправился на Сицилию.

Глава третья

Удача сопутствовала им, и со своей маленькой армией, пользуясь тем, что сарацины не оказывали никакого организованного сопротивления, они совершили опустошительный набег вплоть до южного побережья острова, остановившись возле старинного города, основанного ещё в VI веке до нашей эры, греками, выходцами с острова Родос.

Греки называли его Акрегас, и он был вторым по важности, количеству населения, мощи и силе греческим городом на Сицилии, после Сиракуз.

Римляне, переиначили его название на Агриентум.

Арабы, полностью разрушив город, убив и продав в рабство его жителей, называли его Керкент Гермент. Они же, оставив разрушенный город, построили на вершине холма, господствующего над долиной, своё укрепление, вокруг которого, вырос новый город.

На языке норманнов, название города звучало – Гиргенти. (Ныне, современный город Агридженто).

Возвращаясь, отягощённые богатой добычей, они соединились с войском Ибн ат-Тимнаха, прибывшего из Катании (основан греками в VIII до нашей эры и назван Катане), взяли город Петралью, а затем и мощно укреплённую крепость Тройну, стоящую на крутых скалах, у подножия вулкана Этна. В Тройне, где большинство населения составляли христиане, жители, изгнав арабский гарнизон, сами открыли ворота и тепло и радостно встретили нормандцев.

Таким образом, всего за месяц, значительно расширив владения нормандцев на Сицилии, оставив в захваченных городах сильные гарнизоны, Рожер вернулся в Италию.

Но не тоска по юной и прекрасной жене звала его, а то, что Рожер, должен был, раз и навсегда разрешить одну семейную проблему.

Он долго выбирал среди своих вассалов и друзей, кому-бы поручить столь важное и опасное дело, и в конце концов, остановил свой выбор на Одо Бриане, прекрасно понимая, что бросает его в пасть льва.

Рожер долго наставлял Бриана, а под конец, встав, положа правую руку на эфес меча, гордо подняв голову, сказал:

– А ежели мой брат, в течении сорока дней, не прислушается к голосу разума и не примет мои требования, то я пойду на него войной!

Глава четвёртая

В 1058 году, пообещав Рожеру, что разделит с ним Калабрию, даст ему земли, Роберт не спешил, да и не желал выполнять обещаное, только изредка выплачивая младшему брату золото, взамен полагающихся ему владений.

Рожер брал деньги, и не наседал на Роберта.

Теперь же, ситуация в корне изменилась.

Согласно древнему обычаю, он должен был щедро вознаградить родителей жены, а за неимением таковых, её родственников, отблагодарив их за её девственность. Такая традиция называлась утренней выплатой. (Сейчас эта традиция, обязующая родителей ревностно беречь девственность дочерей, в надежде на щедрые дары, безвозвратно утеряна).

Но у него не было ничего! И Рожер не мог позволить, чтобы такой прославленный и важный барон как он, не смог отблагодарить жену и её родственников, согласно их рангу и положению.

И он решил, в ультимативной форме требовать от Роберта того, что принадлежит ему по праву.