Мечтая о Венеции

– Боже мой! Я совсем забыла ее выключить!

Они вместе подбежали к духовке. Оливия выключила нагрев и открыла дверцу. Оттуда выплыло густое облако дыма. Послышались сигналы включившихся датчиков дыма. Пес, решив, что и он должен сигнализировать о задымлении, принялся громко лаять. Встав на стулья, Оливия и Пенни с помощью ручки от швабры утихомирили сигнализацию, затем успокоили Гилберта. К этому времени обе находились в полуоглохшем состоянии. Пенни посмотрела на обуглившиеся остатки киша и улыбнулась. Потом перевела взгляд на Оливию:

– В кулинарных программах такое не показывают.

Глава 14

После возвращения из Парижа Пенни несколько раз пыталась позвонить Оуэну, и всякий раз телефон оказывался выключенным. Может, он уронил мобильник и тот перестал работать? Сегодня перед сном она сделала еще одну попытку. Ответа не было. В ее душе зашевелилось беспокойство: вдруг с ним что-то случилось? На следующий вечер, приехав домой и выпив чая с Кэролайн, она ушла к себе и снова набрала знакомый номер. Ей хотелось рассказать Оуэну, с каким нетерпением она ждет выходных. И в то же время ее начинал одолевать страх. Долгое молчание Оуэна не могло быть случайным. Она слушала длинные гудки и не знала, как ей поступить. Проще всего было бы съездить к нему домой в южную часть Лондона. Но точного адреса она не знала. Если в ближайшее время Оуэн не откликнется, ей останется одно из двух: наведаться в художественный магазин, где его хорошо знали, или обзвонить нескольких общих друзей-художников. Вызов переключился на голосовую почту. Пенни оставила сообщение, аналогичное нескольким прежним: «Оуэн, привет. Это я. У тебя все в порядке? Позвони мне».

Минут через десять раздался звонок. Увы, это был не Оуэн. Ей позвонила Оливия, голос которой звучал бодро и весело.

– Пенни, вечер добрый! У меня тут идея появилась. Ты можешь выкроить время и походить со мной по магазинам? Твоя одежда выглядит куда практичнее и удобнее моей. Мне бы хотелось побывать там, где ты ее покупаешь.

– Конечно. В любое время. Только учти: моя одежда – это ощутимый шаг вниз по сравнению с твоей. Недавно я купила пару футболок в том самом супермаркете, где ты покупала продукты для киша. Ты действительно хочешь носить такой ширпотреб?

– На тебе эта одежда смотрится превосходно. Почему бы и мне не одеться так? Мы же с тобой почти одна личность.

– Я с удовольствием составлю тебе компанию. Вот только… Нас ведь не должны видеть вместе.

– Эту проблему я легко решу, – засмеялась Оливия. – До встречи.

Мобильник Пенни зазвонил снова. Наконец-то Оуэн! Обрадованная Пенни облегченно вздохнула, но стоило ей услышать его голос, радость сменилась настороженностью.

– Пенни, привет! Слушай, нам надо встретиться и поговорить. Тут кое-что произошло.

– Что произошло? – еще больше встревожилась Пенни. – У тебя все в порядке? Или что-то случилось?

– Ничего особенного не случилось. Мне нужно тебя видеть. Могу подъехать к тебе, или давай встретимся где-нибудь в центре.

Судя по всему, ее ждал не слишком приятный разговор. Подумав, что потом придется объясняться с Кэролайн, Пенни решила не приглашать его домой и договорилась встретиться через час в пабе близ станции метро «Кингс-Кросс». Она приняла душ, переоделась и сказала Кэролайн, что едет на встречу с Оуэном. Та пожелала ей приятного свидания, однако Пенни чувствовала: их встреча будет далеко не радостной. Ей не давал покоя изменившийся голос Оуэна. Почему он говорил с ней сухо и отстраненно? Где прежние искренность и теплота? Под ложечкой возникло противное ощущение, будто туда втолкнули кусок льда. Может, их отношения, казавшиеся ей прочными и успешно развивающимися, на самом деле совсем не такие?

Паб, где они встретились, находился на первом этаже отеля. Безликое заведение. К счастью, там было тихо и почти пусто. Оуэн сидел за столиком в дальнем углом. Перед ним стояли нетронутая пинта пива и бокал просекко. Он махнул Пенни, приглашая сесть, но не вскочил, как раньше, и не поцеловал. Даже за руку не взял. Пенни сняла пальто и села. Мрачные предчувствия, одолевавшие ее, стали еще сильнее.

– Это мне? – спросила она, взглянув на бокал.

Оуэн кивнул. Пенни сделала большой глоток и спросила:

– Так что же у тебя произошло?

Он смотрел на пиво, которое явно не собирался пить. Такой же обаятельный, как прежде, но без привычной улыбки. Лицо Оуэна было печальным, и к печали примешивалось что-то похожее на раскаяние. Пенни захотелось обнять его и прижать к себе, но она не поддалась порыву. Она сидела в этом стерильном, продезинфицированном зале и ждала, когда Оуэн наконец расскажет ей то, о чем собирался рассказать. Молчание затягивалось. Пенни уже хотела задать наводящий вопрос, когда Оуэн заговорил:

– Пенни… даже не знаю, как об этом сказать. Мне невероятно жаль, но, думаю, мы больше не сможем встречаться.

Теперь Пенни молчала, ошеломленная услышанным.

– Помнится, совсем недавно ты горел желанием уединиться со мной на выходные. А теперь говоришь, что мы больше не сможем встречаться.