Мечтая о Венеции

Пенни провела в кафе полчаса, старательно подавляя досаду от неудавшихся поисков Рико. Она даже хотела спросить о нем у Леонардо. Но как она опишет Рико? Высокий мужчина с черной бородой? Нечего сказать, особые приметы для поисков в городе с населением в четверть миллиона, не считая туристов. Она ела теплую фокаччу с овощной начинкой, запивая чаем. Угощение стоило значительно меньше, чем стакан пива в ее прежнем отеле. Около десяти часов она простилась с Леонардо и успешно добралась до площади Святого Марка. Минувшей ночью она почти не спала и теперь, ощущая навалившуюся усталость, поспешила лечь. Она лежала, думая об Оливии, Кэролайн и тех, с кем ее подруги сейчас проводят время. Потом мысли в который раз переключились на Рико: где-то он сейчас и что делает? К счастью, усталость взяла свое, и вскоре Пенни провалилась в глубокий сон.

Глава 20

Проснувшись, Пенни нежилась в теплой кровати. Ночью ей опять снилась Венеция, но не сам город, а волшебные острова лагуны под жарким летним солнцем. Она мастерски управляла гондолой и вдруг заметила каноэ, в котором сидел Джимми. В одной руке он держал новую кожаную сумку, а другой указывал в направлении островка. Там на берегу стоял мужчина с копной непослушных черных волос и черной бородой, однако его лица она не видела. Пенни изо всех сил направляла гондолу к острову, но коварное течение относило ее в сторону, прямо на скалу. К счастью, в этот момент она проснулась.

Пенни взглянула на часы. Надо же, почти девять утра. Конечно, сегодня ей не надо спешить на заседание. И все равно – как она могла так долго спать? Вскоре включился разум, и приятная нега сменилась меланхолией, которую не разгонишь даже путешествием по Венецианской лагуне. Вставать и начинать день не хотелось. Невеселые мысли прервал телефонный звонок. Это была Оливия с удивительными новостями.

– Доброе утро, Оливия. Как прошла твоя встреча с Джонатаном? – спросила Пенни, устраиваясь на подушке.

– Великолепно! Мы бесподобно провели время. Нам было не наговориться. Говорили обо всем, в том числе и о тебе.

– Обо мне?

– Да. Я рассказала ему, как ты несколько месяцев успешно играла меня. Джон был потрясен. Он был твердо уверен, что в понедельник встретил меня, а не тебя. – (Пенни засмеялась.) – Он даже признался, что ему понравился твой поцелуй. Потом он полночи думал обо мне.

– Это был совсем невинный поцелуй. Я рада, что он помог вам встретиться.

– Потом я поцеловала его, и совсем по-другому. Он ушел очень довольный. Пенни, как ты насчет работы?

– Работы? Я думала, теперь делами Фонда будешь заниматься ты.

– Конечно буду. Я совсем про другую работу. Рассказываю вкратце. Отец Джона помешан на искусстве. Они с моим отцом были близкими друзьями. Я помню, как они обсуждали открытие совместной галереи. После папиной смерти этим занялся отец Джона и осуществил замысел. Наверное, Джон тебе рассказывал про их благотворительный фонд.

– Да. И еще сказал, что новая галерея откроется не где-нибудь, а в Венеции.

– Так оно и есть. Сейчас Джон с отцом подыскивают помощника для хранителя галереи. У кандидата должно быть художественное образование, предпочтительно с аспирантурой, а также хорошее знание итальянского и английского языков. Я сразу же подумала о тебе. Что скажешь? Тебя интересует такая работа?

Пенни резко села на кровати. До сих пор в ее планах значилось продолжить работу на Оливию, хотя бы до своей персональной выставки. Если ее картины будут успешно продаваться, она начнет карьеру профессионального художника. Если же с выставки купят лишь несколько картин – более реалистичный вариант – или, хуже того, не купят ни одной, придется подыскивать достойную работу. Не идти же снова в официантки. Но работа в новой венецианской галерее?

– Оливия, это просто фантастика! – Здесь Пенни не преувеличивала. – Единственная проблема – моя январская персональная выставка. Мне понадобится поехать в Лондон на вернисаж и какое-то время пробыть там. Если все пойдет успешно, дать несколько интервью.

– Я уже говорила об этом с Джоном. Он не возражает. Наоборот, он был восхищен, узнав про твою персональную выставку. Галерея открывается завтра вечером. Подготовленная выставка проработает до Пасхи. Поэтому в январе Джон охотно даст тебе отпуск на несколько недель. Что скажешь, подруга? Нравится такая перспектива?

– Еще как нравится! Вау!

Ее меланхолии как не бывало. Схватив телефон, Пенни вскочила с постели, подбежала к окну и раздвинула шторы. Большинство крыш покрылись белым налетом инея. В воздухе кружились маленькие снежинки. На оконном козырьке противоположного здания сидели нахохлившиеся голуби, сознавая, что их ждет очередной холодный день, совсем не похожий на тропическую жару из ее сна. Вспомнив, что разговор с Оливией не закончен, Пенни вернулась к практической стороне предложения:

– Какие мои дальнейшие действия? Наверное, я должна пройти собеседование.

Оливия продиктовала ей номер Джона:

– Он просил меня с самого утра позвонить тебе и рассказать о предложении. Сказал: «Если Пенни заинтересуется, пусть позвонит».