Мечтающий в темноте

В Намвонской тюрьме, когда Понг мечтал о том, как увидит разноцветные сферы, он думал, что свет одинаков для всех. Но в жизни вне тюрьмы было ненамного больше справедливости, чем в жизни внутри. Самый лучший свет был для тех, кто мог за него заплатить.

– Подожди секундочку, – сказал Сомкит. – Я быстро посмотрю цены.

Понг ждал у входа, возле стола, на котором были разложены фиолетовые сферы разных размеров.

– Приглядел себе что-нибудь, милашка? – подошла к столу женщина. – У меня хорошее предложение.

У женщины в руках был поднос с пурпурными сферами.

– Две по цене одной.

Понг наклонился над подносом и прислушался. Странно. Все сферы были одного цвета, но они не жужжали на одной ноте. У одной сферы размером с яйцо был очень высокий звук. Сфера один раз мигнула, почти незаметно.

– Давай же, – нетерпеливо поторопила его продавщица. – Это предложение скоро закончится. Если хочешь купить эту сферу, я отдам её тебе за полцены.

Понг не обратил на её слова внимания, так его заинтересовало тихое подвывание сферы. Звук становился тоньше и тоньше. Понг отодвинулся, испугавшись, что она лопнет. Но, напротив, сфера мигнула и погасла.

– О, ха-ха! Как же это так вышло? – сказала продавщица и быстро спрятала потухшую сферу. – Наверное, производственный дефект.

Вышел Сомкит и потащил Понга прочь.

– Никогда не покупай по скидке, – сказал он. – Эти мерзавцы пытаются продать старые сферы, которые скоро потухнут. И неизвестно, случится это через неделю или через час.

– Что делают, если сфера погасла? – спросил Понг.

– Её надо сдать на переработку. Тебе заплатят как за стекло. Немного, но хоть что-то.

Наконец они спустились на нижний уровень Светового рынка. Там не было ни музыкантов, ни украшений. Пол был покрыт серым кафелем, и всё огромное пространство пахло так, как могла бы пахнуть изнутри металлическая бочка.

Сомкит со счастливым видом потёр руки.

– Здесь есть два отдела, – сказал он, указывая на один из них. – На одной стороне моторы, на другой стороне – жадеитовые сферы, чтобы их питать. Тебе не кажется, что это самое шикарное место на свете?

Щурясь от ярко-зелёного сияния, Понг пошёл за Сомкитом по проходу, который делил помещение надвое. Здесь, в окружении металла и смазки, жадеитовые сферы казались не такими красивыми, как наверху. Но выглядели мощнее. Мальчики прошли в дальнюю часть зала, где продавали и ремонтировали небольшие моторы для аккуратных водных такси.

Сомкит остановился и придержал за локоть Понга.

– Вот здесь я достаю запчасти. Я один буду говорить, хорошо?

Позади прилавка люди что-то ремонтировали. Когда Сомкит подошёл, они поздоровались с ним.

Сомкит поднял руку:

– Привет, ребята!

Мужчина с волосами, коротко стриженными спереди и длинными сзади, пожал ему руку.

– Где ты был, малыш? Мы уже тебя потеряли!

– Прости. Я был занят.

Человек с коротко-длинной причёской нагнулся над прилавком и сказал:

– Эй, я говорил с хозяином. Ты знаешь, насчёт работы.

Сомкит выпрямился.

– Да? И что он сказал?

Коротко-длинно стриженный покачал головой:

– Прости, друг. Он сказал, что мы не можем рисковать и нанимать людей, отбывших тюремный срок.

Лицо у Сомкита поникло, но улыбка с него не пропала.

– Тюремный срок? Но меня же выпустили. Ты говорил ему или нет?

Сомкит показал на перечёркнутую татуировку на запястье.

– Я сам ему покажу, если это что-то поменяет.

– Не поменяет, – сказал коротко-длинно стриженный. – У него чёткая политика: не нанимать тех, кто был в тюрьме, и исключений он не делает. Правда, очень жаль.

Лицо Сомкита ещё сильнее вытянулось, но потом внезапно расцвело улыбкой.

– Ну и ладно, дружище. Я понимаю. Мне и так есть чем заняться, как ты знаешь.

Мужчина потеребил длинные волосы, свисавшие на спину.

– Ты знаешь, если бы всё зависело от меня, я бы сразу тебя нанял. Ты настоящий ас в моторах, это точно. На самом деле сегодня нам сдали в ремонт девятую модель, и никто не знает, как к ней подступиться.

– Если хочешь, я могу взглянуть, – предложил Сомкит.

– Правда? – обрадовался мужчина. – Я дам тебе целый лист жести и моток медных проводов, если ты её наладишь.

– Не надо тратить время, – сказал Сомкит, – покажи, куда идти.

Понг разозлился, глядя, как коротко-длинно стриженный открыл в прилавке проход для Сомкита. Его друг не мог изменить места своего рождения. Какое оно имело отношение к ремонту моторов?

Сомкит присел перед сломанным мотором девятой модели, а все работники мастерской стояли рядом и чесали в головах. Некоторые из них наклонились к нему, пытаясь разглядеть, что он делал; но его коричневые пальцы двигались слишком быстро. Через несколько минут Сомкит встал и шлёпнул мотор по кожуху. Тот дёрнулся, дважды чихнул и перешёл на равномерное урчание.

Мужчины, что стояли сзади, хлопали друг друга по плечам и радовались.

– Что я говорил? – прокричал остальным коротко-длинно стриженный. – Сомкит опять справился.

Сомкит благодарно поклонился, затем собрал свои принадлежности и, глядя на Понга, поднял брови, делая тому знак следовать за ним.