Мечтающий в темноте

Но не успел Понг хоть что-нибудь сделать, как входная дверь распахнулась и помещение осветилось светом переносной сферы.

– Очень хорошо, мальчики, – произнёс, входя, офицер Винья. – Совещание почти закончилось, и…

Винья замер на полпути и впился в них глазами. Он переводил взгляд с рук, державших посох, на ключи на полу и обратно.

– Эй, что здесь происходит?

Понг втянул посох внутрь решётки. Сомкит тут же загородил его собой, словно Винья мог не обратить внимания на пятифутовую бамбуковую палку, торчащую над его головой.

Винья зарычал и подхватил ключи.

– Я знал! – произнёс он, направляясь к ним. – Вы, уличные крысы, пойдёте со мной.

При виде вошедшего к ним Виньи на шее у Понга задёргалась жилка.

Сомкит держал посох перед собой:

– Нет, ближе не подходи!

Винья прищурился.

– О, чёрт, – пробормотал Сомкит.

Офицер зарычал и бросился на него.

– О, чёрт!

Сомкит удивительно быстро завращал посохом перед собой, и Винья налетел на него животом.

– Ооо! – закричал офицер, сгибаясь пополам.

Сомкит ударил посохом по спине Винью. Тот упал. Сомкит посмотрел на Понга – тот казался не менее ошеломлённым, чем Винья.

– И что теперь?

Сомкит подхватил ключи, которые выпали из рук Виньи. Тот лежал на боку и стонал.

– Бежим!

Понг за руку потянул Сомкита из помещения. Выйдя, он захлопнул решётку и быстро перепробовал ключи. Он нашёл нужный и повернул, заперев Винью внутри.

– Пошли же, пошли же, пошли же, – торопил Сомкит.

Он бросил посох и побежал к выходу. Понг сначала побежал за ним, но потом оглянулся. Нок лежала на полу, прижавшись лицом к решётке.

Понг полагал, что будет её ненавидеть. Сейчас был подходящий момент для сведения счётов. Она сидела взаперти, он свободен, и она заслужила всё это.

Нок смотрела на него пустыми отрешёнными глазами. Понг понимал этот взгляд. Он означал безнадёжность.

В его груди вспыхнул знакомый жар.

«Не обращай внимания, – сказал он себе. – Забудь и беги!»

И хотя он мысленно повторял эти слова, ноги его сами развернулись и направились к стойлу, в котором сидела Нок.

– Эй! – закричал Сомкит. – Ты куда?

Понг остановился перед дверцей. Он коротко взглянул на Винью, который тяжело пыхтел и пытался встать на ноги. Руки Понга тряслись, когда он подбирал ключ.

– Фиии! – засвистел Винья. – Фиии! Фиии!

– Понг! – позвал Сомкит, топая ногами, словно только научившийся ходить малыш. – Нам надо бежать!

Вцепившись в прутья решётки, Нок села.

– Что ты хочешь? – прошептала она.

– Выпустить тебя, – ответил Понг.

Он попробовал ещё один ключ, и тот не подошёл.

Нок моргнула.

– Почему?

– Фиии! Фиии! – Винья всё свистел и свистел.

Понг услышал, что снаружи затопали сапоги и раздались голоса.

Клик! Последний ключ открыл замок, и Нок со стоном выпала из своей клетки прямо к ногам Понга.

Сомкит поспешил обратно к Понгу и схватил его за руку.

– Надо бежать прямо сейчас!

Но было поздно. В помещение вбежали четверо в форме охраны Правителя.

– Взять их! – указав на Понга с Сомкитом, приказал Винья.

Понг всё ещё сжимал в руке ключи. Он отчаянно искал пути к бегству. Но тщетно. Дверь была только одна.

– Вы, дети! – закричал один из вошедших. – Руки за голову! Вы арестованы!

Понг уронил ключи. Он лично загубил их единственный шанс убежать.

Нок подняла посох с земли и вышла вперёд. Она встала между Понгом и стражами. Взгляд, которым она посмотрела на Понга, показался тому очень странным: словно она смотрела и не видела его.

– Возьмись за что-нибудь, – тихо сказала она.

Сомкит и Понг схватились за руки, даже не поняв, что она имела в виду. Затем они отпустили руки и схватились за прутья решётки по обеим сторонам.

Один из стражей указал пальцем на Нок:

– Эй, ты! Положи посох! Ты пойдёшь с нами.

Нок стояла, широко расставив ноги и держа посох обеими руками перед собой. Поза была та же самая, как в тот день, когда они с Понгом встретились на краю обрыва. Но девушка была другая. Волосы её торчали во все стороны. Дышала она быстро и прерывисто. И была похожа на раненого зверя – дикого и опасного. Вооружённые стражи обменялись недоумёнными взглядами.

Первый страж осторожно шагнул вперёд.

Нок передёрнула плечами, словно разворачиваясь. Она сделала глубокий вдох через рот и высоко подняла посох.

– Ха!

Концом посоха она ударила в дверь.

Понг закрыл глаза. Тишина наполнила комнату. Воздушная волна пронеслась по комнате и надула колоколом одежду. Земля пошатнулась, как при землетрясении. Понг слышал, как кричали стражи, но нарастающее давление в голове заглушало их голоса.

В ушах у него щёлкнуло, и он открыл глаза.

Сомкит всё ещё стоял, вцепившись в решётку.

– Что… это… за…

Все четыре стража лежали на полу, дёргаясь, как рыбы на дне лодки.

Неожиданно Сомкит ожил и схватил за руки Понга и Нок.

– Если мы ещё на минуту останемся в этом хлеву, я убью вас обоих! Бежим!

Глава 35

Нок вцепилась в скамейку на корме катера, который стремительно нёсся по воде. Её пошатывало, и она чувствовала себя опустошённой.

Наверное, это был шок. Как по-другому можно объяснить то, что она молча сидела в угнанном полицейском катере, за которым гнались другие полицейские катера?