Мечтатели

Рядом с ключом росло дикое вишневое дерево, а по обеим его сторонам возвышались две елки. Какой это был живописный и красивый уголок! Прислонившись к скале, Степан залюбовался чудным Божьим миром. Но несмотря на все усилия сосредоточить свои мысли на чем-либо другом, Степан снова и снова возвращался мыслями к Марьюшке.

Вся долина представлялась ему раем, блаженным обиталищем первых людей — Адама и Евы. Как, должно быть, любил Адам Еву! Как безмятежно могли они жить друг для друга пред лицом Божиим!

Ему пришла в голову мысль, что хорошо было бы и ему построить здесь небольшую избушку. Это избушка была бы его собственностью, и в нее он ввел бы Марьюшку. Степан решил вскоре спросить

Марьюшку, согласна ли она с ним разделить радость и горе, став его женою.

Погруженный в свои мысли, Степан не заметил Петра, вышедшего из кустов.

— Откуда ты, Петр?! — изумленно спросил Степан.

— Наконец-то я тебя нашел! Я не мог уже дождаться тебя и пошел тебе навстречу!

Петр радостно кинулся Степану на шею.

— Отчего ты так счастлив, Петр?

— Ах, у меня такая радостная весть! Я получил письмо от господина инженера! — торжественно сказал Петр.

— В самом деле? Ну, как он себя теперь чувствует? Утешается ли он в Боге?

— Этого я не знаю, он о себе ничего не пишет. Оба друга тихим шагом шли в сторону селения.

— А что же он тебе пишет?

— Во-первых, он благодарит нас с тобой, что мы были на похоронах. Наше присутствие было для него большой поддержкой. Затем он пишет, что брат Урсини сообщил ему, что я сомневаюсь, не забыл ли он о моем деле. Он просит меня не беспокоиться; он был уже в Германии в том учебном заведении, которое наметил для меня. Там оказалось для меня свободное место. Он советует мне торопиться с постройкой, так как осенью хочет сам отвезти меня туда. Что ты скажешь теперь, Степан?

— Не могу достаточно благодарить Господа, что Он так позаботился о тебе. Я так рад, что ты теперь серьезно можешь заняться изучением Слова Божия, чтобы потом работать на ниве Господней. Когда я был на военной службе, мне тоже хотелось поступить в такое училище. Но я сказал тогда себе, что раньше пойду на родину и засвидетельствую своим, что сотворил со мной Господь. Как же мне теперь не радоваться за тебя и с тобой? Как не благодарить за все это Господа? Но, в сущности, я до сих пор не знаю, как вы с инженером завели разговор об этом?

— Я давно уже хотел тебе это рассказать, Степан, и просить у тебя совета. Но все время я как-то стеснялся начать этот разговор, хотя ничего дурного тут нет. Вернемся обратно к ключу, там я тебе все расскажу.

Степан охотно согласился, и друзья удобно расположились под вишневым деревом. Темнело. Над лесом зажглась вечерняя заря. Сумерки, как темные крылья, распростерлись над землей. Друзья уже не могли ясно различать друг друга, и Петру это было очень кстати.

— Степан, — начал Петр, — я так люблю Марьюшку, что ни тебе, ни кому другому не могу выразить это словами!

Степан вздрогнул и чуть не с ужасом посмотрел на Петра.

— Одного не знаю, — уже с некоторым облегчением продолжал Петр свою исповедь, — любит ли меня Марьюшка. Я думаю, что да. Но я, ты знаешь, беден, а Блашко — человек гордый. Вряд ли бы он отдал за меня свою дочь. Не знаю, как случилось, что я все это рассказал господину инженеру, и он захотел мне помочь. По окончании училища он обещает устроить меня на хорошее место при железной дороге, чтобы мне тогда можно было жениться на Марьюшке. Но я не знаю, как мне теперь поступить? Поэтому я хочу спросить тебя, Степанко, советуешь ли ты мне сейчас узнать у Марьюшки — любит ли она меня и согласна ли ждать или отложить пока этот разговор...

Наступило молчание. Степан смотрел в землю с тем чувством, какое, наверное, было когда-то у Адама. Он во мраке искал потерянный рай и не мог найти. Почему Петр именно ему задал этот вопрос? И он должен был дать совет...

— Что же ты ничего не отвечаешь, Степанко? — удивлялся Петр.

— Не так-то легко дать совет в этом деле, — еле слышно ответил Степан. Он старался говорить как можно мягче, хотя в его сердце вспыхнула горечь против любимого друга. — Пойдем теперь домой. Завтра я скажу тебе мое мнение.

Оба встали.

— Хорошо, Степан, я послушаю твоего совета, хотя охотнее всего я пошел бы еще сегодня к Марьюшке. Но вместе с тем я и боюсь... Если она мне откажет, переживу ли я это?

Петр был так занят своими чувствами и мыслями, что не обратил внимания на молчание Степана. Они молча дошли до того места, где тропинка расходилась в разные стороны. Пожав друг другу руку на прощание, друзья расстались.

Хратский удивлялся, где так долго пропадает Степан? Все уже давно поужинали, а его все не было.

— Наверное, он остался ночевать у бабушки, — решила Ветка, и на этом все успокоились.

А Степан в это время лежал в огороде под грушевым деревом. Он не замечал, как летело время. Одно только он сознавал: если ему не поможет Иисус Христос, ему ни за что не устоять в этой борьбе.