Медицина Средневековья: жить или умереть [Литрес]

Одним из первых о роли болезней в глобальных процессах заговорил Уильям Макнил[201]. Он считал, что ходом мировой истории руководит взаимодействие различных цивилизаций, а эпидемии заметно влияют на эти связи. В 1976 году в книге «Эпидемии и народы» он высказал следующую теорию. Переломные исторические события создают не только отдельные люди или социальные группы, на которые обращают внимание исследователи. Помимо этого, у каждого общества есть еще два типа агентов влияния: «макропаразиты» и «микропаразиты»[202]. К первым он относил крупные структуры, такие как бюрократический аппарат и армия. Они контролируют территорию, получают доходы, а со временем могут создать на этой земле государство, получив еще больше власти. Но такая ситуация возможна, лишь пока из-под контроля не вышли микропаразиты – бактерии и вирусы, вызывающие болезни. Обычно это происходит, когда на ту же территорию приходит незнакомая группа людей, а то и представители иной цивилизации. В таких ситуациях часто начинаются эпидемии. Макропаразитам приходится бросать все силы на то, чтобы победить своих микроскопических соперников и снова вернуть себе всю полноту власти. Уильям Макнил предполагал, что самые успешные эпидемии – далеко не самые смертоносные. Тот же рецепт успеха используют и макропаразиты: чтобы не потерять власть, они стараются не обирать своих подданных до нитки[203].

С помощью своей теории Макнил находил объяснение многим важнейшим историческим процессам. Например, с его точки зрения, во многом из-за влияния болезней бюрократическая система Северного Китая очень долго не могла проникнуть на южные земли, окружающие Янцзы[204]. Местные жители давно привыкли и к теплому влажному климату, и к характерным для него заболеваниям – малярии, лихорадке денге, шистосомозу. Но северные чиновники, благодаря которым бюрократический макропаразит мог бы закрепиться на юге, не выдерживали этих условий. Они брали с собой объемные сборники медицинских советов и рецептов лекарств, но ничего не помогало. Смертность среди чиновников была огромной. На то, чтобы ужиться с микропаразитами, ушли века. Равновесие установилось только ближе к концу I тысячелетия до нашей эры.

Средневековье Макнил считал важнейшей эрой в истории Европы. Особенно его интересовала эпоха, которую до сих пор иногда называют «Темными веками». Границы периодов, как и всегда в Средневековье, размыты, но обычно имеют в виду время с VI по X век. В этот период Западная Европа находилась в тени блистательной Византии, а затем и мусульманского мира. Сегодня ученые находят все больше деталей, показывающих, что представления о полном упадке «темновековой» экономики, науки и культуры устарели. Но Макнил и здесь смотрит на прошлое с позиций своей теории. Для него раннее Средневековье – эпоха, когда жители Западной, Центральной и Восточной Европы отчаянно пытались адаптироваться к местным заразным болезням[205]. Войны, переселения, рост городов, новые торговые пути – все это провоцировало эпидемии. Сообщества не только воевали и торговали – они привыкали к бактериям друг друга. Постепенно интенсивность вспышек болезней падала. Встречи незнакомцев из разных регионов уже не были так опасны: со временем микропаразиты Европы образовали единую среду и куда меньше отличались друг от друга. Теперь небольшие вспышки убивали немногих и укрепляли иммунитет выживших. Макнил считал, что без этой устойчивости к инфекциям Северо-Западная Европа не смогла бы перейти к периоду роста и развития, который начался во второй половине X века. Жители более южных районов отражали набеги викингов, повсюду осваивали новые достижения техники (например, в сельском хозяйстве). Все это, по мнению Макнила, было бы невозможно, если бы европейцы вначале не ужились с микропаразитами.