Несмотря на различия, во всех университетах было много общего. Они состояли из четырех факультетов. Самым многочисленным из них был факультет «свободных искусств», то есть подготовительный, где изучали семь предметов. Его проходили все студенты, а потом они могли выбрать богословский, юридический или медицинский факультет. Студентов-медиков на факультете редко было больше десяти. В Падуе в 1450 году они составляли меньше 1/10 части из 93 выпускников. Получение докторской и магистерской степени требовало не только высокого уровня знаний, но и немалых расходов на угощение и подарки преподавателям.
Встреча преподавателей в Парижском университете (Сорбонна). Рисунок XIV в.
До XV века среди студентов преобладали представители духовенства. На медицинском факультете курс теоретического обучения занимал 5–7 лет, а иногда и больше. Многие студенты странствовали, и некоторые обеспеченные люди учились по 10–12 лет, а то и больше. Седовласый школяр мог сидеть на одной скамье с 15–16-летним юношей. Был случай, когда некий Генрих Эль умер в 100-летнем возрасте, числясь лейпцигским студентом. Новичка бывалые студенты встречали обрядом сбивания рогов. Ему привязывали к голове самодельные рога, а потом их обламывали. Это сопровождалось отбиранием денег, оплеухами и прочими издевательствами. Чувство юмора и крепкие кулаки помогали новичку стать своим.
Бедные студенты терпели унижения от своих богатых товарищей, а новички — от бывалых студентов, которые вымещали на них свои обиды. В Парижском университете в XIV веке обучающимся на подготовительном факультете полагалось слушать лекции, сидя «на полу, на соломе, а не на лавках, ибо возвышенные седалища могут внушать юношам чувство гордости». Розги и побои были в Средневековье необходимым условием и важным стимулом образования и в школе, и в университете. В XIV веке очевидцы отмечали, что «спины школьников синеют от побоев и нещадно изрезаны треххвостыми плетками». И даже в первой половине XVI века французский врач и писатель Франсуа Рабле восклицал: «Татары и мавры лучше обращались со своими невольниками, чем учителя со своими учениками! Будь я королем в Париже, я подложил бы огонь под знаменитый наш колледж Монтегю и сжег бы там и ректора, и учителей за их бесчеловечность!»
Университеты обладали в значительной мере самоуправлением и были освобождены от уплаты налогов. Студенты имели целый ряд льгот. Они избавлялись от воинских повинностей, от податей и налогов и могли путешествовать без дорожных и таможенных пошлин. Это привлекало в университеты и таких людей, которым не было дела до учебы. В кабаках проходило их свободное время: тут они пили, ели, спали и грызли гранит науки. Им нравились диспуты, но еще большее удовольствие доставляли пьянки, драки и встречи, по словам очевидцев, «в очень дурных местах с уличными девками».
Чем строже со студентами обходились в учебных заведениях, тем больше они буянили, вырвавшись на свободу. О репутации обучавшихся в те времена свидетельствует постановление в 1251 году: «Не следует считать студентами похитителей девиц, воров и убийц». В Париже школяры так дебоширили и грабили по ночам прохожих, что горожане как-то раз за один день убили и выкинули в реку 320 студентов. В 1229 году побоище возникло из-за пустяковой ссоры нескольких студентов с хозяином трактира, который отказался налить им вино даром. Студентов имел право судить только университетский суд, так что их приговаривали к розгам за такие преступления, при которых другие попали бы на виселицу.
Господство схоластики
Что и как преподавали в средневековых университетах? Предметом изучения были по-прежнему сочинения классиков. В Высоком Средневековье в университетах Западной Европы преобладал метод схоластики. Медицина того времени получила название схоластической. Известный философ-схоласт и теолог Фома Аквинский (ок. 1225–1274) провозглашал: «Всякое познание — грех, если оно не имеет целью познание Бога». В годы Реформации такая установка католической церкви высмеивалась с позиций протестантов в поэме «Сон Карсавии», опубликованной в 1541 году: