Медицина в Средневековье

Примеры лекарств из минералов. Драгоценные камни. Сурьма и ее соединения, золото и серебро

Наряду с растениями в Средневековье для лечения применялись минералы — драгоценные и полудрагоценные камни. Марбод (1035–1123), епископ города Ренна в Бретани, посвятил целебным свойствам камней поэму «Лапидарий» из 60 глав. В ней каждая глава была посвящена какому-либо камню — минеральному или образующемуся в организме животных или птиц. Драгоценные камни с древних времен были связаны с мифами о богатстве и об исцелении. Порошки из таких камней применяли в своих рецептах еще Гален и Авиценна. Считалось, например, что сапфир лечит головную боль, изумруд — лихорадку, а жемчуг — водянку. Как и для растений, в соответствии с теорией сигнатур, врачеватели придавали большое значение цвету и виду камней. Они полагали, что желтые и зеленые камни помогают против желтухи, а красные камни — при кровотечениях. Красный сардоникс означал для них Христа, проливающего свою кровь на кресте за людей.

Что касается жемчуга, этот редкий и красивый камень издавна привлекал внимание медиков. Он считался сильным противоядием и даже способным даровать бессмертие. Ортольф в своем руководстве тоже указал на это свойство жемчуга и привел еще 7 других предложений использовать его в медицине. Жемчуг состоит в основном из карбоната кальция. Поэтому он может помогать при боли в желудке благодаря своему антацидному действию, нейтрализуя кислоту. Других же чудес от жемчуга ожидать не приходится.

Врачевание с помощью камней (литотерапия) в наше время сохранилось в альтернативной медицине. В классической же медицине камни применяются редко и на основе совершенно иных представлений, например, в качестве ионитов.

Любопытны примеры применения сурьмы и ее соединений. Историкам известна рукопись XV века «Триумфальная колесница антимония», авторство которой приписано немецкому монаху Василию Валентину. В ней речь идет о замечательной полезности сурьмы, которую автор советовал применять не только для лечения людей, но и для откорма свиней. По легенде, этот автор прожил 106 лет, но до сих пор не доказано, что он вообще существовал. Так или иначе, в конце Средневековья сурьме и ее соединениям приписывалась способность «очищать тело и кровь». В результате появились «вечные пилюли» от всех болезней — шарики из металлической сурьмы, которые давали глотать больным. После того как они выходили естественным путем, их отмывали и применяли повторно. Какое удобное лекарство! Его можно было завещать далеким потомкам и избавить их от ненужных затрат!

Эффективным средством служило также «рвотное вино». Оно содержало «рвотный камень» — антимонилтартрат калия, двойную соль винной кислоты, полученную из оксида сурьмы (III). Неприятно было то, что сурьма и ее соединения проявляли токсичность: они вредили печени, поджелудочной железе, сердцу и могли даже способствовать летальному исходу. Поэтому медицинский факультет Парижского университета запретил их употребление в медицине. Но в 1658 году 20-летний король Франции Людовик XIV тяжело заболел и оказался на грани смерти. Ни кровопускание, ни слабительные, ни бесконечные клизмы не приносили ему улучшения. Отчаявшись, консилиум врачей пошел на крайнюю меру — дал королю самое мощное слабительное, «рвотное вино», которое уже век как было запрещено. И вскоре король выздоровел!

Чем же кончилась судьба этих старинных лекарств? В наше время сурьма и ее соединения не используются в медицине: помимо известных ранее побочных действий, они оказались канцерогенными.

С давних пор люди искали эликсир, способный исцелять от всех болезней. В связи с этим их внимание привлекло золото — источник богатства и царь всех металлов. В Древнем Египте этот благородный металл символизировал бессмертие и был призван обеспечить владельцу золотого амулета долгую жизнь. В III веке в китайском руководстве по медицине было указано: «Золото по природе своей не подвержено порче, поэтому оно из всех вещей — наиценнейшее. Когда мастер включает его в свой рацион, его жизнь приобретает длину вечности». Появилась идея принимать золото как лекарство, поскольку оно не поддается старению и разрушению. Люди надеялись, что оно дарует им молодость, здоровье и силу. Но золото, не реагируя с организмом, выходило из него неизменным, а ценность придавало только образующемуся калу. В Средневековье алхимики научились растворять золото в царской водке и готовить из него «золотую тинктуру». Ее особенно советовали применять при проказе, водянке, падучей болезни и при сердечной недостаточности. Тинктуре приписывали даже чудодейственную способность исцелять от всех болезней. Богослов и писатель Конрад фон Мегенбург в XIV веке утверждал, что золото укрепляет сердце и защищает от слабости и охлаждения желудка.