Медные монеты даруют миру покой [огрызок, 93 главы из ???]

Вскоре послышался булькающий звук — непрестанно дрожащая золотая жемчужина сплюнула воду, разбив мёртвую тишину гробницы.

Тут же раздался весьма пугающий вздох.

— О-ох… — устроившийся внутри золотой жемчужины Сюэ Сянь протяжно выдохнул, чувствуя, что готов попросту лопнуть.

Только что, когда он поднимал шторм на дне водоёма, его сознание от начала и до конца было затуманено, он лишь смутно чувствовал, что разбил кирпич, раздробил что-то в чернозёме и всосал это в жемчужину. В тот миг он испытал неописуемую радость, словно очень долго в нетерпении не спускал глаз с чего-то и наконец ему позволили это вкусить.

То обжигающее волнение пока что было отчасти подавлено.

Только одно было не так уж превосходно: когда золотая жемчужина всасывала что-то из почвы, он, возбуждённый до крайности, не рассчитал силы и втянул всю воду в водоёме без остатка.

Прямо сейчас он был… чуточку чрезмерно переполнен.

Сюэ Сянь был несколько раздосадован: эта вода ведь отправилась не ему в живот, а вся исчезла в золотой жемчужине, так каким образом золотая жемчужина не треснула, в то время как он готов вот-вот вырвать от переполненности? Разве это не неразумно?!

Пока этот Старейший, бубня, катался туда и обратно, рука Сюаньминя, лежащего на дне водоёма, дрогнула, и он вдруг раскрыл глаза.

Неизвестно почему в миг, когда он открыл глаза, взгляд его был настороженно пустым, будто в тот момент он забыл, где находится, что за люди вокруг него и что они все здесь делают. Мгновение он всматривался в Северный Ковш на своде, затем резко перевернулся и сел.

Услышав звук движения, Сюэ Сянь, приложив все силы, выкатился из чернозёма, с бульканьем прокатился по каменному кирпичному дну и наконец оказался перед Сюаньминем:

— Святоша, будь добр, у тебя есть какой-нибудь талисман, способствующий пищеварению? Снадобье тоже вполне сойдёт.

Задав вопрос, он смотрел вверх, ожидая, что Святоша ответит.

Кто бы мог подумать, что Сюаньминь, пристально оглядев его, скажет глубоким голосом:

— Откуда это злобное создание? Почему укрылось в золотой жемчужине?

Сюэ Сянь от удивления растерял все слова.

Ну нет, что это, к демонам, за чушь такая?!

Он качнулся и замер, глиняный шарик[59] его стал совершенно неподвижным, будто обернулся каменным яйцом. Уставившись на Сюаньминя так, словно увидел привидение, он сказал:

— Ты сейчас шутишь?

Изумлённый словами Сюаньминя, Сюэ Сянь уже не ощущал переполненности, будто вся вода вмиг полностью усвоилась. Он обомлел на мгновение и, булькая, несколько раз прокатился вокруг Сюаньминя, внимательно разглядывая его и думая: «Неужели захлебнулся водой и его тело захватил дух какого-то утопленника?»

Очень скоро он замер сбоку от Сюаньминя, остановив взгляд на его шее. Пусть в гробнице свет был слишком слабым, чтобы полностью разогнать мрак, и обычным людям, вероятно, передвигаться было трудно, для него и этого было достаточно, чтобы ясно рассмотреть множество вещей.

— Что это за штука у тебя на шее? — спросил Сюэ Сянь.

Он увидел, что сбоку на шее у Сюаньминя неизвестно когда возникла странная метка, похожая на распластавшегося паука. Насколько Сюэ Сянь помнил, у Сюаньминя на шее действительно была небольшая родинка, однако выглядела она вовсе не так.

Услышав его, Сюаньминь нахмурился и потрогал боковую часть шеи.

Когда он коснулся того места, паук будто растворился от температуры кончиков пальцев — постепенно втянул лапы и снова стал родинкой.

Только теперь Сюэ Сянь понял, что это был за так называемый паук: просто от родинки по кругу вытянулось несколько тонких кровяных жилок, живо напоминающих паучьи ножки.

В миг, когда кровяные жилки исчезли, Сюаньминь, морщась, закрыл глаза и сжал пальцами пространство между бровей, словно у него кружилась голова, а после сохранял это положение совершенно неподвижно.

Это напомнило Сюэ Сяню, как прежде он был в «Обиталище “Возвращения на облака”». Тогда у Сюаньминя так же вдруг закружилась голова, после чего он сел на стул, сосредоточившись на дыхании в тишине, и очень долго не двигался вовсе.

Он обогнул Сюаньминя по кругу ещё несколько раз и обнаружил, что, кроме маленькой родинки, никаких других странностей нет.

— Что это за… недуг такой? — Сюэ Сянь никогда прежде не видел подобного на чьём-либо теле и мгновение не мог ничего понять.

Прошло ещё немало времени, прежде чем Сюаньминь наконец пошевелился снова. Он помассировал пальцами висок, нахмурился и распахнул глаза.

Глядя вверх, Сюэ Сянь безмолвно следил за каждым его движением — этот Святоша посмотрел вниз и без какого-либо выражения сказал:

— Даже без рук и без ног можешь поднять ветер и сделать волны[60], тебя, злобное создание, действительно следует сдерживать.

Сюэ Сянь потерял дар речи. Пусть бы этот Святоша и оставался в смятении.

Пока говорил, Сюаньминь сжал другую руку, что всё это время просто висела, и принялся разминать мышцы одну за другой. Не расслабив и одной, он с каменным лицом взглянул на Сюэ Сяня.