Медные монеты даруют миру покой [огрызок, 93 главы из ???]

Сюаньминь, разумеется, не знал, о чём размышляет Сюэ Сянь в потайном мешочке; пока не творит непотребств, всё в порядке.

Каменных статуй, лежащих тут и там на кирпичном дне, в самом деле было слишком много, он никак не смог бы изучить их все одну за другой, потому остановился на тех, что были повреждены.

Черты лица у статуй вовсе не были идентичными, на самом деле, осмотрев с десяток штук, он обнаружил, что всего было три вида лиц: одни гневно таращили круглые глаза, другие рыдали, низко опустив брови, а третьи же, задрав нос, кривили рот в широкой улыбке. И тела, сокрытые внутри этих трёх видов каменных статуй, тоже имели одинаковые отличия.

У всех тел внутри статуй с разгневанными лицами недоставало головы; все тела внутри горюющих статуй были лишены обеих ног; в статуях с весёлым обликом тела не имели рук.

— Что ты рассмотрел? — спросил Сюэ Сянь. — Для чего, в конце концов, нужны эти статуи с сокрытыми в них мёртвыми телами? Выглядят так злобно.

Сюаньминь сказал, нахмурив брови:

— Я знаю немного.

Сюэ Сянь отозвался недоумённо:

— Как ты знаешь обо всём столько всего?

Сюаньминь ответил равнодушно:

— Вероятно, прежде прочёл в книге, осталось некоторое представление.

С первого взгляда можно было сказать, что эти более чем сто каменных статуй были сделаны не просто ради захоронения вместе с умершим[61]. То, что их изготовили с таким тщанием, непременно преследует некую цель. В подобных местах вещи, связанные с тройкой, неизбежно несут в себе определённый смысл. Пусть Сюаньминь не помнил, где прочёл об этом, однако в памяти действительно сохранилось одно утверждение.

Говорят, существует построение фэншуй, способное изменить волю Небес, именуется оно «Сотня мужей направляет поток», а выполнив его как следует, можно избежать стихийных бедствий и обеспечить столетие благополучия. Результат воплощения построения превосходен, единственная проблема в том, что само оно чрезмерно коварно, обычные люди ни за что к нему не прибегнут.

Потому что построение «Сотня мужей направляет поток» требует потери трёх сотен человеческих жизней.

Сотни свирепых генералов, сотни страждущих простолюдинов, сотни негодяев.

Различающиеся лица каменных статуй как раз соответствовали им внешне: статуи с негодующим обликом были свирепыми генералами, с горюющим — страждущими простолюдинами, с ухмыляющимся — негодяями.

— Три сотни человек… — Сюэ Сянь был поражён громадным размахом порочности этого построения. — Поистине расточительно! Когда смертные совершают зло, они не уступают мне. Откуда они раздобыли эти триста человек? Количество совсем не маленькое, даже если взять и отбросить половину, получается всё равно много, разве не вызовет это беспорядки? Когда сотни людей исчезают без следа, и слепой должен что-то да заметить.

Как раз пока он говорил, из каменной статуи, которую осматривал Сюаньминь, послышался звон и что-то выпало. Судя по звуку, это, скорее всего, была железная пластинка с медным покрытием или подобная ей штука.

Как-никак, вещь была при трупе, не говоря уже о том, что она перепачкалась в гнилостной мерзости. Нахмурившись, Сюаньминь не выдержал и снова оторвал от подола клочок белой холстины.

Услышав звук, Сюэ Сянь сказал с издёвкой:

— Продолжишь вот так отрывать, и это монашеское одеяние превратится в короткое платье.

Разумеется, он преувеличивал: платье Сюаньминя только что не касалось пыли и в действительности было очень длинным, почти полностью закрывало стопы. Во время ходьбы оно едва не доставало до земли, но всё же оставалось на крохотном расстоянии от неё. К тому же каждый раз он отрывал клочок даже меньше, чем половина ладони, пусть повторит так ещё раз семнадцать-восемнадцать, и то вряд ли заметно укоротит.

Однако Сюэ Сянь просто не мог держать язык за зубами, время от времени стремясь подначить его.

Отгородившись белой холстиной, Сюаньминь взял в руку упавший предмет, поднял его к слабому свету и внимательно присмотрелся.

Это оказалась железная пластинка, с одной стороны которой была выгравирована голова зверя, а с другой — как будто бы имя, вот только сторону с именем изрезали ножом, вся она была испещрена царапинами так, что первоначальное написание иероглифа было уже не рассмотреть как следует.

Видя, что Сюаньминь не обращает на него внимания, Сюэ Сянь воспользовался тем, что этот Святоша сидит на корточках, и тихо чуть вытолкнул себя из потайного мешочка:

— С-с-с… выглядит знакомо.

— Видел раньше? — сначала Сюаньминь собирался засунуть его обратно, но, услышав эти слова, решил повременить и поднёс пластинку ближе к нему.

— Вспомнил, — сказал Сюэ Сян. — На пути к уезду Волун довольно много заброшенных горных храмов, когда останавливались на привал, мы подобрали одну такую. В том храме остались и следы крови, думаю, там случилась драка. Позднее, собираясь войти в уездный город Волун, у ворот мы с тем книжным червём нашли под ногами ещё одну.

Такие однотипные вещи, очевидно, изготавливают по единому образцу, и эти, вероятнее всего, сделали в армии.