Механический ангел

– Вот здесь… – улыбнулся он, на сей раз показав клыки, тонкие и заостренные на концах, словно иглы. Веки его отяжелели и прикрылись, голос стал низким и хриплым. – Я, пожалуй, отведаю… вы не возражаете, Камилла?

У Тесс потемнело в глазах, а затем в сознании вспыхнуло новое видение. Она опять увидела де Куинси глазами Камиллы. Белая рубашка его окрасилась кровью… тело жертвы свисает с дерева над рекой, касаясь воды неподвижными бледными пальцами…

Рука ее помимо воли метнулась вперед и схватила де Куинси за запястье.

– Нет, дорогой, – проворковала она. – Прости, но мне так хочется сохранить его для себя – хотя бы на некоторое время! А ты иногда бываешь таким… несдержанным, – и она томно опустила ресницы.

Де Куинси издал тихий смешок:

– Так и быть, Камилла, на сей раз я сдержусь – ради вас. – Он убрал руку, и на мгновение Тесс показалось, что под маской светской любезности в его глазах вспыхнул гнев. – Ради нашей с вами давней дружбы.

– Спасибо, Алексей.

– Между прочим, дорогая, вы еще не обдумали мое предложение? Вы готовы вступить в «Клуб Пандемониум»? – продолжал он. – Я знаю, что простецы вас раздражают, но у них водятся деньги. А мы сейчас стоим на пороге… очень интересных перемен. Скоро мы получим такую власть, о какой вы и не мечтали, дорогая Камилла.

Тесс не торопилась с ответом, но голос Камиллы в ее голове молчал. Под внимательным взглядом де Куинси она опустила глаза и хриплым от страха голосом проговорила:

– Мои мечты… вы, должно быть, удивились бы, если бы узнали, о чем я порой мечтаю.

– Я прошу только об одном: обдумайте мое предложение, Камилла! А сейчас извините меня, но долг хозяина дома требует уделить внимание другим гостям. Полагаю, мы еще увидимся на церемонии.

Из последних сил Тесс кивнула:

– Разумеется.

Де Куинси поклонился, повернулся и исчез в толпе, а Тесс облегченно вздохнула, только сейчас сообразив, что все это время задерживала дыхание.

– Не надо так, – прошептал Уилл, глядя в другую сторону. – Вампиры не дышат, не забывайте.

– Боже мой, Уилл! – Тесс дрожала всем телом. – Он чуть не укусил вас.

Глаза Уилла потемнели от гнева.

– Я бы его убил.

– И тотчас сам бы стал трупом, – добавил кто-то из-за плеча Тесс.

Тесс развернулась, едва не подскочив на месте, и увидела высокого мужчину, подкравшегося к ним совершенно беззвучно. На нем был изысканный парчовый камзол, скроенный по моде прошлого века и отделанный кружевами по вороту и манжетам. На ногах – бриджи до колен и ботинки на высоких каблуках и с большими пряжками. Волосы у незнакомца были жесткие и иссиня-черные, как вороново крыло, а кожа – очень смуглой. Чертами лица он походил на Джема – Тесс предположила, что и он тоже не англичанин. В ухе у мужчины красовалось серебряное кольцо, с которого свисал огромный, длиною с палец, бриллиант, ослепительно сверкавший в свете свечей. Бриллиантами был украшен и набалдашник его серебряной трости. Тесс почудилось, что этот человек и сам светится изнутри, точно колдовской огонь.

– Это Магнус, – тихо пояснил Уилл, и в голосе его послышалось явственное облегчение. – Магнус Бейн.

– Дорогая моя Камилла, – Магнус склонился над рукой Тесс, затянутой в перчатку. – Как же давно мы не виделись!

Как только он коснулся губами ее руки, на Тесс опять нахлынули воспоминания баронессы: Магнус обнимает ее, целует, осыпает ласками… Тесс тихонько вскрикнула и отдернула руку. «И где же вы были пять минут назад?» – мысленно поинтересовалась она у Камиллы.

– А-а-а, понятно… – протянул он, выпрямляясь.

Тесс взглянула ему в глаза и с трудом удержалась от нового вскрика: чуть раскосые, золотисто-зеленые, они походили на кошачьи из-за вертикальных зрачков, но светились чисто человеческим весельем и радостным удивлением.

Магнус кивнул на дальнюю сторону зала и тихо произнес:

– Пойдемте. Там есть комната, где мы сможем поговорить.

Тесс послушно последовала за ним. Уилл не отставал от нее ни на шаг. Вампиры, мимо которых они проходили, замолкали и провожали ее взглядами. Какая-то рыжеволосая вампирша в роскошном синем платье уставилась на нее с неприкрытой злобой, и Камилла в голове у Тесс шепнула, что эта женщина ревнует к ней де Куинси. Тесс едва сдержала очередной вздох облегчения, когда Магнус наконец подошел к резной двери, хитро спрятанной в стене. Чародей достал ключ из кармана, вставил его в замочную скважину и повернул. Замок открылся с тихим щелчком.

Они очутились в библиотеке, которой, очевидно, пользовались нечасто: книжные шкафы и бархатные портьеры на окнах покрывал слой пыли. Как только дверь за ними закрылась, в комнате стало темно, но Магнус взмахнул рукой – и тотчас в двух огромных каминах, расположенных один напротив другого, вспыхнул синий огонь и в воздухе поплыл тяжелый запах восточных благовоний.

Тесс издала возглас удивления. Магнус усмехнулся.

– О! – Тесс не смогла сдержать удивленного возгласа.

С легкой усмешкой Магнус вскочил на огромный мраморный стол в центре комнаты и непринужденно улегся, подперев голову рукой.

– Вы что, впервые видите, как чародей творит волшебство?

Уилл вздохнул: