Механический ангел

– Не дразните ее, Магнус. Тесс пока еще слишком мало знает о Нижнем Мире.

– Прошу прощения, – извинился Магнус, однако сожаления в его голосе не было слышно. – Но, столкнувшись с ее даром, в это трудно поверить. – Он посмотрел на Тесс: – Я проник под вашу личину, когда поцеловал вам руку. Вы ведь тоже сразу поняли, кто я? В мире есть чародеи, способные менять свой облик, но о таких людях, как вы, я никогда не слышал.

– Сомневаюсь, что я чародейка, – покачала головой Тесс. – Шарлотта говорит, что никаких внешних признаков тому нет.

– Она заблуждается. Вы – чародейка, даже если у вас нет ушей летучей мыши или козлиных копыт. Все это на самом деле совершенно неважно. – Магнус заметил, что Тесс нахмурилась, и удивленно приподнял бровь. – Так что же, вы не хотите быть чародейкой? Мы вам не нравимся?

– Просто я не ожидала… я всегда думала, что я обычный человек, – прошептала Тесс.

– Бедняжка, – без капли сочувствия произнес Магнус. – Но теперь вы знаете правду и должны понимать: обратного пути нет.

– Оставьте ее в покое, Магнус, и давайте займемся делом, – разозлился Уилл.

И с этими словами он наклонился над массивным дубовым столом в углу библиотеки, и принялся рыться в разбросанных на нем бумагах.

Магнус подмигнул Тесс.

– По-моему, он ревнует, – громким шепотом сообщил он.

Тесс лишь покачала головой и подошла к одному из книжных шкафов. На средней полке лежала роскошно иллюстрированная книга, открытая почти на середине.

– Да это же Библия! – поразилась Тесс.

– А что вас удивляет? – поинтересовался Магнус.

– Я думала, что вампиры не могут прикасаться к святым предметам.

– Это зависит от возраста вампира и от того, во что он верит. Де Куинси собирает старинные Библии. Он говорит, что во всем мире не найдется такой жуткой и кровавой книги, как священное писание христиан.

Тесс подняла голову и прислушалась: из-за двери доносились чуть слышные голоса.

– А никого не насторожит, что мы здесь уединились? Когда мы сюда шли, все смотрели на нас.

– Они смотрели на Уилла, – Магнус улыбнулся холодной, безрадостной улыбкой, прямо как вампир… не хватало только клыков. – Уилл выглядит… неправильно.

Тесс бросила взгляд на Уилла, который продолжал копаться в бумагах, так и не сняв перчаток.

– Порабощенные люди так себя не ведут, – продолжал Магнус. – Он должен смотреть на вас со слепым обожанием.

– Я не могу смотреть с обожанием на женщину в такой нелепой шляпе, – усмехнулся Уилл.

– Шляпа, конечно, оставляет желать лучшего, – признал Магнус, – но рабы все равно преклоняются перед хозяевами, что бы те ни делали и как бы себя ни вели. Кроме того, всем известно о наших отношениях с Камиллой, и теперь они задаются вопросом, чем это мы втроем тут занимаемся. – Он усмехнулся.

В голове Тесс снова замелькали образы чужих воспоминаний.

– Де Куинси… Он говорил с Камиллой о ее связи с вервольфом. Он был страшно на нее зол, словно она совершила преступление.

Магнус перевернулся на спину и принялся вращать трость над головой.

– Разумеется, – ответил он. – Вампиры и вервольфы ненавидят друг друга, и вражда их уходит корнями в глубь веков, когда воевали друг с другом две демонические расы, одна из которых породила вампиров, а другая – вервольфов. На деле все просто. И вампиры, и вервольфы – хищники, потому и дерутся друг с другом за власть. На самом деле вампиры терпеть не могут всех – и фейри, и вервольфов, и чародеев. Я – просто исключение: де Куинси мне симпатизирует, он считает, что мы друзья. Впрочем, подозреваю, что одной только дружбы ему маловато. – Магнус снова усмехнулся, и Тесс совсем смутилась. – Хотя сомнительно что его мечты когда-нибудь сбудутся. Я для этого слишком презираю его.

– Тогда почему вы общаетесь с ним? – поинтересовался Уилл, уже добравшийся до секретера между двух окон и исследовавший его содержимое. – Почему бываете на его приемах?

– Он – глава лондонского клана, – вздохнул Магнус. – Если Камилла перестанет принимать его, посещать его приемы, он примет это за оскорбление. А отпускать ее одну я не могу: де Куинси слишком опасен.

– Я тут кое-что нашел, – перебил его Уилл. – Взгляните, Магнус, это важно. – Уилл подошел к столу, на котором лежал чародей, жестом подозвал Тесс и развернул перед своими собеседниками какой-то пергамент. – Это было в потайном ящичке секретера, – пояснил он. – Что вы об этом можете сказать?

Тесс принялась рассматривать пергамент. На нем был изображен человеческий скелет, весь составленный из поршней и шестеренок, винтиков и металлических пластин. Нижняя челюсть крепилась на шарнире, на месте глаз и рта чернели дыры. На груди была изображена дверца, точь-в-точь такая же, как у Миранды. По левому краю пергамента шла какая-то надпись на незнакомом Тесс языке – должно быть, пояснения к рисунку.

– Схема автоматона, – произнес Магнус, склонив голову набок. – Люди с давних времен обожают механические создания. Возможно, потому, что автоматон не может заболеть или умереть – в отличие от человека. Вы читали «Книгу удивительных механизмов»?