Механический ангел

– Когда вы подадите сигнал Конклаву? – шепотом спросила Тесс.

– Как только он пустит кровь. Мы должны увидеть, как он это сделает.

– Уилл…

– Тесс… – прошептал он ее настоящее имя, стискивая руку девушки. – Тихо!

Тесс снова повернулась к сцене, где де Куинси уже склонился над скованной жертвой. Его тонкие бледные пальцы обхватили плечо человека – и пленник забился в конвульсиях. Рука вампира скользнула дальше, от плеча к шее. Два белых пальца прижались к артерии.

На одном из них Тесс заметила толстое серебряное кольцо. Де Куинси сжал руку в кулак – и из кольца выдвинулась игла. Сверкнуло серебро, и пленник закричал, впервые издав хоть какой-то звук… и Тесс почудилось в этом крике что-то знакомое.

Тонкий ручеек побежал по шее пленника. Тот забился еще сильнее, а де Куинси, чье лицо искривилось в гримасе нечеловеческого голода, поднес пальцы к лужице крови, уже скопившейся в ключичной ямке. Обмакнув пальцы, он поднес их ко рту… Толпа разразилась стонами: вампиры едва сдерживались, чтобы не вскочить со своих мест и не броситься на сцену. Тесс взглянула на сидевшую рядом женщину в шляпе с белым пером. Рот у той был приоткрыт, с клыков капала слюна.

– Уилл, – прошептала Тесс, – Уилл, пожалуйста!

Тот посмотрел мимо нее на Магнуса:

– Магнус, уведите ее отсюда.

Как ни удивительно, что-то в Тесс сразу же воспротивилось при мысли, что ее отошлют:

– Не надо, Уилл, я в порядке…

– Мы это уже обсуждали, – твердо проговорил Уилл. – Ступайте, или я не стану вызывать Конклав. Уходите, иначе этот человек умрет.

– Пойдемте, – велел Магнус и, ухватив Тесс за локоть, потянул вверх.

Тесс неохотно подчинилась и двинулась за чародеем к дверям. Никто не обратил на них внимания: вампиры неотрывно смотрели на де Куинси и окровавленного пленника. Многие уже вскочили со стульев и, переминаясь с ноги на ноги, ждали только знака от своего предводителя, чтобы броситься вперед.

Уилл все еще сидел, напрягшись, как сторожевая собака, готовая сорваться с поводка. Левая рука его скользнула в карман жилета и извлекла на свет какую-то медную вещицу.

Тесс узнала в ней фосфорину.

Магнус распахнул дверь:

– Скорее!

Тесс на мгновение замешкалась и бросила последний взгляд на сцену. Де Куинси стоял за спиной у пленника. Его рот был измазан кровью. Протянув руку, он ухватился за капюшон, накинутый на голову несчастному.

Между тем Уилл уже встал и поднял фосфорину над головой. Магнус ругнулся и потянул Тесс за руку. Она уже собралась было подчиниться, но тут де Куинси рванул капюшон на себя, и всем открылось лицо пленника – опухшее от побоев, изуродованное синяками. Один глаз почернел и заплыл. Белокурые волосы, слипшиеся от пота и крови, свисали на шею сосульками. Но все это не имело значения – Тесс узнала бы этого человека несмотря ни на что. Теперь она поняла, почему его голос показался ей знакомым.

Это был Натаниэль!

11 Все мы просто люди

…Но все мы просто люди,

Как слаб наш дух, как бренна наша плоть,
Святых, пожалуй, нынче редко встретишь[9].

Уильям Шекспир, «Генрих VIII»

Тесс закричала. Из горла ее вырвался дикий, нечеловеческий вопль – вопль вампира. В то мгновение ей казалось, что она зовет брата по имени, но потом она осознала, что кричит другое:

– Уилл! Давайте, Уилл! Скорее!

Вампиры замерли, от удивления даже позабыв о своей жертве. Десятки белых лиц обратились к Тесс. Де Куинси замер на сцене, и даже Натаниэль поднял голову и посмотреть прямо на нее ошеломленным, неверящим взглядом.

Уилл, державший палец на кнопке фосфорины, все еще выжидал. Потом он встретился взглядом с Тесс – всего на долю секунды, но де Куинси перехватил его взгляд. Выражение его лица тут же изменилось. Указав на Уилла, вампир выкрикнул:

– Этот мальчишка! Схватить его!

Уилл тут же отвернулся от Тесс: вампиры уже вскочили со своих мест и наступали на него со всех сторон. Глаза их горели гневом и голодом. Уилл посмотрел на де Куинси, который сверлил его яростным взглядом. Но на лице самого Уилла не отразилось никаких чувств – ни страха, ни удивления.

– Я не мальчишка, – крикнул он. – Я – нефилим!

И с этими словами он нажал кнопку.

Тесс зажмурилась, ожидая ослепительной вспышки колдовского света, но вместо этого раздался громкий свист, и пламя канделябров взметнулось к потолку. Во все стороны полетели искры, прожигая дырки на портьерах и женских юбках. Комната наполнилась черным дымом. Отовсюду понеслись вопли ужаса.

Тесс больше не видела Уилла. Она попробовала броситься вперед, но Магнус поймал ее за запястье.

– Мисс Грей, нет! – вскричал он и потащил ее прочь, втолковывая по дороге: – Будьте благоразумны, мисс Грей! Вы сейчас вампир! Если на вас попадет искра, вы вспыхнете, как сухое дерево…