Механический ангел

Тесс перевела взгляд за спину Шарлотты и заметила Уилла, противник которого внезапно выхватил пистолет, прицелился и выстрелил прямо в юношу. Уилл бросился на пол, скользкий от крови, и, перекатившись, остановился прямо у ног своего противника. Вампир выстрелил снова, но Уилл буквально взмыл к потолку, словно кот. Пробежав по спинкам поставленных в ряд стульев, уже через миг он вновь оказался лицом к лицу с противником и метнул серебряный кинжал. Вампир попытался увернуться, но не успел: клинок вонзился ему в плечо. Взвыв от боли, вампир потянулся к рукоятке, чтобы выдернуть кинжал из раны, но в то же мгновение за спиной его сверкнуло серебро, и вампир рухнул, рассыпаясь в прах. Когда пыль осела, Тесс увидела Джема: тот сжимал в руке трость с набалдашником в виде головы дракона. Усмехнувшись своему напарнику, Джем подтолкнул к нему ногой пистолет, упавший рядом с останками вампира. Уилл кивнул другу, подобрал оружие и засунул его за пояс.

– Уилл! – крикнула Тесс, хотя не была уверена, услышит ли он ее из-за шума, стоявшего в комнате. – Уилл…

Кто-то схватил ее сзади за шлейф платья и рывком поднял вверх. Тесс показалось, что ее схватила огромная птица. Она снова закричала, и ее швырнули вперед. Проскользив по полу, девушка врезалась в груду перевернутой мебели и, оглушенная, растянулась среди обломков стульев. Каким-то чудом собравшись с силами, она подняла голову и посмотрела на нападавшего.

Над ней стоял де Куинси. Его черные глаза налились кровью, белые волосы разметались, окровавленная рубашка висела клочьями. Должно быть, его ранили, но недостаточно серьезно, чтобы убить, и рана уже затянулась: на груди, видневшейся из-под обрывков рубашки, не было ни царапины. – Ах ты, дрянь! – рявкнул он на Тесс. – Мерзкая предательница! Это ты привела сюда этого мальчишку, Камилла! Этого нефилима!

Тесс попыталась отползти, но уперлась спиной в сломанный стул.

– Я не изгнал тебя, я принял тебя обратно в клан, я простил тебе твою отвратительную интрижку с ликантропом. Я терпел твоего нелепого чародея. И вот как ты отблагодарила меня? Нас всех! – Он протянул к ней руки, черные от золы. – Видишь? – прошипел он. – Это прах твоих мертвых родичей. Прах вампиров. Ты предала их, продала… и кому? Нефилимам! – последнее слово де Куинси выплюнул с такой ненавистью, словно оно жгло ему язык.

Из горла Тесс вырвался странный булькающий звук. Это смеялась Камилла.

– Отвратительная интрижка? – Слова полились изо рта против воли, и Тесс показалось, что баронесса полностью перехватила над ней контроль. – Я любила его… любила так, как ты никогда меня не любил… как ты никого никогда не любил. А ты убил его – только для того, чтобы показать клану, что ты на это способен. И теперь я хочу, чтобы ты узнал, каково это: потерять все, что тебе дорого. Я хочу, чтобы ты знал: твой дом сгорел, твой клан уничтожен, твои верные псы погибли, обратившись в прах. Еще немного – и ты потеряешь жизнь. И все это сделала я. Я!

Камилла умолкла так же внезапно, как и заговорила. Теряя сознание от боли, Тесс отчаянно шарила у себя за спиной – не найдется ли хоть что-то, что поможет ей защититься от вампира. Де Куинси между тем смотрел на нее, словно громом пораженный: наверное, никто и никогда еще не осмеливался говорить с ним в подобном тоне.

– Возможно… – протянул он. – Возможно, я тебя недооценил. Возможно, ты и впрямь меня уничтожишь… – Он подступил ближе. – Но я заберу тебя с собой…

И в тот же самый миг пальцы Тесс сомкнулись вокруг ножки стула. Собрав последние силы, девушка вскочила, ринулась вперед и обрушила стул на голову де Куинси. Вампир взвыл и покачнулся, а Тесс нанесла новый удар. Де Куинси оскалил клыки и прыгнул, подобравшись, как дикий зверь. Он повалил Тесс на пол, рухнул сверху и сжал ее шею. С зубов его капала слюна. Тесс выпустила стул и впилась острыми ногтями Камиллы в лицо де Куинси. Ноги ее судорожно задергались. Тесс захрипела, глаза ее выкатились и налились кровью – а глаза де Куинси стали черным-черны: белки исчезли, и теперь лицо его утратило всякое сходство с человеческим.

Второй рукой он схватил запястья Тесс и прижал их к полу у нее над головой.

– Тише, моя маленькая Камилла, – прохрипел он, склонившись прямо к ее лицу. – Успокойся. Еще несколько секунд – и все будет кончено…

Он чуть приподнялся, словно кобра, собирающаяся нанести смертельный удар. Тесс уже не сопротивлялась, перед глазами у нее все плыло.

Внезапно вампир завопил и начал извиваться. Чья-то рука ухватил его за волосы и тянула теперь назад,… и рука эта была покрыта черной вязью рун.

Рука Уилла!

Тесс приподнялась на локтях и с ужасом и восторгом увидела, как Уилл отшвырнул вампира к стене.

– Нефилим! – Де Куинси пошатнулся, но выпрямился и плюнул под ноги Уиллу.

Уилл вытащил из-за пояса пистолет и прицелился.

– А ты – гнусное порождение Дьявола. Ты не достоин жить на этом свете, но мы пытались сохранить жизнь тебе и таким, как ты. И вот как ты решил отплатить за нашу доброту?!