Механический ангел

Натаниэля освободил Генри: он не стал возиться с наручниками, а попросту расколошматил стул, к которому тот был прикован. Натаниэль сполз на пол и остался лежать, тихо постанывая. Тесс тотчас бросилась к нему. Шарлотта принесла влажный платок, чтобы обтереть Нату лицо. Потом спасенного пленника завернули в одну из уцелевших портьер – он все еще трясся всем телом. После этого Шарлотта вернулась к Бенедикту Лайтвуду, и между ними завязался какой-то спор. Шарлотта непрерывно размахивала руками, указывая попеременно то на Тесс, то на Натаниэля. Тесс, уже валившаяся с ног от усталости, могла только гадать, чего же добивается миссис Бранвелл.

Впрочем, это было неважно. Тесс села на пол, обняла брата, снова впавшего в беспамятство. Сумеречные охотники бродили по залу, рисуя друг на друге целебные руны. Как только нужная метка появлялась на коже, раны начинали затягиваться почти так же быстро, как у вампиров. Тесс смотрела на все это с изумлением, обводя зал рассеянным взглядом, пока ей на глаза не попался Джем. Тот медленно расстегнул рубашку, обнажив длинный ярко-красный порез на плече. Пока Уилл рисовал чуть ниже раны целебную руну, Джем, стиснув зубы, смотрел куда-то в сторону.

Закончив руну, Уилл подошел к Тесс. В руке у него была влажная тряпица, но он до сих пор так и не удосужился стереть кровь с лица и шеи.

– Вижу, вы снова стали собой, – проговорил он.

Тесс опустила глаза и поняла, что он прав: в какой-то момент она, сама того не заметив, отпустила Камиллу и вернула свой настоящий облик. Надо же было так устать, чтобы не почувствовать, как в груди у нее снова забилось сердце!

– Не знал, что вы умеете стрелять, – добавил Уилл.

– Я и не умею, – пожала плечами Тесс. – Но, думаю, Камилла умеет. Все это получилось… само собой. – Она прикусила губу. – Но это неважно… я ведь все равно промахнулась.

– Мы редко используем огнестрельное оружие, – пояснил Уилл. – Если вырезать руны на стволе пистолета, они не дадут пороху вспыхнуть. Почему – никто не знает. Генри в свое время ломал голову над этой загадкой, но так и не разобрался. А поскольку демона можно убить только оружием, на котором есть руны, или клинком серафима, от пистолетов для нас толку мало. Положим, вампиры действительно умирают, если прострелить им сердце, а вервольфа можно ранить серебряной пулей, но если промахнешься, только сильнее их разозлишь. Так что рунические клинки незаменимы. Если ранить таким вампира, ему будет куда труднее восстановиться.

Тесс посмотрела Уиллу в глаза:

– А это не тяжело?

Он отбросил тряпицу, испачканную кровью, и уточнил:

– Что именно?

– Убивать вампиров, – пояснила Тесс. – Они, конечно, не люди, но так похожи на людей. Они чувствуют то же, что и люди. Так же кричат и истекают кровью. Не тяжело вам их убивать?

Уилл стиснул зубы.

– Нет, – ответил он. – И если бы вы на самом деле знали о них хоть что-то…

– Камилла чувствует то же, что и люди, – стояла на своем Тесс. – Она умеет и любить, и ненавидеть.

– И она все еще жива. У каждого есть право выбора, Тесс. Все эти вампиры, которые пришли сюда сегодня вечером, сделали свой выбор. – Он посмотрел вниз, на Натаниэля, голова которого лежала на коленях Тесс. – И ваш брат, полагаю, тоже сделал его в свое время, – иначе он бы тут не оказался.

– Я не понимаю, почему де Куинси хотел его убить, – тихо сказала Тесс. – Ума не приложу, что он такого натворил, чтобы навлечь на себя гнев вампиров.

– Тесс! – Шарлотта, снова ставшая похожей на крошечную безобидную птичку, подбежала к ним, чуть запыхавшись. – Нам разрешено отвезти вашего брата в Институт. Вампиры наверняка накачали его наркотиками. И можно не сомневаться, он уже был укушен. Если мы срочно не примем меры, он может обратиться… Одним словом, в больнице для простецов ему не помогут, а у нас, по крайней мере, его смогут осмотреть Безмолвные Братья. Бедняжка…

– Бедняжка? – возмущенно повторил Уилл. – Да он же сам во все это ввязался! Никто не заставлял его связываться с обитателями Нижнего Мира.

– Ох, Уилл, – Шарлотта смерила юношу холодным взглядом. – Неужели в тебе нет ни капли сочувствия?

– О господи! – вздохнул Уилл, переводя взгляд с Шарлотты на Натаниэля и обратно. – Почему при виде раненого мужчины все женщины так глупеют?

Тесс сердито прищурилась:

– Прежде чем спорить, вам для начала стоило бы привести себя в порядок. Вы до сих пор весь в крови.

Уилл закатил глаза и поплелся прочь, что-то бормоча себе под нос. Шарлотта с улыбкой посмотрела на Тесс:

– Честно признаться, мне нравится, как вы справляетесь с Уиллом.

Тесс покачала головой:

– Справиться с Уиллом невозможно.

* * *

Было решено, что Тесс и Натаниэль поедут с Генри и Шарлоттой в городском экипаже, а Уилл, Джем и Томас – в экипаже поменьше, который Шарлотте одолжила ее тетя. Лайтвуды и прочие члены Конклава останутся в доме де Куинси, чтобы как следует его обыскать и уничтожить следы побоища. Уилл тоже хотел остаться и принять участие в поисках, но Шарлотта была непоколебима. Он наглотался крови вампира и должен был вернуться в Институт как можно скорее, чтобы начать лечение.