Механический ангел

– Можно подумать, мы нуждаемся в вашей доброте, – парировал де Куинси. – Можно подумать, мы ниже вас. Вы, нефилимы, думаете, будто вы… – Внезапно он умолк.

– Будто мы кто? – Уилл взвел курок. – Давай, договаривай.

Глаза вампира горели.

– Что ты хочешь услышать?

– О небо… – протянул Уилл. – Ты, верно, хотел мне сказать, что мы, нефилимы, возомнили себя самим Господом Богом? Вот только имя Его ты произнести не можешь. Ты собрал целую коллекцию Библий, но все равно не можешь выговорить это слово! – Палец его, лежавший на спусковом крючке, побелел от напряжения. – Ну, давай, скажи, что собирался. Произнеси Его имя, и я оставлю тебя в живых.

Вампир оскалился:

– Ты не сможешь убить меня этой глупой человеческой игрушкой.

– Если пуля пройдет через сердце, ты умрешь, – спокойно возразил Уилл.

Тесс стояла неподвижно, не в силах оторвать взгляд от этой сцены. Она хотела вернуться к Натаниэлю, боялась даже шевельнуться.

Де Куинси поднял голову. Раскрыл рот. Но вместо имени Бога из груди его вырвался только сдавленный хрип. Уилл рассмеялся…

Лицо вампира скривилось от гнева, и де Куинси ринулся на охотника. Прогремел выстрел, брызнула кровь. Уилл выронил пистолет, и тот отлетел к ногам Тесс. Девушка наклонилась, чтобы подобрать оружие, а когда снова выпрямилась, то увидела, что де Куинси повалил Уилла на пол и мертвой хваткой вцепился ему в шею.

Тесс направила пистолет на вампира, но руки ее отчаянно тряслись. Она еще ни разу в жизни не стреляла – что если она попадет в Уилла? Тот уже задыхался, лицо его налилось кровью. Де Куинси что-то прорычал и сдавил шею охотника еще сильнее.

Уилл дернулся. Каким-то чудом ему удалось извернуться, и он впился зубами в плечо вампира. Де Куинси завопил и ослабил хватку; Уилл откатился в сторону и встал на колени, сплевывая на пол кровь. Тесс не поверила собственным глазам: Уилл усмехался, скалясь окровавленными зубами.

– Каково тебе, вампир? – прорычал он, глядя на де Куинси. – Ты хотел искусать того простеца? Ну вот, теперь ты знаешь, на что это похоже.

Де Куинси, все еще стоящий на коленях, уставился на рваную рану у себя на плече. Та уже начала затягиваться, хотя темная кровь все еще сочилась.

– Ты ответишь за это, нефилим. Ты умрешь, – выдавил он.

Уилл широко развел руки в стороны.

– Ну так иди сюда.

Де Куинси подобрался, готовясь к прыжку, – и в это мгновение Тесс спустила курок. Отдача отбросила ее назад, а вампир повалился набок. Из его плеча хлынула кровь: Тесс не попала в сердце.

Де Куинси попытался встать. Тесс подняла руку и снова нажала на спусковой крючок, но выстрела не последовало. В пистолете больше не оставалось пуль. Де Куинси хрипло засмеялся:

– Я вернусь, Камилла. Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты родилась на свет.

Ледяной холод сковал ее тело, и Тесс поняла, что это не только ее страх – это еще и страх Камиллы. Де Куинси развернулся, молнией пронесся через комнату и бросился в высокое окно. Стекло брызнуло осколками, а предводитель лондонских вампиров бесследно растворился в ночи.

– Мы не должны его упустить! – воскликнул Уилл и бросился было следом, но остановился, услышав отчаянный крик Тесс. За спиной у девушки невесть откуда возник еще один вампир. Он схватил ее за плечи и прорычал:

– Предательница! Я буду рвать тебя зубами, пока от тебя не останутся одни только кровавые ошметки!

– Тесс! – закричал Уилл и выхватил из-за пояса клинок серафима.

Между тем вампир уже развернул ее к себе лицом и наклонился над ней, обнажив окровавленные клыки. Тесс в ужасе застыла…

А миг спустя вампир вздрогнул всем телом и начал распадаться. Плоть сошла с его лица и рук, обнажая кости, – и вот уже Тесс смотрела на почерневший скелет, а потом и он рассыпался в прах. Рядом с грудой лохмотьев на пол со звоном упал серебряный кинжал.

Тесс подняла голову. В нескольких шагах от нее, сжимая в руке второй кинжал, стоял Джем – и он был бледен, как смерть. По лицу его тянулась длинная, но явно не опасная царапина, а волосы и глаза в свете догорающего пожара сверкали чистым серебром.

– Думаю, этот был последним, – сказал он.

Тесс огляделась. Битва и впрямь закончилась. Сумеречные охотники бродили среди обломков, отыскивая павших друзей; несколько нефилимов сидели на уцелевших стульях и осматривали полученные в бою раны. Ни одного вампира не было видно. В воздухе, словно снег, кружился белый пепел.

Уилл, у которого с подбородка все еще капала кровь, одобрительно посмотрел на Джема.

– Отличный бросок, – похвалил он.

Джем покачал головой.

– Ты укусил де Куинси, – сказал он. – Ты идиот. Он же вампир. Ты знаешь, что означает укусить вампира?

– У меня не было выбора, – возразил Уилл. – Еще чуть-чуть, и он бы меня задушил.

– Понимаю, – вздохнул Джем. – Но все-таки, Уилл… Сколько можно?!

* * *