Механический принц

Нат скользнул взглядом по лицу Тесс к красным пятнам на ее рубашке и опустил глаза на собственную грудь, чтобы увидеть, как кровь толчками выливается из глубокой раны. Тесс попробовала остановить ее при помощи свернутой куртки, но все было зря. Ткань быстро пропиталась кровью, и по бокам Ната зазмеились алые ручейки.

– Господи, – пробормотала она и крикнула: – Уилл!

– Не надо. – Нат судорожно вцепился в ее руку.

– Но…

– Я умираю. – Он закашлялся, и в груди у него что-то заклокотало. – Я все равно бы умер, ведь я подвел Магистра. Только он убивал бы меня долго и мучительно.

Нат захрипел, пытаясь вдохнуть.

– Хватит, Тесси, – кое-как выговорил он. – К чему это благородство?

– Ты прав, мне стоило оставить тебя истекать кровью, – ответила она, чувствуя, как сводит судорогой горло. – Ты бы поступил именно так…

– Тесси… – Из уголка его рта потекла струйка крови. – Магистр не причинит тебе вреда.

– Где он? – прошептала она. – Нат, пожалуйста, скажи мне, где он?

– Он… – Нат захлебнулся кровью и закашлялся, не в силах вздохнуть. На губах его лопнул кровавый пузырь, куртка в руках Тесс промокла насквозь. – Тесен… я и правда умираю…

На языке у нее вертелось множество вопросов: «Где Мортмейн? Если мой отец демон, а мать – Сумеречный охотник, почему я не умерла при рождении?» Но животный страх в глазах брата заставил ее забыть о них. Взяв его за руку, Тесс сказала:

– Не бойся, Нат, все будет хорошо…

– С тобой – да, ведь ты всегда была такой… правильной. А мне суждено гореть в аду. Где твой ангел, Тесен?

Ее рука непроизвольно потянулась к горлу.

– Я оставила его дома.

– Никогда не снимай его! – Нат снова поперхнулся кровью. – Поклянись, что будешь всегда его носить!

– Нат… – Тесс покачала головой. Она больше не верила ни единому его слову.

– Понимаю, – едва слышно прошептал Нат, – после всего, что я сделал, мне нет прощения.

Тесс крепче сжала его руку скользкими от крови пальцами.

– Я прощаю тебя, – тихо сказала она, не зная, да и не волнуясь о том, правда это или нет.

Голубые глаза Ната изумленно расширились, губы побелели. Кожа его теперь напоминала по цвету старый пергамент.

– Тесси, ты даже не представляешь, что я натворил.

Она встревоженно наклонилась к нему.

– Нат?

Он не ответил. Лицо его обмякло, глаза закатились, рука выскользнула из ее пальцев и упала на пол.

– Нат! – снова позвала она и приложила пальцы к его горлу, заранее зная, что ничего там не найдет.

Пульса не было.

Тесс медленно поднялась. Порванная куртка, брюки, рубашка, даже кончики волос были выпачканы в крови. Тело онемело, будто она только что вынырнула из ледяной воды. Тесс обернулась, вдруг понимая, что остальные могли слышать ее разговор с братом и видели…

Но никто не смотрел в ее сторону. Шарлотта, Джем и Генри стояли на коленях вокруг темной фигуры на полу, как раз там, где еще недавно лежала она, а Уилл закрывал ее от взрыва.

Уилл.

Тесс часто снилось, что она бредет по темному коридору, где впереди ждет нечто ужасное. Она не знала, что именно, но неотвратимость беды сковывала ее цепями холодного страха. Во сне коридор становился длиннее с каждым шагом, простираясь все дальше во мрак. Сейчас на Тесс навалилось ощущение той же беспомощности; казалось, она никогда не дойдет до охотников, склонившихся над неподвижным телом.

Но она дошла. И увидела Уилла.

Эрондейл лежал на боку; краски покинули его лицо, а дыхание со свистом вырывалось из груди. Джем положил ему руку на плечо и что-то бормотал успокаивающим голосом, но Уилл его не слышал. Под ним растекалась лужа крови, и Тесс замерла, пытаясь понять, откуда она взялась. Подойдя ближе, она увидела спину охотника. Изорванный в клочья костюм открывал взору металлические осколки, глубоко вошедшие в плоть.

– Уилл… – прошептала Тесс. Голова кружилась, перед глазами все поплыло.

– Тесс, – заметила ее Шарлотта, – твой брат…

– Умер, – как во сне ответила она. – А Уилл?..

– Он закрыл тебя своим телом, – объяснил Джем. Было видно, что он ни в чем ее не винит. – Но самому ему прикрыться было нечем. Вы оказались ближе всех к взрыву. Уилл потерял много крови.

– Неужели вы ничего не можете сделать?! – Тесс почти кричала, борясь с подкатывающей дурнотой. – У вас же есть лечебные руны!

– Мы уже применили амиссио, она останавливает кровь. Руну ираци использовать нельзя: она заживит кожу и загонит осколки еще глубже, – без обиняков пояснил Генри. – Так что сначала нужно отвезти Уилла домой и вытащить их.

– Тогда едем скорее, – дрожащим голосом сказала Тесс. – Мы должны…

– Тесс, – Джем встревоженно посмотрел на нее, не отпуская плечо Уилла, – ты тоже ранена!

– Это кровь Ната, – отмахнулась она. – Давайте же, скорее! Его ведь можно нести? Чем я могу?..

– Да нет же, я говорю не про кровь на одежде, – резко перебил девушку Джем и коснулся виска. – У тебя рана на голове, вот здесь.