Механический принц

– Со мной все в порядке, – мотнула головой Тесс, но пальцы ее уже нащупывали слипшиеся от крови волосы. Рваная рана протянулась от виска до подбородка. Вслед за осознанием пришла острая боль, которая стала последней каплей. Ослабев от потрясений и потери крови, девушка зашаталась. Она почувствовала, как Джем подхватил ее, и провалилась в темноту.

17. Во сне

Ты навести меня во сне,

И я забуду о печали,
Переживу томленья дня,
Чтоб ночью вновь узреть тебя.

Мэтью Арнольд, «Томление»

Сознание возвращалось и покидало Тесс, подобно волнам, в бурю захлестывающим палубу корабля. Ненадолго очнувшись, она обнаружила, что лежит в большой комнате, в кровати с накрахмаленными белыми простынями. Рядом стояли другие, точно такие же кровати, и закатное солнце через высокие окна заливало их кровавым светом. Тесс закрыла глаза, вновь погружаясь в милосердную темноту.

Проснувшись от шепота, Тесс увидела встревоженное лицо Шарлотты. Глава Института так и не сняла черный костюм, ее волосы по-прежнему были собраны в тугой узел на затылке. Позади нее стоял Брат Енох. Его покрытое шрамами лицо больше не пугало Тесс.

– Рана поверхностная, – раздался в голове отчетливый голос Безмолвного Брата.

– Но она потеряла сознание! – ответила Шарлотта; глава Института, казалось, была перепугана не на шутку.

– Не рана послужила тому причиной. На долю девочки выпало немало потрясений. Ты сказала, что брат умер у нее на руках. Возможно, она думает, что Уилл тоже погиб. А он ведь закрыл ее собой от взрыва. В таком случае он отдал бы за нее свою жизнь. Жить с этим нелегко.

– Но она же поправится?

– Она очнется, когда отдохнет телом и душой. Я не могу сказать, сколько времени на это потребуется.

– Бедная моя Тесс. – Шарлотта ласково прикоснулась к ее лицу. Руки маленькой женщины пахли лимонным мылом. – Осталась совсем одна на белом свете…

Темнота снова обступила Тесс, и та с радостью подпустила ее к себе, спасаясь от света и мыслей. Завернувшись в темноту, как в одеяло, она плыла по волнам забытья, словно айсберг у берегов Лабрадора, баюкаемый черной ледяной водой.

Крик дикой боли разорвал тяжелую пелену сна. Тесс лежала, свернувшись калачиком, а в нескольких кроватях от нее лежал на животе Уилл. Девушка вяло отметила, что он, вероятно, совсем голый, но в таком состоянии это ее ничуть не смутило. Простыня закрывала Уилла до пояса, но спина и грудь его были обнажены. Руками он вцепился в подушку, тело его натянулось, как тетива. Белые простыни были выпачканы кровью.

У кровати стоял Брат Енох, рядом с ним, в изголовье, – встревоженный Джем.

– Уилл, – твердил он, – давай используем еще одну обезболивающую руну!

– Нет, – промычал Уилл сквозь зубы. – Делайте без нее.

В руке брата Еноха блеснул серебряный пинцет с острыми кончиками. Уилл тяжело сглотнул и спрятал голову в руках; его волосы ярко чернели на белой наволочке. Джем вздрогнул, как от собственной боли, когда пинцет впился глубоко в спину Уилла, а сам Эрондейл напрягся всем телом, пытаясь задавить рвущийся крик. Наконец Брат Енох вытянул из раны зазубренный осколок металла.

Джем схватил Уилла за руку.

– Держись за меня, будет легче. Осталось совсем немного.

– Хорошо тебе говорить, – пробормотал Уилл, но прикосновение парабатая и в самом деле немного помогло.

Прерывисто дыша, он зарылся локтями в матрас и выгнул спину дугой. Тесс знала, что ей следует отвернуться, но ничего не могла с собой поделать. Ее завораживало движение мышц под гладкой кожей, напряжение рук и плеч и плоский подтянутый живот, втягивавшийся от боли.

Брат Енох снова занес пинцет, и Уилл сжал руку Джема так, что пальцы у обоих побелели. Кровь потекла по спине и закапала на простыню. Уилл не проронил ни звука, но Джем резко побледнел. Он потянулся к плечу Эрондейла, но в последний момент отдернул руку и закусил губу.

«И все потому, что Уилл закрыл меня своим телом», – подумала Тесс.

Брат Енох прав: жить с этим будет нелегко.

Маленькая комната в старой нью-йоркской квартире. Она лежит на узкой кровати, а за окном виднеется серое небо и крыши Манхэттена. Пестрое лоскутное одеяло тетя Гарриет сшила сама. Дверь открывается, и Тесс невольно сжимает его в руках.