Механический принц

– Это зависит от того, что ты собираешься мне сказать, – пошутила она, но Джем даже не улыбнулся, и Тесс не на шутку встревожилась: – Джем, что случилось? Уилл…

– Уилл здесь ни при чем. Он, судя по всему, вполне оправился и опять где-то бродит. Я хочу поговорить… о себе.

Джем окинул взглядом коридор и спросил:

– Я могу войти?

Тесс на секунду представила, что сказала бы тетя Гарриет про девушку, которая приглашает к себе в комнату постороннего юношу и беседует с ним наедине. Впрочем, тетя тоже когда-то была влюблена. Да так сильно, что позволила своему жениху… ну, все то, что приводит к рождению младенцев. Наверное, будь она жива, она бы воздержалась от замечаний. К тому же Сумеречным охотникам чужды подобные условности.

Тесс отступила в сторону; Джем вошел и плотно притворил за собой дверь. Сперва он направился к очагу и положил руку на каминную полку, потом передумал и приблизился к Тесс, которая стояла посреди комнаты:

– Тесс.

– Джем. – Она попыталась передразнить его серьезный тон, но Джем опять не улыбнулся, и Тесс присмирела. – Джем, если это касается твоей болезни, можешь все мне рассказать. Я постараюсь помочь…

– Нет, речь пойдет не о моей болезни, – ответил нефилим и глубоко вздохнул. – Ты знаешь, что мы так и не нашли Мортмейна. Следовательно, через несколько дней в Институте воцарится Бенедикт Лайтвуд. Нас с Уиллом он прогонять не станет, но на твой счет у меня такой уверенности нет. К тому же я не испытываю ни малейшего желания жить в одном доме с Лайтвудами. А Уилл и Габриэль убьют или покалечат друг друга в первую же минуту. Нашей маленькой компании придет конец. Шарлотта и Генри найдут где жить, мы с Уиллом до совершеннолетия можем отправиться в Идрис, а Джесси… тут все зависит от того, какой приговор вынесет Конклав. Но тебе в Идрис нельзя, ведь ты не Сумеречный охотник.

Сердце Тесс учащенно забилось, ноги подкосились. Она присела на краешек кровати и вдруг вспомнила, как Габриэль с ухмылкой рассуждал, что Лайтвуды найдут ей «применение». После бала у Бенедикта она даже думать боялась о том, что скрывается за его словами.

– Но куда же мне идти? Нет, не отвечай, не надо. Спасибо, что предупредил.

– Тесс…

– Вы и так были слишком добры ко мне. Разрешили жить в Институте, хотя Конклаву это и не нравилось. Я что-нибудь придумаю.

– Твое место – рядом со мной! – заявил Джем. – И так будет всегда.

– О чем ты?

Румянец вспыхнул огнем на его бледных щеках.

– Я хочу сказать… Тесс Грей, окажешь ли ты мне честь стать моей женой?

– Джем! – резко выпрямилась Тесс.

С минуту они молча смотрели друг на друга. Наконец Джем попытался разрядить обстановку, но голос его предательски дрогнул:

– Что ж, ты не сказала «нет». Хотя и «да» тоже не сказала.

– Ты ведь несерьезно?

– Я более чем серьезен.

– Но я же не Сумеречный охотник. Тебя выгонят из Конклава…

Джем шагнул ближе, глаза его горели страстью.

– Да, ты не Сумеречный охотник. Но ты не из простецов и не принадлежишь к Нижнему миру. Твой случай уникален, поэтому трудно предугадать, что решит Конклав. Но отказать в том, что не запрещено Законом, они не могут. Думаю, они будут рассматривать твой, то есть наш, случай в индивидуальном порядке, а это займет многие месяцы. Но, как бы там ни было, помешать нам обручиться они уж точно не могут.

– Ты и в самом деле не шутишь… – Во рту у Тесс пересохло. – Джем, ты слишком добр ко мне. Это делает тебе честь, но я не могу принять такую жертву.

– Жертву?! – нахмурился Джем. – Тесс, я люблю тебя и хочу на тебе жениться.

– Джем, просто ты всегда такой самоотверженный! У меня в голове не укладывается, что ты делаешь это не для того, чтобы меня спасти.

В ответ на ее слова нефилим достал из кармана нефритовый кулон с вырезанными на нем китайскими иероглифами и протянул его девушке. Рука Джема чуть заметно дрожала.

– Я бы дал тебе наше фамильное кольцо, но по окончании помолвки его придется снять – на свадьбе кольца заменяют рунами. А я хочу подарить тебе что-нибудь, что ты сможешь оставить у себя.

– Я не… – Тесс покачала головой.

– Этот кулон мой отец подарил матери на свадьбу, – перебил ее Джем. – На нем цитата из «И цзин» – «Книги перемен»: «Когда двое едины в своих сердцах, они сокрушат и железо, и бронзу».

– Ты думаешь, мы едины? – тихо спросила Тесс.

Джем встал на колени, чтобы заглянуть ей в глаза. Она вспомнила его на мосту Блэкфрайерз, изящный серебристый силуэт в темноте.

– Я не могу сказать, что такое любовь. И не знаю, полюбил ли я тебя с первого взгляда, или же со второго, а может, с третьего или с четвертого. Но я помню, как однажды ты шла мне навстречу, и я вдруг понял, что рядом с тобой остального мира для меня не существует Все мои чувства и все мои мысли принадлежат только тебе одной.

– Джем, я даже представить не могла… – Тесс ошеломленно покачала головой.