Механический принц

– Но вдруг он отправился в Йоркшир, чтобы предупредить семью? – предположила Тесс.

– Не думаю, – покачала головой Шарлотта. – Он много лет избегал встречи со своими родными. Закон запрещает ему с ними общаться. И Уилл знает, что случится, если он его нарушит.

Глава Института покосилась на Джема, который, казалось, был целиком поглощен размешиванием сахара в чае.

– Но когда он увидел Сесили в поместье, то чуть было не побежал к ней, – сказал нефилим, не отрываясь от своего занятия.

– Это был сиюминутный порыв, – ответила Шарлотта. – Он же вернулся с вами в Лондон? Значит, и в Институт вернется. Тесс, Уилл же видел, что у тебя есть пуговица Старквезера. Он точно захочет узнать, что скрывает старик.

– Боюсь, он будет разочарован, – сказала Тесс. Она чувствовала себя виноватой за то, что не нашла в воспоминаниях Старквезера ничего полезного. Девушка хотела объяснить, каково это – проникать в чей-то угасающий разум, но не смогла подобрать слова. А Шарлотта, осознав, что перевоплощение Тесс никак не помогло им продвинуться в поисках, даже не попыталась скрыть разочарование. Девушка поделилась с главой Института воспоминаниями Старквезера о семье Сейдов – их гибель действительно могла толкнуть Мортмейна на путь мести. Но о том, что Старквезер был потрясен до глубины души, увидев ее собственное лицо, Тесс почему-то умолчала.

– Что, если Уилл решит навсегда оставить Конклав? Он сможет вернуться к семье, чтобы защитить их? – спросила она.

– Нет, – неожиданно резко ответила Шарлотта. – Я не думаю, что он так поступит.

«А ведь она будет по нему скучать», – удивленно подумала Тесс. Уилл обращался с Шарлоттой ничуть не лучше, чем с остальными, но глава Института с одинаковым упрямством любила всех своих подопечных.

– Если они в опасности… – возразила Тесс и замолчала, так как в гостиную с горячим чайником вошла Софи. При виде горничной лицо Шарлотты просветлело.

– Тесс, Софи, Джессамина, не забудьте, у вас сегодня тренировка с Лайтвудами, – напомнила она.

– Я не пойду, – быстро ответила Джессамина.

– Почему? Я думала, у тебя уже перестала болеть голова.

– Да, и я не хочу, чтобы она снова заболела, – Джессамина поспешно встала из-за стола. – Я лучше помогу вам, Шарлотта.

– Думаю, я вполне способна написать Рагнору Феллу без посторонней помощи. А тебе все-таки стоит пойти на тренировку…

– Но в библиотеке еще гора писем от жителей Нижнего мира, у которых мы спрашивали о Мортмейне, – не унималась Джессамина. – Их тоже нужно разобрать.

– Хорошо, – сдалась Шарлотта и повернулась к Тесс и Софи. – Надеюсь, вы понимаете, что Лайтвудам ни к чему знать о поездке в Йоркшир и об исчезновении Уилла. Я сама не в восторге от того, что они здесь торчат, но ничего поделать не могу. С нашей стороны согласие на тренировки было проявлением доброй воли и преданности Конклаву. Вы должны вести себя так, будто ничего особенного не происходит. Сможете, девочки?

– Конечно, миссис Бранвелл! – немедленно ответила Софи. Глаза горничной горели искренним обожанием. Тесс тихо вздохнула, не зная, что и думать. Софи любила Шарлотту почти так же сильно, как ненавидела Уилла. Вряд ли она беспокоилась о нем. Тесс посмотрела на Джема; его обычно живое лицо сегодня было непроницаемым, но, заметив взгляд девушки, он ободряюще улыбнулся. Джем был парабатаем Уилла, его побратимом; если бы Уилл действительно попал в беду, он ведь не смог бы этого скрыть?..

Из кухни донесся нежный голос Бриджет, распевавшей очередную балладу:

Должна ли я тебя отпустить,
Коль ты не смог меня полюбить?
Ужель уготовано мне судьбой
Выплакать сердце свое над рекой?

Тесс встала, резко отодвинув стул.

– Мне пора переодеваться.

Сменив платье на костюм для тренировок, Тесс присела на край кровати и взяла со столика томик «Ватека». Нелепое стихотворное послание на титульном листе на этот раз не заставило Тесс улыбнуться. У девушки перед глазами стоял Уилл: вот он, покрытый кровью, склоняется над ней в Убежище; вот он щурится от солнца на крыше Института… Уилл, скатывающийся по холму с Джемом; Уилл, упавший со стола в гостиной; Уилл, обнимающий ее в темноте. Уилл, Уилл, Уилл.

Тесс отшвырнула книгу, и та, ударившись о каминную полку, упала на пол. Было бы неплохо точно так же выкинуть Уилла из своих мыслей. Или хотя бы узнать, где он и что с ним. Беспокойство сводило Тесс с ума, а не беспокоиться она не могла. Слишком хорошо она помнила, какими глазами он смотрел на свою сестру.

Со всеми этими тревогами Тесс потеряла счет времени и опоздала на тренировку. К счастью, когда она вбежала в зал, там была только Софи. Горничная сняла со стены длинный нож и изучала его с таким видом, будто это была щетка для пыли, а она никак не могла решить, выкинуть ее или оставить.

Заслышав шаги Тесс, Софи вскинула голову.

– Неважно выглядите, мисс, – сказала она с улыбкой. – Все в порядке?

Тесс кивнула, и Софи посмотрела на нее с мягкой укоризной.