Механический принц

– Я знал их, – возразил он, отрезая ломтик ветчины. Тесс заметила, что пальцы у чародея длиннее, чем у обычного человека. Ей сразу вспомнились когтистые руки миссис Блэк, и она с трудом подавила дрожь. – Джон Сейд был слегка с приветом; он помешался на машинах и механизмах. Но их с Анной смерть потрясла Нижний мир. Ходили даже разговоры о мести, но, насколько я знаю, этим все и ограничилось.

Шарлотта наклонилась вперед.

– А их приемного ребенка вы помните?

– Я слышал о нем, – кивнул Рагнор. – Чародеи редко вступают в брак – и еще реже берут на воспитание человеческих детей. Но я никогда не видел мальчика. Мы, чародеи, живем вечно и порой видимся только раз в тридцать, а то и пятьдесят лет. Конечно, сейчас, когда я знаю, кем стал приемный сын Сейдов, я жалею, что не встретился с ним раньше. Вы думаете, есть смысл разыскивать его настоящих родителей?

– Да, – решительно ответила Шарлотта. – Нам нужна вся информация о Мортмейне.

– Я могу сказать, что имя себе он придумал сам. Оно звучит как имя Сумеречного охотника – или человека, который ненавидит нефилимов и обладает весьма мрачным чувством юмора. Потому как «mort main» означает…

– Рука смерти, – закончила за него Джессамина, желая блеснуть знанием французского.

– Интересно, как бы все повернулось, удовлетвори Конклав прошение Мортмейна, – задумчиво произнесла Тесс. – Может, тогда ему бы не понадобилось создавать «Клуб Пандемониум» и армию механических чудовищ.

– Тесс… – начала было Шарлотта, но Рагнор Фелл жестом попросил ее замолчать. Чародей смотрел на Тесс с нескрываемым любопытством.

– Вы ведь изменяющая облик? Магнус Бейн рассказывал о вас. Говорят, у вас нет метки.

Тесс сглотнула и посмотрела ему прямо в глаза – совершенно обыкновенные и оттого казавшиеся неуместными при такой необычной внешности.

– Да, метки у меня нет.

– А они везде проверили? – ухмыльнулся Рагнор, вцепляясь зубами в ветчину.

– Уилл уж точно постарался, – скучающим тоном проговорила Джессамина. Тесс от неожиданности выронила вилку, а Шарлотта возмущенно воскликнула:

– Джессамина!

Сумеречная охотница, на протяжении всего разговора развлекавшаяся тем, что давила горошины плоской стороной ножа, только пожала плечами.

– Ну, от него всего можно ожидать.

Рагнор Фелл вернулся к своей тарелке. На лице его заиграла слабая улыбка.

– Я помню его отца. Тот еще дамский угодник. Женщины не могли перед ним устоять, и он этим пользовался, пока не встретил мать Уилла. Ради нее он бросил все и уехал в Уэльс. Кто бы мог подумать…

– Он влюбился, – сказал Джем. – Такое случается.

– Влюбился… – Чародей снова загадочно улыбнулся. – Скорее, потерял голову от любви. Есть мужчины, для которых существует лишь одна женщина. Им нужна либо она, либо никто.

Шарлотта посмотрела на Генри, но тот полностью ушел в свои мысли и что-то считал в уме, загибая пальцы. Сегодня он вышел к столу в фиолетовом в розовую полоску жилете и щеголял пятном подливы на рукаве. Плечи Шарлотты опустились, и она тихо вздохнула.

– Но, кажется, они были счастливы вместе.

– Вот именно, были, – выделил последнее слово Рагнор Фелл. – Пока не потеряли двоих из своих трех детей и пока Эдмунд Эрондейл не проигрался в пух и прах. Но Уиллу вы, я так понимаю, об этом не рассказывали.

Тесс переглянулась с Джемом. Они оба вспомнили слова Уилла: «Моя сестра мертва».

– Трое детей? Значит, у Уилла было две сестры? – спросила она.

– Тесс. Пожалуйста. – Шарлотта явно чувствовала себя не в своей тарелке. – Рагнор, я наняла вас не для того, чтобы вмешиваться в дела Эрондейлов. Я пообещала рассказать Уиллу, если с его семьей случится беда.

Тесс подумала о двенадцатилетнем мальчике, вцепившемся в руку Шарлотты и умолявшем ее сообщить, если родные умрут.

«Почему же ты сбежал? – в сотый раз спросила она. – Зачем оставил их?»

Когда-то Тесс думала, что Уиллу безразлична судьба его родных, но теперь она ясно видела, как сильно он за них беспокоится. Достаточно вспомнить, что творилось с ним в Йоркшире. Если Уилл любит сестру, как сама Тесс любила Ната…

Мортмейн что-то сделал с его семьей. И с ее тоже. Это обстоятельство накрепко связало их друг с другом, осознавал это Уилл или нет.

– Что бы ни задумал Мортмейн, – услышала Тесс собственный голос, – он приступил к исполнению своего плана уже давно. Еще до моего рождения, к которому он, судя по всему, имеет непосредственное отношение. А теперь мы узнаем, что семью Уилла он тоже задействовал и каким-то образом заставил переехать в свое поместье. Боюсь, мы для него – лишь фигуры на шахматной доске, и результат игры ему уже известен.

– Мортмейн хочет, чтобы мы так думали, – твердо сказал Джем. – Но не забывай, что он всего лишь человек. И с каждым нашим открытием он становится все более уязвимым. Если бы он не видел в нас угрозы, то не стал бы посылать своих механических чудовищ в Йоркшир.

– Но он точно знал, что мы там будем…