Механический принц

Джем тоже не мог остановиться; искусные руки музыканта скользили по изгибам, которые почти не скрывала ночная сорочка. Он прикасался к Тесс, как к любимой скрипке, и от его требовательной нежности у девушки перехватывало дыхание. Казалось, ей передался его жар; их тела горели, кожа покрылась испариной. Но Тесс было все равно, она до боли жаждала разделить снедавший Джема огонь. Она сама себя не узнавала. Тесс вспомнился сон, в котором Джем лежал в объятой пламенем кровати. Она никогда не думала, что будет гореть вместе с ним. А сейчас девушке хотелось броситься в пламя – только вот в ее любимых романах не говорилось, что происходит потом Знал ли об этом Джем? Уилл точно знал, но Джем, как и она сама, в те мгновения лишь следовал своим инстинктам. Тесс почувствовала его пальцы на пуговках сорочки; тонкий батист соскользнул с плеча, и губы Джема прижались к обнаженной коже, освободившейся от плена ткани. Никто и никогда не целовал ее там; смутившись, Тесс вскинула руку, чтобы прикрыться, и нечаянно задела подушку. Та ударилась о прикроватный столик, что-то с грохотом упало на пол, и комнату наполнил тяжелый, остро-сладкий аромат.

Джем отшатнулся; гримаса ужаса исказила его лицо. Тесс села на кровати и, опомнившись, запахнула на груди сорочку. Джем, не отрываясь, смотрел куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, Тесс увидела, что инкрустированная эмалью шкатулка, в которой нефилим хранил лекарство, свалилась, рассыпав содержимое по полу, и теперь над порошком поднималась легкая серебристая дымка.

Джем притянул девушку к себе, но на этот раз им двигал страх, а не страсть.

– Тесс, – тихо сказал он. – Держись от него подальше. Если порошок попадет на кожу… Даже вдыхать его опасно! Ты должна уйти.

Точно так же Уилл в свое время прогонял ее с чердака. Неужели после поцелуев ее всегда будут отсылать, как неугодную служанку?

– Я никуда не пойду, – уперлась Тесс. – Я помогу тебе собрать лекарство. В конце концов, я…

«Твой друг», – хотела сказать она. Но только что они вели себя отнюдь не как друзья. Так кто же они теперь?

– Пожалуйста, – уже мягче сказал Джем, и Тесс уловила в его голосе нотки стыда. – Я не хочу, чтобы ты видела, как я, стоя на коленях, собираю с пола наркотик, без которого не могу жить. Ни один мужчина не пожелал бы, чтобы девушка, которую он… – Джем задохнулся и закончил совсем не так, как собирался: – Мне жаль, Тесс.

Девушка, которую он… что? Вопрос вертелся на языке, но Тесс сдержалась. Ее переполняли жалость и сострадание, а еще она никак не могла прийти в себя после того, что чуть было не случилось. Тесс потянулась и поцеловала Джема в щеку. Он не пошевелился, и тогда она выскользнула из кровати, подобрала халат и тихо вышла из комнаты.

* * *