Мелиса Мартен: сила к жизни

Как и говорили близняшки, они были больше похожи на герцогиню, которая своей внешностью походила на самую настоящую восточную красавицу. У юных мисс Ребер были её широко распахнутые глаза, обрамлённые густыми ресницами, её толстые изогнутые брови, её пухлые губы с округлым контуром и её жгуче-черные волосы. Они были её маленькими копиями, лишь за одним небольшим отличием: в их глазах было море озорства, в то время как взгляд герцогини был глубоким и понимающим. Андрэ же хоть и имел небывалое сходство с матерью и сестрами, выражавшееся в цвете волос, высоте скул и лба, всё же был и правда больше похож на предыдущего герцога Ребера.

— Видимо теперь вы согласны с тем что говорили вам Сесиль и Патрисия?.. — спросил Андрэ после того, как Мелиса пару раз перевела взгляд с картины на него и обратно.

— Ох, н-не совсем, — неуверенно пробубнила она, продолжая разглядывать герцога и герцогиню Ребер.

— От чего же?

— Вы действительно сильно похожи на герцога, а девочки на герцогиню. Но и между собой вы тоже очень и очень похожи. Но… Розовые волосы? — Мелиса ещё раз восторженно взглянула на лицо предыдущего герцога Ребера и непроизвольно заправила выбившуюся прядь своих серебряных волос за ухо. — Никогда не видела такого цвета волос.

— Это отличительная черта семьи Ребер. Правда гены матушки оказались сильней.

Мелиса перевела взгляд от ярко-розовых волос предыдущего герцога и заворожённо посмотрела на Андрэ, и от чего-то ей причудилось, как к Андрэ через весь коридор бежит маленький ребёнок с копной розовых волос на голове.

— Гены странная вещь, они могут проявиться и через поколения, — тихо произнесла она.

— Возможно вы правы, припоминаю, что нечто похожее рассказывала миссис Стрикт на занятиях по естествознанию, — ответил Андрэ, не отводя глаз от портрета родителей.

Мелиса заметила его слегка расфокусированный и безэмоциональный взгляд.

— Хорошо, когда есть портреты близких. Мы всегда можем освежить в памяти их лица. Вы хорошо помните своих родителей? — спросила она, и Андрэ наконец удалось уловить некий акцент, о котором говорила Патрисия. — Ох, простите, наверно, это должно быть слишком личное.

Андрэ чуть помедлил с ответом, но услышав этот вопрос от Мелисы он не почувствовал предвзятости или лукавости в её голосе.

— Да нет. Я помню. Очень чётко помню, — коротко ответил он, не уточняя, что воспоминания о родителях были отнюдь не самыми сладкими. Он не помнил их счастливых лиц, и почти не помнил то время, когда в их доме слышался смех и они были обычной семьёй. Те дни стёрлись из его памяти, словно их и не было, и лишь день их смерти оставил свой отпечаток.

— А я не помню… — пробормотала Мелиса. Она говорила не о маркизе Мартен, как то решил герцог, а о своих родных с Земли. — И наверно не хотела бы вспоминать, потому что каждый раз, когда моменты прошлого всплывают в памяти, становиться очень больно. Кажется, что если я вспомню их лица, то станет ещё больнее и я не смогу двигаться дальше, — почти шёпотом сказала она и добавила про себя: — «У вас хотя бы есть их портреты… Хоть и легче от этого наверняка не становится.»

Андрэ не придал особого значения тому, что Мелиса говорила об отце во множественном лице. Он решил, что она просто оговорилась. Поэтому он лишь молча и удручённо продолжал смотреть на безэмоциональное лицо Мелисы.

— Не стоит о грустном. Простите меня за столь печа… — Мелиса бойко развернулась лицом к Андрэ и попыталась сменить тему, чтобы лишний раз не вспоминать своих родных. Однако не успела она закончить предложение, как из дали коридора, молниеносно обогнув Андрэ, на неё накинулась огромная собака. Ещё бы секунда, не успей герцог моментально среагировать и схватить огромного пушистого зверя за шкирку, и Мелиса бы точно лежала на полу, придавленная огромными лапами.

— Аманда, сидеть! — приказал Андрэ, и собака нехотя села рядом с ним, продолжая вилять хвостом. После тяжёлого дня она заснула у камина, совершенно не обращая внимания на шум близняшек и не замечая появление новой гостьи. Но стоило ей только проснуться и учуять ещё один знакомый запах, как щенячий интерес взял над ней верх, и она рванула по следу за Мелисой.

— Аманда? — Маркиза в недоумении уставилась на пса испытывая гадкое и неприятное ощущение дежавю.

— Гав! Гав! — ослушавшись приказа хозяина, Аманда подала голос, и её громкий лай разлетелся по всему коридору.

— Вы?.. М-мистер Лоран?.. — в памяти Мелисы тут же всплыл момент, когда новый знакомый нашёл её в лесу, рыдающую словно девчонку. И в её глазах вспыхнул гнев. — Это ведь были вы?!

— Не думал, что всё раскроется в первый же вечер, — с прежним спокойствием ответил Андрэ, чем ещё сильнее раздосадовал Мелису.

— Вы… Вы! — Мелиса не знала, что и сказать. С одной стороны, она негодовала, что так глупо в прошлый раз попалась на удочку к герцогу, с другой же стороны, она не знала куда ей деться и как теперь себя с ним вести. Она не понимала причины своего гнева и всеми силами пыталась погасить его, но в тоже время её всё сильнее окутывало отвратительное чувство обиды.