Меня зовут Зойла

Кина смотрит на меня, как на маленького ребёнка, который только что узнал правду про Деда Мороза. Она гладит меня по волосам и обнимает. Я чувствую её сердцебиение, которое действительно очень медленное. Раймон!

– Так зовут этого темноволосого эльфа?

У меня перехватывает дыхание, и я не могу выдохнуть.

– Не волнуйся, я никому не сказала.

Мне всё равно, знает ли она, что я не хочу оставаться с ними. Мне всё равно, что Герб может рассердиться и навсегда выгнать меня из семьи. Мне всё это безразлично, но если он узнает о Раймоне…

– Он не может любить тебя так, как ты любишь его.

Кина поворачивается, как будто что-то услышала. Сквозь невысокие заросли ежевики появляется бабушка.

– Арисия, иди к нам, – приглашает её Кина.

– Я волновалась. Я видела, как ты убегала…

– Там было слишком шумно, чтобы спокойно поговорить. Ты знаешь, как это бывает в семье.

Две эльфийки смотрят друг на друга, и я понимаю, что они говорят без слов. Они привыкли говорить со мной вслух, потому что знают, что я ещё не чувствую себя комфортно, но когда я остаюсь в стороне от разговора, который, возможно, касается меня, это не может не беспокоить.

– Нельзя получить всё, малышка, – Арисия улыбается.

Мне нужно побыть одной, чтобы спокойно подумать, не будучи подслушанной. Кажется, они уловили эту мысль. Арисия кладёт на землю передо мной небольшой свёрток.

– Здесь лепёшки, если ты голодна, и немного келча.

– Мы должны вернуться, – улыбается Кина со спокойствием, которое начинает меня пугать.

Я прощаюсь с ними и говорю, что приду через некоторое время. Прошу их успокоить Лиама, хотя никто не говорил, что он волнуется. Они обе исчезают из моего поля зрения за кустарником, и когда я думаю, что наконец-то осталась одна, голос в моей голове говорит: «Доверься ей». И я не знаю, моя ли это мысль или кто-то мне её подсказал. Я также не знаю, к кому из них относится этот совет и означает ли он, что я не должна доверять другой.

Глава 22 Ненависть сильно изматывает

Лепёшки Арисии удивительно вкусные и на некоторое время успокаивают мой желудок. Я запиваю их принесённым ею же келчем и размышляю, все ли бабушки одинаковы, все ли они решают проблемы с помощью еды. Я не могу представить себе Арисию, которая часами готовит еду, чтобы не видеть, что творится вокруг неё. Хотя, возможно, они не такие уж разные. Правда в том, что пусть лепёшки и утолили мой голод на время, но я не знаю, как добыть пропитание в этом лесу. Ни в этом лесу, ни в каком-либо другом. Рано или поздно мне придётся вернуться в их деревню с кукольными домиками. Я бы даже не смогла вернуться домой одна, потому что не представляю, как они передвигаются по этим склизким туннелям. Я не эльф и не контролирую скорость биения своего сердца, и я не могу жить в том отчаянно медленном темпе, который они мне предлагают. Хотя на самом деле они предлагают его не мне, а Лиаму. Я же просто неудобный паразит, который идёт в нагрузку к наследнику.

Я слышу шаги за кустарником. Человек или неуклюжий эльф, потому что они способны подойти, не издавая шума.

– Я не неуклюжий, Зойла, просто вежливый. Я пытался предупредить тебя о своём присутствии.

– Герб. Спасибо за уточнения.

С моего места на земле он выглядит намного выше. Он останавливается рядом со мной, расставив ноги. Со своей осанкой сказочного принца он даже красив. Герб улыбается, и я ненавижу себя за такую дурацкую мысль.

– Тебе нужно научиться контролировать свои мысли. Для нас думать – всё равно что говорить вслух, мы не выбираем, слышать это или нет.

– Что случилось в хижине, Герб?

Он садится рядом со мной и надкусывает одну лепёшку.

– Целитель подумал, что ты наследница.

– Я всего лишь маленькая вошь наследника.

Герб разражается смехом, и я впервые слышу, как он смеётся.

– Недолго ему осталось, знаешь ли.

На моё недоумение Герб поясняет:

– Моему отцу, ему осталось недолго. Солнце уже не такое жаркое, как раньше, и если ситуация не изменится, на деревьях не поспеют зимние фрукты. Нам повезло, что через эти леса проходит не так много людей, но мы становимся слабее. Мы должны попрощаться с ним и начать церемонию Солнца.

– Это больно?

Герб придвигается немного ближе ко мне, делая вид, что просто хочет прислониться спиной к дереву, у которого я отдыхаю. Но мне кажется, причина в другом. У него такой способ выказать мне своё расположение, хотя я не до конца понимаю, зачем ему это понадобилось.

– Я знаю, что ты не хочешь оставаться здесь, что ты пришла сюда только ради Лиама и надеешься, что он вернётся с тобой обратно.

– Я пришла, потому что ты сказал, что эта церемония опасна.

– В итоге мы тебе понравимся.

Ещё один предсказатель будущего. Лиам, Кина, Герб… Все они убеждены, что здесь моё место, что в конце концов мне понравятся эльфы. А я борюсь и продолжаю упорствовать в своём недоверии к ним, в своей ненависти к ним. Может быть, Лиам – наследник мамы и всех этих спокойных существ, но я думаю, что я – папин ребенок, и именно его человеческая кровь определяет то, что я чувствую.