Меридиан

— Ладно, — нехотя согласился доктор. — Можно завтра вечером. Мракобесие… — прошептал он еле слышно, сердито звякнув чайной ложкой. Но сердился он не по-настоящему, понимая, что и для Сергия это своего рода боевое крещение.

Отец Сергий остался доволен. Он и сам точно не знал, было ли на то указание высокого духовного начальства, или имела место инициатива снизу, но факт оставался фактом: на Севере миссионеры возвращали в обиход красивые, но вышедшие из моды христианские имена. Их стараниями в округе появлялись Нафанаилы, Игнаты, Аграфены, а теперь будет еще и Фотиния.

***

Спустя полчаса Максим остался за столиком один. Преодолевая усталость, он строчил в мессенджере пространное сообщение Тане Коробковой:

«…Конечно, здорово, что первый запуск прошел успешно, но работы еще много, и расслабляться рано. Нужно выполнить как можно больше испытаний, чтобы получить данные в количестве, достаточном для статистической обработки. Здесь в Поселке жизнь бьет ключом, — Максим усмехнулся, вспомнив трения доктора Затеева и отца Сергия. — Осень на Плато обещает быть ранней и холодной. По ночам уже подмерзает вода в прибрежной зоне, а ведь сентябрь еще даже не начался. Похоже, в нашем распоряжении остаются считанные дни, ведь, как ты знаешь, экспериментальные установки могут работать только при плюсовых температурах. Но мы успели, и это хорошо. Я составлю график запусков и перешлю тебе к утру. Лиде привет».

***

Этой ночью Сергий так и не смог заснуть. Он был счастлив, но в это радостное возбуждение закралось нечто мучительное. Когда рассвело, он оделся и вышел на крыльцо, закутавшись в теплую куртку. Поселок еще не проснулся, равнина вокруг лежала притихшая, сонная. Небо над дальними горами переливалось яркими перьями рассвета.

— Какое место! — бормотал он себе под нос. — Здесь бы храм Божий поставить. Придет день, и храм будет! Красиво-то как…

В сладостных мечтах Сергий уже видел себя стоящим на амвоне, причем некоего себя будущего — возмужавшего и серьезного настоятеля нового храма. Он представлял, как прихожане съезжаются к службе на снегоходах и оленьих упряжках, как матушка, строгая и красивая, не отрывает от него просветленного взгляда.

— Эх! Едрит твою… во все дыры с пируэтом! — вырвал Сергия из задумчивости голос доктора Затеева. — Красотища! Что, Серега, и тебе не спится? Хочешь сигаретку?

— Не курю.

[1] Фотиния — светлая, от древнегреческого φωτός «свет».

Глава 3. Конференция

Знойным полднем погожего сентябрьского дня Максим Евгеньевич Шишков и его подопечные прибыли в Индустриальный Университет. Лиде не раз доводилось видеть это массивное старое здание без архитектурных излишеств, но внутрь она попала впервые. Оказавшись в высоких, гулких коридорах все вздохнули с облегчением — здание встретило их свежестью и прохладой. Поднимаясь по широкой лестнице с истертыми гранитными ступенями, Лидия с недоумением вертела головой, пытаясь разглядеть скрытые от глаз кондиционеры.

Сегодня здесь намечалось очень важное событие. Одна из аудиторий университета была арендована Управлением Перспективного развития для проведения внеочередной конференции.

***

Когда два года назад Лидия Метёлкина приехала в Новокузнецк, ей пришлось очень нелегко. Всему приходилось учиться буквально на ходу, разбираться в устройстве жизни и страны. Возникало множество вопросов.

В первую очередь Лиду интересовал учебный Центр, куда она попала по протекции Максима Евгеньевича. Как только у Лиды появилось немного свободного времени, она решила разобраться с устройством Управления, под эгидой которого существовал Центр, и вот тут-то и обнаружилось множество занимательных вещей.

Лида не могла не обратить внимание на диссонанс между статусом организации и масштабом ее фактической деятельности. Раньше Лида считала Управление чем-то локальным, состоящим в подчинении у более солидной структуры, например, у министерства. Но не тут-то было! Практически на глазах у Лиды Управлением были проведены геолого-гидрологические изыскания, и реализован проект строительства канала через Ермаковскую излучину. Таким образом, навигация в низовье Енисея была восстановлена. Проект реконструкции порта Города-на-Протоке также был выполнен при активном участии связанных с Управлением организаций.

Что-то здесь явно не клеилось. Управление брало на себя задачи, свойственные, скорее, министерству, предпочитая само оставаться в тени. В руководящий состав Управления входили крупные бизнесмены, топ-менеджеры строительных компаний, ученые, организаторы науки и просто авантюристы. Лида догадывалась, что для некоторых из них официально занимаемые должности не более чем ширма, а основная их работа здесь, в Управлении. Так, Максим Евгеньевич хоть и числился в штате учебного Центра, никакого вклада в образовательный процесс не вносил, его интересовало исключительно привлечение курсантов к исследовательским и практическим проектам.