Меридиан

Лидия погрузилась в воспоминания. Поначалу эта работа увлекла ее, как может увлечь компьютерная игра. Управлять норовистой машинкой, исследовать землю с высоты птичьего полета… Программы распознавания объектов они решили не использовать, слишком непредсказуемо могло выглядеть то, что они пытались найти. Но вскоре стало ясно, какой изматывающий, поистине адский труд им предстоит. Наблюдать, ни на минуту не ослабляя концентрации, оказалось делом нелегким. Стоит зевнуть, моргнуть не вовремя, и все — результата не будет. Но они не сдавались, делая перерывы каждый час, обследовали квадрат за квадратом. Лида даже не особо напряглась, когда в ее поле зрения попала груда каких-то серых палок. Она опустила дрон пониже… И отвела глаза.

— В процессе обследования нами были обнаружены две… два… Скелетированные человеческие останки в количестве двух штук. С фрагментами разложившихся мягких тканей и одежды.

— И как скелетирование могло произойти так быстро? — раздался все тот же пытливый голос из зала.

— Песцы объели… — смутился Гошка. — На останках обнаружены следы зубов животных. Причину смерти выяснить не удалось, но время смерти определили с точностью до месяца.

— Подведем итог этой тягостной истории, — вмешался Максим Евгеньевич. — В сумме мы имеем пять неопознанных тел за один сезон.

— Еще пару слов, если позволите, — вновь подключился Георгий. — Мы получили данные обо всех пропавших без вести в районе Пропадалова, а также о тех утонувших, тела которых не были подняты. Получены данные на восемь человек, все они мужчины. В двух случаях в утопленниках из Мертвячьего удалось опознать пропавших без вести на Алтае…

— Надеюсь, вы никому не сообщали о причинах и результатах ваших поисков? — перебил Георгия председательствующий.

— Мы соблюдали режим строгой секретности. Итак, господа! То, что люди совершали переходы между озерами в двух противоположных направлениях, можно считать доказанным.

— Коллеги, я вижу, что все уже утомились, но предлагаю до перерыва заслушать сообщение Николая Таннагашева, — предложил Максим Евгеньевич.

Николай, похоже, не собирался ограничиваться словесным докладом. Большой экран за спиной президиума молочно засветился.

— Я постараюсь быть кратким, — начал Николай. — Явление, с которым мы имеем дело, выбивается из наших устоявшихся представлений об окружающем мире. Но всегда остается то, что можно осмотреть, пощупать, зафиксировать приборами. Мы выполнили масштабное обследование толщи озерной воды тепловизорами. Минуточку… — и на экране появилась яркая цветная картинка каких-то изополей. От фиолетового пятна по красному полю разбегались круги веселеньких ЛГБТешных цветов. — Вот перед вами фрагмент съемки озера Пропадалова на глубине двенадцати метров. Теперь внимание… — он сделал эффектную паузу, и на правой половине экрана появилась картинка, показавшаяся цветным негативом первой. — Перед вами съемка озера Мертвячьего. Обратите внимание, здесь температурный градиент образуется вокруг зоны аномально теплой воды, — и Николай указал курсором на круглое пятно красного цвета. — Озера работают как сообщающиеся сосуды. Это, кстати, подтверждается и косвенными доказательствами. Так ледостав на Мертвячьем происходит на две-три недели позднее, чем на других озерах в округе, а освобождается ото льда оно первым. Сегодня эта загадка разгадана — причина в постоянном притоке в озеро теплой воды. А из Пропадалова периодически вылавливали рыбу нехарактерных для Юга видов. Однако вернемся к точным измерениям. Минуточку… — Николай пощелкал по клавиатуре ноутбука и картинка запестрела цифрами и цветными стрелками. — На приведенных снимках видно, что диаметр аномальной зоны составляет один и четыре десятых метра. Но эти значения нельзя считать абсолютными. Внимание на экран! Посмотрим анимацию, — и цветные круги на экране запульсировали, словно в такт неслышной простым смертным музыке. — За исследуемый период диаметр зон колебался от одного до восьми метров. Не следует забывать, что через одну из таких аномалий смог пройти целый вертолет. И последний на сегодня снимок, — он поколдовал над клавиатурой, картинка на большом экране уменьшилась в масштабе и в черной толще воды поодаль от самой крупной аномалии объявилось еще с полдюжины светящихся сфер. — Смотрите, господа, это не просто сообщающиеся сосуды. Чаша озера пронизана аномальными зонами, словно огромный дуршлаг, который в свою очередь сообщается с другой такой же чашей. Обращаю внимание на одну принципиально важную деталь: аномальные зоны активизируются только при попадании в них достаточно крупных предметов. Мы использовали металлические щупы с грузами на концах. Чем меньше диаметр зоны, тем меньшая масса необходима для ее активации, самые мелкие способны среагировать на попадание в них крупной рыбы.

Николай закончил, устало потер глаза и перевел дух.

— В заключение скажу, что завершением нашей работы стал натурный эксперимент. С Оби на Пропадалово был перевезен старый дебаркадер, и на его базе мы создали экспериментальную установку. Я постараюсь долго вас не задерживать.