Меридиан

— Ну, вы же не хотите, чтобы они жили плохо, но долго? — раздался из зала уже знакомый голос, сопровождающийся на сей раз ироничным смешком.

На лице Максима застыло выражение холодного неодобрения, которое Лидия замечала у него крайне редко и никогда по отношению к курсантам. Она отыскала в зале того, кто до сей поры был для нее лишь скептическим голосом из зала. В этом мужчине Лида узнала того самого Леонида Михайловича, чью пламенную речь в коридоре она невольно подслушала. Невозможно было забыть его ироничный голос и широкое, мясистое лицо. «С похмелья не обсерешь», — зло подумала Лидия.

Председатель собрания, ощутив, что в воздухе запахло ссорой, примирительно заметил:

— Ну, это ведь всегда так было… К сожалению.

— Пришло время сделать так, чтобы больше этого не было, — отрезал Максим Евгеньевич.

— Но ведь район озера Пропадалова находится в заповедной зоне, — с сомнением заметила одна из дам.

— Мы уверены, что сделаем все максимально чисто, — убежденно парировала Татьяна. — Мы готовы пройти любую экспертизу. Понадобится только дорога с твердым покрытием, стоянка для фур, пакгаузы и небольшой административно-бытовой корпус для работников. Естественно, потребуется локальная система электроснабжения. Ничто из этого не представляет угрозы природе края.

— Вы планируете поставлять на Плато только продукты? — поинтересовался председатель конференции. — Извините, но как-то это мелковато… От вашей группы мы ожидали чего-то большего.

— Почему же? Не только! — разволновалась Таня. — Самые разные сборные грузы: медикаменты, косметику, канцтовары, книги…

Лидия с брезгливостью наблюдала, как приметное мясистое лицо скептика перекосилось в ироничной улыбке. Гнусные ухмылки расползались по залу, словно зараза, плавно перетекая с одного лица на другое.

— Уважаемая барышня, — сухо заметил председатель, — вы только что заставили усомниться в вашей профессиональной пригодности. Вы не знаете тамошних людей: им не нужны книги и культура, их интересует водка. Только водка. И еще раз водка. Предложение отправлять туда косметику выдает вашу полнейшую некомпетентность. Вы еще духи кочевникам предложите.

Лицо Тани Коробковой пошло красными пятнами. Среди курсантов не было трусов, но почти каждому была присуща боязнь подвести товарищей. И Максима Евгеньевича, конечно.

— Снабжение Севера товарами первой необходимости по доступным ценам может показаться мелкой задачей только жителю мегаполиса! К тому же, у нас большие планы: как только процесс транспортировки будет налажен, мы станем посредниками между жителями Плато и крупнейшими площадками интернет-торговли, — выложила Татьяна последний козырь.

Старший Шишков сидел как на иголках, с трудом подавляя желание вскочить, придвинуть ближе микрофон и… Уж он-то нашел бы нужные слова, чтобы отхлестать этих самодовольных умников, стереть глумливые улыбки с их лиц. Максим с горечью видел, что Таня плохо справляется с прессингом. Что ж, одернул он себя, и это благо. Впредь нужно уделять больше внимания психологической подготовке курсантов.

— Господа, по-моему, мы слишком увлеклись частными вопросами в ущерб общему делу, — с любезной улыбкой произнес Максим Евгеньевич. — Вы полностью сосредоточились на том, какие товары мы можем поставлять на Плато. Я же хочу под конец немного порассуждать, что жители Плато могут дать нам. Я бы предложил начать с малого — с рыбы. С тех пор, как мы лишились доступа к атлантическим и тихоокеанским морям, наше положение незавидно. Вот уже третье десятилетие мы едим рыбу, выращенную промышленным способом на комбинированном корме в воде сомнительной чистоты. А сегодня у нас появился реальный шанс на возрождение рыбопромысловых артелей на заполярных реках и озерах. Да, господа, я не предлагаю ничего нового, только хорошо забытое старое. Когда дело поднимется, северная рыба станет привычной частью меню в ресторанах южных городов. Это серьезные деньги. Но, по понятным причинам, мы не можем обратиться за финансированием в обычный коммерческий банк — это означало бы автоматическое нарушение режима секретности. Поэтому мы здесь, — Максим внимательно оглядел собравшихся. — Нам необходимо государственное финансирование по засекреченной статье бюджета. Экономическое обоснование и смета вам предоставлены. Мы ждем вашего решения.

***

Публика потянулась к выходу. Лида с огромным интересом наблюдала за людьми, ведь происходящее того стоило. Психолог, если бы таковой оказался среди приглашенных, нашел здесь богатый материал для изучения.

Фактически, людям рассказали о невероятном природном феномене, практически о чуде, продемонстрировали свидетельства и убедительные доказательства. А в ответ тишина… Не укладывающаяся в рамки привычного информация была вытеснена на задворки коллективного сознания. В лучшем случае, рассуждали о предполагаемой рентабельности проекта, сосредотачивая все внимание на деталях.