Меридиан

Закономерным следствием полутеневого существования организации было стремление держаться подальше от столицы. Управление не имело собственного здания не только в Новосибирске, но и вообще нигде. А вот учебный Центр никак не мог обойтись без собственной базы, расположенной в пригороде Новокузнецка. Во многих отношениях Новокузнецк оказался для Управления очень удобен: город, уступающий статусным Красноярску и Барнаулу, но имеющий с ними удобную транспортную связь, расположенный недалеко от Новосибирска, принимал сегодня внеочередную конференцию.

***

Группа поднялась на пятый этаж и направилась к одной из поточных аудиторий, используемой как конференц-зал. Перед входом собралась большая группа людей, в основном мужчин среднего и старшего возраста. «Они будут решать судьбу проекта», — промелькнуло у Лидии. Пожилая секретарша предлагала каждому гостю подписать какую-то бумагу и по одному приглашала в аудиторию.

Два солидных господина среднего возраста отошли к окну, не желая участвовать в столпотворении, и в ожидании, пока очередь рассосется, вели ленивую беседу. До взволнованной Лидии долетали лишь отдельные отголоски:

— Не нравится мне все это, Володя. Опять Шишков людям головы морочит своими выдумками. Да и что это за тмутаракань такая?

— Не скажи, Лёня, мне об этом Плато давно известно. Племянник работает там по контракту. Метеоролог.

— Ну, работает и работает, и что с того? Делами нужно заниматься — реальными делами! На чем наша страна всегда выезжала, забыли? Нефть, газ, металлургия. А у твоего Шишкова, извиняюсь, ветер в голове.

— Не забывайте, Леонид Михайлович, — перешел его собеседник на официальный тон, — восстановление порта Города стало более чем реальным делом. Со следующего года мы сможем отправлять часть нашего экспорта морем.

— Просто повезло! Вы что, не слышали эту историю? Говорят, Шишков встретил какую-то полоумную, которая и рассказала ему все, что творится в Городе. Ему оставалось лишь воспользоваться информацией.

***

Максим Евгеньевич пригласил на сегодняшнюю встречу Лидию, Георгия, Таню и Николая Таннагашева — серьезного молодого человека, пришедшего в учебный центр после университета. Николай обладал запоминающейся внешностью: был невысок ростом, мускулист, имел густые черные волосы и темную, кирпичного оттенка кожу. Сейчас он проверял на ноутбуке подготовленные для презентации файлы.

— Слушай, — обратилась Лида к Георгию, — а где здесь установлены кондиционеры? Я что-то не вижу.

— Вот… — наставительно протянул он в ответ. — Сколько раз тебе нужно объяснять, в нашем климате нужны массивные кирпичные дома, как в старину строили. В таких и кондиционеры не нужны. А твой убогий панельник все равно что духовка…

— Так, чем вы заняты? — резко оборвал их Максим Евгеньевич. — Соберитесь! От вашей убедительности, умения произвести впечатление сегодня зависит судьба проекта. Бытовые вопросы обсудите потом. Кстати, все уже заняли свои места. Пошли.

Товарищи уже собирались войти в зал, как их остановила суровая дама-секретарь:

— Вы из группы Максима Евгеньевича? Почему до сих пор не дали подписки о неразглашении? Вы остались последние, подойдите к моему столу.

Лида начала читать документ, оказавшийся довольно пространным, но секретарь выхватила бумагу у нее из рук и поставила галочку на последней странице:

— Здесь!

Лида уже собиралась поставить подпись, когда заметила, что на секретарский стол легла чья-то тень. Максим Евгеньевич резко выдернул ручку из пальцев Лидии.

— Стоп!

— Господин Шишков, что это значит? — возмутилась секретарь.

— То, что вы только что пытались нарушить закон.

— Но послушайте… — пыталась протестовать дама.

— Особая подписка обратной силы не имеет, и по закону нельзя требовать ее от человека, уже обладающего информацией, — Максим Евгеньевич обернулся к ребятам: — Поняли? Никто ничего не подписывает.

Он вернул ручку секретарше и первым вошел в зал, молодежь потянулась следом.

— Чуть не влипли! — сокрушался Георгий. — Если бы не батя…

— Во что? Объясните! — потребовала Лидия.

— Ты хоть поняла, что чуть было не подписала? Это особая подписка! Подрасстрельная!

— Чего?!

— Того, — подтвердил Николай. — За разглашение секретной информации — к стенке!

Они вошли в аудиторию и заняли места за столом. Секретарь торопливо проверила стоящие перед каждым из них микрофоны.

— Я хочу поблагодарить всех, кто отложил свои дела, наверняка весьма важные, ради того, чтобы уделить внимание нашему докладу. Моя особая признательность тем, кто приехал сегодня из других городов.

— Только из уважения к тебе, Максим, — проворчал мужчина во втором ряду. — Мне пришлось встать в четыре утра, чтобы приехать сюда из Барнаула.

— Спасибо, — тепло улыбнулся Шишков. — Теперь к делу. Я и мои молодые коллеги представят вам отчет об обнаруженном на территории нашей страны феноменальном явлении. С сожалением должен констатировать: научное объяснение ему пока не найдено…

— То есть ты, Максим, опять будешь потчевать нас чудесами? — раздался скептический голос из зала.