Мёртвая душа

Сын династии… Состригать косу… Нетрудно догадаться, кто же этот загадочный «сын» — я самолично его династических регалий лишила. И он так просто дался? Просто взял и попросил меня состричь то, что, судя по всему, является достоинством принца?

Боги, Лей… И почему он не говорил об этом? Хотя было столько косвенных признаков, чего только его коса стоит! А Ян с Джианджи? Один — сын премьера, другой — генерал-лейтенанта. В эту компанию можно добавить разве что только принца.

И эти вечные споры с Яном. Намёки, которые поначалу проскакивали в их разговорах. «В академии учатся даже принцы». И у Лея ведь есть старшие братья, одни из лучших на своём курсе. И принцы тоже были лучшими на курсе!

Почему я никогда не задумывалась о том, кем Лей является на самом деле? Не хотела? Или мне было комфортно думать о нём, как о ком-то простом и незначительном?

Такие, как Лей, не бывают простыми и незначительными…

Что я знаю про его семью? Есть старшие братья и, кажется, сёстры, мать умерла и с отцом он не ладит.

А что я знаю про династию? Три принца от разных матерей, принцессы, Император и его жёны… Может, поискать информацию?

Хотя какая мне разница? Не моё это дело. Видимо, Лея совсем не прельщает быть принцем.

А может он и не принц вовсе…

Хотя, конечно, в статье говорят про него. Из всех только о его семье мне неизвестно. Что ж, мы друг друга стоим — принц и принцесса, обоим статусы не по нраву.

Дверь в ресторан снова открылась, и я посмотрела на вошедшего.

Лей.

Это я что, своими тяжёлыми думами его призвала?

— Спасибо, — сказала мужчине и вернула ему газету. Если Лей не хочет, чтобы я знала, я буду делать вид, что не знаю.

Снова посмотрела на Лея, теперь он меня заметил и почему-то замер. Я вздёрнула бровь — он так и продолжил стоять, смотря на меня, как на призрака. Решила взглядом показать, где наш столик, и только тогда он кивнул.

Забрав заказ, тоже пошла к столу.

— Дамы, — решила поиграть в официанта и поставила перед девушками их заказы. Они мило захихикали, а Лей как-то хмуро всё это оглядел. — Тебе тоже чего-нибудь заказать? — улыбнулась.

— Я сам, — о повесил китель на спинку стула, и, прежде чем он пошёл к барной стойке, я сунула ему в руки поднос.

— Отнесёшь?

— Отнесу, — я благодарно улыбнулась и села на место. — Как десерты?

— То, что нужно, — я с улыбкой наблюдала, как Сюин соскребает светлую шапочку крема. Для Лянь-Лянь же я выбрала черничное пирожное — под цвет платья.

— За которой ты так наблюдаешь? — я вздрогнула — Лей зашептал прямо мне в ухо, подкравшись незаметно.

— За обеими, — так же шепнула. — Ты уже заказал? Быстро.

— Они принесут, — Лей сел за стол и откинулся на спинку стула, вытянув ноги. Выглядит так, словно всё утро отрабатывал внеочередные наряды. Но ведь не отрабатывал же! И когда так умаяться успел?

— Кстати, Сюин, ты часто советуешься с врачом Хуаном насчёт спиртного? — вспомнила утро.

— Да, он химик-биолог, разбирается в этом.

— Он всегда в академии работал?

— Нет, в начале последней династии он служил как помощник лекаря и ядолога, после вышел на службу в качестве военного врача. Когда умер мой отец, дядя вернулся в Бей Донг и стал врачом академии.

— Мои соболезнования, — стало неловко.

— Ничего, я плохо знала отца, он всё время был в разъездах, а меня воспитывала его сестра. Сейчас она в Сифане, у неё холостяцкий особняк и каждое воскресенье она открывает книжный салон для суфражисток. Чжидиан мне, кстати, от неё достался. Раньше это было закрытое кабаре, правительство Донга не очень жаловало такие заведения. Сейчас всё попроще, но и оставлять именно кабаре мне не захотелось, решила сделать бар с вечерней музыкой и яркими выступлениями по выходным.

— Это, наверное, увлекательно — следить за целым заведением.

— Увлекательно, особенно когда не нужно всё с нуля начинать — мне дали готовый бар с клиентской базой и хорошими подвязками поставщиков. Чжидиан сейчас единственное заведение для среднего класса, где подают заграничный алкоголь высокого качества.

— Лянь-Лянь, а ты давно работаешь певицей? — узнавать подробности чужих жизней, так по полной.

— Ну… давненько.

— Мы с Лянь-Лянь вместе учились в гимназии, её родители — очень строгие люди, поэтому мы, наверное, и подружились, — улыбнулась Сюин.

— Да, в присутствии моей мамы нельзя было даже кашлянуть в интонациях, похожих на слово «кабаре», а Су-Су там почти жила. Я не могла упустить шанс познакомиться поближе, а потом и вовсе влюбилась в музыку, — Лянь-Лянь улыбнулась. — Правда, меня теперь не пускают на порог дома, но какая разница, если половина жителей Донга душу продать готова за чашечку чая в моей компании?

— Лянь-Лянь сейчас самая популярная певица в Республиках, она выступала даже на празднике в день основания Парламента!

— И на параде в честь Двуликого я тоже буду, — девушки щебетали, дополняя фразы друг друга. Их глаза блестели детским восторгом, им очень нравилось рассказывать о своих достижениях.

— Вы невероятные юные леди, — показательно похлопала в ладоши. — У одной свой бар, другая — народная артистка.