Мертвы, пока светло

У нас было немного общих тем, но это было даже удобно, поскольку я старалась послушать других посетителей. Среди них оказалось несколько чужаков, и вначале я обратила внимание на них – проверила, могут ли они быть подозреваемыми. Похоже, что нет, неуверенно подумала я. Один думал о том, что скучает по жене, и, исходя из контекста, его сложно было заподозрить в измене. Другой думал, что у Сэма неплохие напитки – раньше он здесь не бывал. Третий просто пытался сидеть прямо и прикидывал, сможет ли сесть за руль, чтобы вернуться в мотель.

Я заказала еще один коктейль.

Мы с Джейсоном пытались предположить, во что обойдутся услуги юриста, когда вопросы с наследством бабушки будут решены, – и тут он посмотрел на дверь и сказал:

– О-о.

– Что? – спросила я, не поворачиваясь, чтобы понять, на что он смотрит.

– Сестренка, тут твой парень. И он не один.

Вначале я подумала, что Билл привел с собой одного из приятелей-вампиров – это было бы обидно и неразумно. Но когда я обернулась, то поняла, почему Джейсон разозлился. Спутницей Билла была человеческая девушка. Он держал ее за руку, и она прижималась к нему, как шлюха – к клиенту. Билл осмотрел толпу. Я решила, что он ждет моей реакции. Я сползла с барного стула и поняла кое-что еще. Я была пьяна. Я пила очень редко, и два виски с колой, выпитые почти подряд, довели меня если не до опьянения, то до легкого подпития. Наши с Биллом взгляды встретились. Он не ожидал, что я буду здесь. Я не могла читать его мысли, как в один жуткий момент прочитала мысли Эрика, но видела, как он двигается.

– Привет, вампир Билл! – позвал приятель Джейсона, Хойт. Билл вежливо кивнул ему, но повел девушку – маленькую и темненькую – в мою сторону. Я понятия не имела, что делать.

– Сестренка, что он творит? – спросил Джейсон. Он начинал закипать. – Эта девчонка – клыколюбка из Монро. Я имел с ней дело, когда она еще предпочитала людей.

Я не знала, что делать. Мне было очень больно, но гордость заставляла это скрывать. Еще я испытывала стыд – я не сделала того, о чем мы с Биллом договаривались, и не оставила ему записку. С другой стороны – с пятой или шестой, надо полагать, – прошлой ночью в Шривпорте я пережила множество потрясений и, глядя на Билла, не могла думать ни о чем, кроме той «вечеринки».

Меня одолевали противоречивые чувства. Хотелось наброситься на спутницу Билла и выбить из нее дерьмо, но затевать драки в барах мне не позволяло воспитание. Еще я хотела выбить дерьмо из самого Билла, но с тем же успехом можно было побиться головой о стену – мне это причинило бы больше вреда, чем ему. Помимо этого, мне хотелось разрыдаться от боли – но я не могла показать свою слабость. Нужно было проявить самообладание, потому что Джейсон собирался броситься на Билла, как только я что-то скажу или сделаю.

Слишком много эмоций, слишком много алкоголя.

Пока я оценивала все эти варианты, Билл, пройдя мимо столиков, подошел ко мне. Девчонку он вел за собой. Я заметила, что в помещении стало тише. Теперь не я смотрела на посетителей, а они на меня. Я почувствовала, как глаза наполняются слезами, а пальцы сжимаются в кулаки. Отлично. Оба худших варианта одновременно.

– Сьюки, – сказал Билл, – Эрик оставил это на моем пороге. – Я с трудом понимала, что он говорит.

– Ну и? – яростно выдохнула я, смотря девчонке в глаза – большие, темные, завороженные. Сама я старалась не моргать, чтобы не потекли слезы.

– В качестве награды, – объяснил Билл. Я не могла понять, как он к этому относится.

– Дармовая выпивка? – сказала я, не веря, что мой голос может звучать так злобно. Джейсон положил руку мне на плечо.

– Тише, детка, – произнес он таким же низким и напряженным голосом. – Он того не стоит.

Я не знала, чего Билл не стоит, но готова была это выяснить. После многих лет самоконтроля это казалось почти волнующим – не знать, что я сделаю в следующую секунду.

Билл рассматривал меня с напряженным вниманием. В свете люминесцентных ламп над стойкой его кожа выглядела совсем белой. Он не пил эту девчонку. И его клыки были втянуты.

– Давай выйдем и поговорим, – предложил он.

– С ней? – я почти рычала.

– Нет, – сказал он. – Со мной. Я планирую отослать ее.

Отвращение в его голосе подействовало, и я пошла к выходу за Биллом, высоко подняв голову и не встречаясь ни с кем взглядом. Билл все еще сжимал руку девчонки, и она приподнялась на мыски, чтобы не отставать. Я не понимала, что Джейсон пошел с нами, пока не увидела его за своей спиной, обернувшись при выходе на парковку. Снаружи люди ходили туда-сюда, но здесь все же было чуть лучше, чем в переполненном баре.

– Привет, – весело сказала девчонка. – Меня зовут Дезире. Джейсон, думаю, с тобой мы уже встречались.

– Что ты здесь делаешь, Дезире? – тихо спросил Джейсон. Он казался почти спокойным.

– Эрик прислал меня в Бон-Темпс, чтобы наградить Билла, – кокетливо отозвалась она, поглядывая на Билла из-под ресниц. – Но он, похоже, недоволен. Не знаю чем. Я ведь как элитное вино, особый сорт.

– Эрик? – спросил у меня Джейсон.

– Вампир из Шривпорта. Владелец бара. Серьезная шишка.