Мертвые голоса

Брайан тем временем прекратил кричать и колотить кулаками по зеркалу. Шаги его ног, одетых в носки, прошелестели по полу. Он остановился рядом с Коко. Та покосилась на него и заметила, что на его лице, искаженном гневом, блестят слезы.

– Олли сказала, что есть способ вернуться из зазеркалья, – продолжила Коко, аккуратно подбирая слова и пытаясь что-нибудь придумать. – Что его можно найти.

– Способ есть, – кивнул Сет. – Но она его не найдет.

– Найдет. Мы ей поможем, – возразила Коко.

Улыбка Сета стала еще шире.

– Я на это рассчитывал. В конце концов вы все окажетесь по ту сторону зеркала.

Услышав это, Брайан издал крик и бросился на Сета, словно вратарь школьной футбольной команды на мяч.

И промахнулся. Человек с улыбкой на лице даже не пошевелился, продолжая сидеть на стуле и глядя на них ледяным, как зимняя ночь, взглядом. А Брайан с размаху ударился лицом о стол, стоявший за спиной у Сета.

– Брайан! – закричала Коко и поспешила помочь ему подняться. – Это было глупо, – сказала она, увидев разбитую губу, из которой сочилась кровь.

Брайан лишь помотал головой, вытер рот и снова повернулся к Сету, стиснув кулаки.

– Верните ее!

– Нет, – спокойно ответил тот.

Коко захотелось обнять Брайана, успокоить, сказать ему: «Это не хоккейный матч, не дуэль из твоих любимых приключенческих романов. Тут нельзя победить ловкостью, силой и храбростью. Нам нужен план».

Может, Коко и была крошечной, зато умела придумывать планы. Не зря же она столько играла в шахматы. По крайней мере, Коко на это очень надеялась, продолжая ломать голову над происходящим. Сет забрал часы Олли – значит, они важны. Возможно, без помощи часов им не удастся узнать, как выбраться из зазеркалья. Следовательно, нужно вернуть их. Но как?

«Я люблю игры», – сказал им мистер Воланд. Вот и сейчас он играл в игру. В страшную игру, понятную только ему. Но что, если Коко бросит ему вызов и заставит сыграть во что-нибудь другое?

Сет откинулся на спинку стула, не прекращая улыбаться. Он явно получал удовольствие от происходящего и вовсе не беспокоился, что его могут перехитрить. Возможно, Человек с улыбкой на лице был излишне самоуверен.

Коко облизнула губы. Брайан, похоже, готов был в любое мгновение снова сорваться на крик, так что она заговорила первой.

– Это не ваши часы, – сказала Коко Сету и сама удивилась тому, как твердо прозвучал ее голос. Он уже не был похож на слабый писк. – Они принадлежат Олли. Верните их.

– Теперь они мои, – усмехнулся Сет. – Я правильно понимаю, что вы предпочли помочь подружке и навсегда остаться по ту сторону зеркала вместе с ней? Прекрасно. Вперед, помогайте. Не тратьте время впустую.

– Без часов Олли мы никуда не пойдем, – ответила Коко.

– И как же вы рассчитываете их получить? – пожал плечами Сет. – Я их вам не отдам.

Коко тяжело сглотнула.

– Я попробую выиграть их у вас, – заявила она. – Если только вы не боитесь, что вас перехитрит ребенок. Вы же говорили, что любите игры.

Брайан изумленно уставился на нее, но промолчал.

Сет фыркнул.

– Многие мудрые и великие мужи пытались – как ты выразилась? – «перехитрить» меня. И все давным-давно мертвы.

– Что ж, – холодно произнесла Коко, – очень жаль. Но я-то не мудрый муж. Я девочка, и готова поспорить на что угодно, что обыграю вас в шахматы. – Она не забыла, как насмешливо он ответил, когда они с Олли предложили ему сыграть. Но тогда Коко не старалась. Может, Сет решил, что она совсем плохо играет. Коко очень на это надеялась.

И еще надеялась, что на самом деле играет неплохо.

Сет замер, прищурившись. У Коко пересохло во рту. Она дрожала от ужаса, как никогда в жизни.

– Если, конечно, вы не боитесь проиграть, – добавила Коко.

Сет приподнял бровь.

– В последний раз я играл в шахматы с рыцарем на берегу моря, и на кону была его жизнь.

– Отлично, – кивнула Коко. – Значит, играть умеете.

Тот недобро рассмеялся.

– Да, умею. И принимаю вызов. Одна партия. Выиграешь – забирай часы, раз они вам так нужны. Но что ты отдашь, если проиграешь?

Он снова фыркнул, когда Коко промолчала. В отличие от рыцаря на берегу моря, у нее не хватало смелости поставить на кон свою жизнь.

– Я так и думал, – вздохнул Сет. – Если тебе нечего поставить, я играть не буду.

– Меня, – сказал вдруг Брайан.

Коко повернулась к нему.

– Брайан, ты что?

Тот выдавил слабую улыбку.

– Если она проиграет, я пройду через зеркало, – объявил он. – И даже пообещаю остаться там навсегда. Потому что я уверен, что Коко не проиграет.

– Годится, – кивнул Сет. – Я согласен.

– Брайан, это твоя худшая идея в жизни, – прошипела Коко.

– Я много раз видел, как ты играешь, – возразил Брайан. – Я тебе доверяю. Или у тебя есть идея получше, Кроха?

Она по привычке бросила на него недовольный взгляд, и от этого ей стало немного лучше. Спокойнее. Коко вдруг поняла, что Брайан специально назвал ее так. Лучше уж злиться, чем бояться.

– Ладно, – согласила она, искренне надеясь, что не совершает большую ошибку. – Я принесу шахматы.

– Не нужно, – сказал Сет, указывая на стол.

Там уже ждала шахматная доска с черными и белыми фигурами, сделанными из гладкого, твердого, блестящего камня.